Песня, призвавшая бурю

Его ответ больно уколол меня. Значит, он действительно выдал меня королеве. И даже не только меня, а нас.

– Хоть одна радостная новость за сегодня, – проворчала старуха. – Тогда продолжим?

Она направилась к стеклянной двери. По пути ей протянули подушечку, на которой покоилась золотая корона, украшенная рубинами. Королева взяла ее и без особых торжественных и пышных церемоний надела себе на голову. Затем стеклянную дверь открыли. Кто-то подтолкнул меня вперед, и прежде чем я осознала, что происходит, я почувствовала железо. Я стояла на открытом воздухе, прямо у фасада дворца. Я машинально подавила в себе реакцию одема и опустила глаза, а потом вспомнила, что это все излишне, потому что сейчас все уже и так знали правду.

– Иди вперед! – шепнул мне кто-то.

Вперед? Я растерянно подняла взгляд и заметила королеву, которая как раз поднималась на балюстраду – в сопровождении Ареза и принципала. О черт, мы находились на парадном балконе над площадью Мира. Дождь прекратился – возможно, благодаря нашему с Арезом поцелую, – но на небе по-прежнему было много темных туч. А внизу, в абсолютной тишине, собрался народ Вальбета. Никто уже не радовался. И на то была причина. На южной стороне площади в рядах домов зияла огромная дыра: раньше там находилась старая таможня. Сейчас же от здания осталась лишь груда обломков, от которых поднимался темный дым. Это объясняло мощность взрыва – и напряженное настроение собравшихся на площади. Слышно было только трепетание красных знамен на ветру.

– Иди же! – снова услышала я чей-то шепот. И вдруг меня подтолкнули вперед, точно между Сиром сиров и повелительницей Энебхи.

Я немедленно почувствовала, как на меня устремились десятки тысяч глаз. Внимание такого количества посторонних обрушилось на меня резко, точно лавина. В венах закипела паника. Я качнулась назад, но маленькая старая рука цепко, как хищная птица, меня перехватила.

– Ты онидка. Каждый твой шаг сейчас определяет дальнейшую судьбу государства, война или мир, – прошипела королева, не глядя на меня, – так что подумай как следует, стоит ли тебе прилюдно отвергать мою благосклонность.

Я тяжело сглотнула. Как же хотелось убежать, но я и так уже была в центре внимания. Это же противоречило всему, чем я до сих пор жила. Незаметность, анонимность, уединенность – теперь этой жизни настал конец.

Королева, похоже, расценила мою медлительность как согласие. Она отпустила меня и возвысила голос:

– СЕГОДНЯ ТЕМНЫЙ ДЕНЬ ДЛЯ МИРА, ЗАКЛЮЧЕНИЕ КОТОРОГО ДАЛОСЬ НАМ ОЧЕНЬ ДОРОГО. ПОТОМУ ЧТО ИМЕННО СЕГОДНЯ КРУГ ПЕПЛА НАНЕС ГЛУБОКУЮ РАНУ ЭТОМУ ПРЕКРАСНОМУ ГОРОДУ. БОЛЕЕ ТОГО, МЯТЕЖНИКАМ УДАЛОСЬ ЗАВЕРБОВАТЬ ВАКАРА. ВАКАРА, КОТОРЫЙ НЕСКОЛЬКО ЛУН НАЗАД УБИЛ СИРА СИРОВ И СЕГОДНЯ ДОЛЖЕН БЫЛ УБИТЬ МЕНЯ.

Волна беспокойства прокатилась по площади. Неудивительно, ведь для людей их королева была свята и неприкосновенна. А меня шокировало то, как бесцеремонно она лгала своему народу – что не должно было меня так уж сильно удивлять. Конечно, она исказила правду. И конечно, свалила всю вину на мятежников. На мятежников и уже погибшего Пектора.

– НО КАК ВЫ МОЖЕТЕ ВИДЕТЬ, ИХ СТРЕМЛЕНИЯ НЕ УВЕНЧАЛИСЬ УСПЕХОМ. ПРОВИДЕНИЕ ЗАСТАВИЛО ИХ ПОТЕРПЕТЬ НЕУДАЧУ. НАША СПЛОЧЕННОСТЬ ЗАСТАВИЛА ИХ ПОТЕРПЕТЬ НЕУДАЧУ. И ЭТА СМЕЛАЯ ДЕВУШКА… – я была так ошеломлена, что даже не сопротивлялась, когда королева взяла мою руку и подняла ее вверх. – …ЗАСТАВИЛА ИХ ПОТЕРПЕТЬ НЕУДАЧУ. ОНА СПАСЛА МНЕ ЖИЗНЬ! ЕЕ ПОСЛАЛИ МНЕ БОГИ. КАК СИМВОЛ МИРА. ПОТОМУ ЧТО ОНА НЕ ЧЕЛОВЕК. И НЕ КИДХ. ОНА – БХИКС. ДИТЯ ДВУХ МИРОВ. БОЛЕЕ ТОГО, ОНА ПОТОМОК СТАРОГО ВРАГА. НАПОЛОВИНУ ЧЕЛОВЕК, НАПОЛОВИНУ ОНИДКА ИЗ ПЛЕМЕНИ ПЛАМЕНИ СОЛНЦА. ПОСЛЕДНЯЯ В СВОЕМ РОДУ.

Толпа недоверчиво и недовольно загудела. В их голосах звучало неприкрытое отвращение. Королеве эта реакция понравилась, и она умело направила ее в нужное русло.

– ЕЙ СЛЕДОВАЛО БЫ НЕНАВИДЕТЬ НАС, ПОТОМУ ЧТО МЫ ИСТРЕБИЛИ ЕЕ НАРОД. А МНЕ СЛЕДОВАЛО БЫ НЕНАВИДЕТЬ ЕЕ, ПОТОМУ ЧТО ОНИДЫ ИЗ ПЛЕМЕНИ ПЛАМЕНИ СОЛНЦА СГУБИЛИ МОЕГО СЫНА. НАСЛЕДНОГО ПРИНЦА ЭНЕБХИ. И ВСЕ ЖЕ ЭТА ДЕВУШКА СПАСЛА МНЕ СЕГОДНЯ ЖИЗНЬ. И ТЕПЕРЬ МЫ СТОИМ С НЕЙ БОК О БОК – ВМЕСТЕ С ВАШИМ ПРИНЦИПАЛОМ И СИРОМ СИРОВ. МЫ СТОИМ ЗДЕСЬ КАК СОЮЗНИКИ. КАК ПРИМЕР ОБЪЕДИНЕННОГО МИРА, КОТОРЫЙ МЫ С ОГРОМНЫМ ТРУДОМ ЗАВОЕВАЛИ И БУДЕМ ЗАЩИЩАТЬ ДО ПОСЛЕДНЕГО. ДА, СЕГОДНЯ ТЕМНЫЙ ДЕНЬ. МЫ ПОНЕСЛИ НЕМАЛО ПОТЕРЬ. НО ЗАВТРА… ЗАВТРА МЫ ВМЕСТЕ НАНЕСЕМ ОТВЕТНЫЙ УДАР. ЗАВТРА МЫ ОТКРОЕМ ОХОТУ НА ТЕХ, КТО ПОКУСИЛСЯ НА МИРНОЕ СОГЛАШЕНИЕ. МЫ УНИЧТОЖИМ КРУГ ПЕПЛА И ВСЕХ ИХ ПОВЕСИМ!