Песня, призвавшая бурю

Во мне начала закипать ярость. Я старалась сдерживать ее. Сейчас от этого зависела моя жизнь.

– В обмен на что? – холодно спросила я.

Его ухмылка стала чуть шире. Взгляд, а затем и ладонь скользнула ниже.

– Лишь капельку тепла.

Я нанесла удар. Я отлично понимала, что действовать нужно быстро, потому что единственным моим козырем был тот факт, что он меня недооценивал. Кулаком я сломала ему нос, коленом пихнула в живот, затем стащила кинжал с его ремня и прижала к противоположной стене. Теперь я держала его за горло, а лезвие кинжала было нацелено на его пах.

– Ткача убил ты?! Тебе его заказали? – прошипела я.

Скаррабан казался искренне удивленным. В этот же момент он осознал, что у него сломан нос, и выругался.

– Отвечай, ну!

– Дерьмо, нет, конечно, – угрюмо проворчал он. – Я свою работу выполняю чисто. То месиво, о котором все тут говорят, – просто непрофессионально.

– А вдруг заказчик требовал, чтобы было месиво?

Его глаза недоверчиво расширились. Похоже, в деле он был уже довольно давно и мог сложить один да один. И такой вывод, похоже, пробудил в нем интерес.

– Сторожевые псы считают, что кто-то хочет стравить людей и кидхов? Настроить одних против других?

Реакция, похоже, была искренней, не наигранной, но я все равно не слишком ему поверила.

– Если ты не трогал ткача, зачем вообще здесь?

Скаррабан подавленно застонал. Конечно, при других обстоятельствах он ни слова не сказал бы о своих поручениях, но сейчас он понимал, что я его просто не отпущу, не получив ответов.

– Браконьеры подчиняются Онне, – наконец признался он. – Но от них слишком много лишней шумихи. Она внедрила меня к ним, чтобы я избавился от возмутителей спокойствия.

Теперь уже выругалась я. Хорошенькое дельце: я застряла в метель не только в компании Сира сиров, но еще и недалеких бандитов, которые умудрились разозлить не кого-нибудь, а мою главную покупательницу, да так, что она послала на зачистку опаснейшего из наемных убийц.

– Ну ладно, Скаррабан, – проговорила я и мрачно посмотрела на него. – Буду исходить из того, что ты достаточно умен и хитер, чтобы вести себя тихо, пока не уймется метель. И поскольку браконьеры те еще сволочи, я поступлю так же. Но если еще раз выкинешь какое-нибудь дерьмо, как прямо сейчас или до этого, в пивной, я без колебаний сдам тебя вакарам.

Он задумчиво кивнул. Но я-то понимала, что это не согласие, а просто некое одобрение моей угрозы.

– Что такого нарыли на тебя вакары, что теперь прессуют? – поинтересовался он. – Да ладно, Онна меня четвертует, если узнает, что я тебе не помог.

Я закатила глаза.

– А что она сделает, когда узнает, что ты пытался затащить меня в свою постель?

– У всего есть своя цена, – парировал он и, казалось, абсолютно не обиделся. – Кроме того, она знает, что я однозначно лучший выбор и более нежный любовник по сравнению с Несущим смерть. Поверь мне, я уже видел женщин, которые соглашались отдаться Сторожевым псам. Они потом практически не разговаривали, боялись собственной тени, а кожа их была покрыта синякями и следами от укусов. Эти нелюди их буквально истязали. Со мной тебе такого не грозит.

Что за бред!

– Даже знать не хочу, скольких женщин ты запугал и смутил. Если ты и вправду нежный любовник, я уж лучше предпочту неукротимого и безумного монстра. И кто знает, может, в итоге выяснится, что клыки и когти доставят мне невероятное удовольствие? Может, укусы вакара окажутся даже приятнее, чем я себе это представляю?

Я понятия не имела, почему вдруг начала защищать вакаров, но весь этот треп о моральных качествах людей дико раздражал. К сожалению, Скаррабана моя тирада ничуть не впечатлила. Или впечатлила, но совсем не так, как я рассчитывала. Несмотря на то, что лезвие по-прежнему было у самой уязвимой части его тела, глаза его блестели от возбуждения.

– О куколка, если нежность тебе не по душе, я могу дать тебе то, что тебе нужно. Думаю, мы с тобой неплохо развлечемся.

Одем в крови начал бурлить. Если я сейчас же не возьму под контроль свою ярость, мои когти вонзятся ему в глотку.

– Ты понятия не имеешь, что мне нужно, – прошипела я и прижала кинжал так близко к его промежности, что он сжался. – Со своими делами я как-нибудь сама разберусь и уж точно не стану согревать постель кому-то, кто пообещает мне помилование. Если я кому и отдамся, то только в том случае, если сама захочу получить удовольствие. А уж кого именно я выберу, свирепого ли вакара или какого-нибудь кроткого парнишку из церковного хора, точно не касается ни тебя, ни кого бы то ни было. Одно могу сказать точно: ты не в моем вкусе. Так что держись подальше со своими мерзкими намеками. А я взамен не стану лишать тебя возможности в будущем завести детей.

– Ладно, ладно! – поспешно сказал он. Сильно же он, однако, побледнел в этот раз. – Понял я! Теперь убери этот проклятый кинжал от моих яиц.

Большего признания я бы все равно от него не получила. Поэтому вняла его просьбе и отступила на шаг.