Песочница: Цветущий ад. Том 2

Последующие пять дней направление держали почти строго на запад, по словам Джона, частично повторяя путь прошлой команды. Все уже знали, что мы держим направление к городку Норфолк. По описанию старшего матроса, это была «дыра не намного больше места, откуда мы сами выбрались», и жили там — где-то «человек 250–300 или немногим больше…»

Кто-то даже вспомнил, что на Земле Норфолк — это вроде как город-порт, и успел поинтересоваться, есть ли какая-то связь? Господин Старший матрос некоторое время думал, а потом, все-таки признал, что понятия не имеет.

— Других городов поблизости нет, и когда его создавали, подразумевалось, что он тоже станет важным «портом» на краю королевских земель… — предположил иностранноподданный. — Все же уже знают, что летать через горы слишком дорого? А тут неподалеку есть широкий проход в ближайшей горной гряде, поэтому следить за теми, кто летает там, очень удобно. Может быть…

Свой корабль у семьи, контролирующей это поселение, естественно, был. Но в классификации Джона там речь шла всего лишь о безоружной барже, так что мы могли напасть, ни чем особо не рискуя.

План строился на расчете, что заполнить баки из местных запасов много времени не нужно, а если удастся еще и кинуть чего-нибудь другое в трюм — то и вовсе прекрасно! Не смотря на некоторый мандраж, все были преисполнены уверенности в успехе.

Сегодня мы решили переночевать на одной из возвышенностей, которых среди местных предгорий, естественно, хватало, а на рассвете сходу атаковать. Я, честно говоря, тоже загорелся попробовать этот немудрящий план.

С одной стороны, слишком уж утомительно-нудным было путешествие, чтоб найти терпение на что-то более хитрое. С другой стороны — возможен был и вариант совершенно противоположный с точки зрения своих опасностей.

Если дать время кому-то случайно заметить нас, то есть все шансы: местные догадаются об опасности и тогда сумеют подготовиться. Здешние «змеиные» семьи ведь тоже нападают друг на друга без каких-то особых стеснений.

Стоило нам аккуратно загнать корабль между двух ближайших деревьев на вершине холма, мачты были сняты уже через пару минут. Это риск, что кто-то успеет рассмотреть нашу стоянку к минимуму.

— Боцман, выставь караулы и сразу после ужина командуй «Отбой!» — велел я.

— Слушаюсь, сэр! — приложил Ромка два пальца к голове, и тут же начал сыпать приказами.

«…Ну что ж, выйдет ли хоть какая-нибудь польза из этой затеи, мы узнаем всего через несколько часов…» — подумал я не без внутреннего трепета, и постарался больше к этой мысли не возвращаться.

— Пожрать-то, сегодня, ожидается? — перебрался я к разжигаемому прямо на моих глазах костру, и улыбнулся, чтоб никому и в голову не пришло, что это всерьез.

Глава 15 Встречный интерес

День 86, рассвет

Андрею исполнилось шестнадцать, как раз в ту самую последнюю ночь, что он провел на Земле.

Накануне родители спецом свалили в гости: маманя — наготовила вкусностей, батя — притащил на своем древнем, как дерьмо мамонта «москвиче» кегу пива в подарок, собрались все друзья. Даже Любка пришла, не смотри, что они вусмерть разосрались буквально накануне. В общем, все прошло — лучше не придумаешь, но свое следующее утро он встретил уже здесь — на Родильной Поляне.

Место, где земляне оказывались, попав в новый мир, называли сильно по-разному, но Андрей почему-то предпочитал это именно словосочетание. Такая же путаница была и с обозначением — то ли овоща, то ли ореха, то ли яйца — внутри которого все просыпались, но сути дела это особенно не меняло. Как ты не назови, а начинались все истории, как самое настоящее приключение. Так что он был согласен — совершеннолетие и впрямь изменило его жизнь, как батя и обещал. Только вот никто из них не мог даже предположить насколько.

Стоило ему выбраться из своей купели, подняться вверх по склону, и он уже не сомневался — все с ним взаправду! Эту уверенность ни что ни поколебало, тем более что к людям они с напарником-Лёхой выбрались в первый же день. Правда, в Урюпинске Андрею не понравилось.

Нет, поначалу все шло неплохо, но он и дома-то терпеть не мог горбатиться на даче, где родители проводили все свободное время, а ничего другого новичкам не предложили. К охотникам прибиться — не удалось, поэтому приходилось с утра и до вечера сначала собирать фрукты, потом — чистить, измельчать и растаскивать их же по сушилкам, несколько недель шевелить, перетаскивать с места на место… — и так весь сезон. Короче, самый настоящий ад для мечтателя, едва встретившего совершеннолетие.

Того что платили за работу, хватало и на еду, и на жилье, на какую-никакую одежду и обувь — по местным представлениям, так совсем неплохою — но первые полгода в Урюпинске едва не вогнали парня в депрессию.