Песочница: Цветущий ад. Том 2

— Эй, чего это он тебе семафорит? Блин, мы ж продолжаем лететь туда! — сообразил один из штурмовиков. — А ну, вели этой «неруси» править назад!

Да, перемолчать панику не удалось.

— Нет! Мой приказ остается прежним: мы летим в Норфолк. Постараемся высадиться как можно ближе к порту…

— Охренел что ли⁈ — задохнулся второй штурмовик от возмущения и неожиданно взвыл во всю глотку. — Братва, да он все-таки собрался нас угробить!!!

— Хватит вопить! — попытался его перебить кто-то, голосом Дикого Прапора. — Глеб, о чем речь? Ты реально все равно собираешься лететь туда…

— Это не я «собираюсь», это ветер и обстоятельства! Так что у нас просто нет выбора, — я проигнорировал его нежелание обращаться ко мне по званию.

— Но… — Прапор на мгновение задумался, и этим тут же воспользовался прежний крикун из второго отделения, кажется Никон.

— Да что вы этого козла слушаете, выкинуть за борт и вся недолга! А силовыми машинами сможет управлять Прапор, вы же знаете — у него есть эта козырная штука в башке…

Если бы взгляд мог убивать, от болтуна бы сейчас остался только дымящийся пепел.

— Заткнись, тварь бздливая! — прошипел Прапор в полной тишине, и обвел взглядом палубу.

Я совершенно автоматически повторил это движение вслед за ним, и с удивлением обнаружил, что стоило запахнуть керосином, как наша невеликая кучка распалась на несколько явно различимых групп.

Почти половина корабельной команды — большей частью вся моя нынешняя семья, успела собраться за моей спиной. К сожалению, было не разобрать: те, кто не присоединились, просто не сообразили к чему идет дело, или и в самом деле решили отсидеться. Но внушало некоторый оптимизм, что Ромка, оба молодых, Болт и наш военфельдшер — то есть самые боеспособные — точно были со мной.

Остальные замерли двумя слабо различимыми группами: те, кто готов был взбунтоваться, и непонятно чего желающий Прапор с его растерянными последователями.

Пока я пытался осознать, что же все это значит, Прапор снова заговорил, и теперь он обратился уже ко мне, ощутимо споткнувшись:

— Глеб, капитан… никто не собирается бунтовать! Я клянусь тебе, что интерфейс у меня сам по себе, а все, что несёт этот урод — отдельно! Просто меня тоже беспокоит происходящее. Да, мы тут вроде как не умираем насовсем, но очнуться в рабах у местных, меня, знаешь ли, не радует…

Я держал паузу с максимально невозмутимым лицом, но на самом деле, по-прежнему пытаясь сообразить, что же делать. Идеи и догадки одна за другой влетали в сознание, и вызывали только растерянность.

«…Мать твою, нужно же что-то решать!» — взвыл я мысленно, но так ничего и не произнес, однако в этот момент на помощь пришли обстоятельства.

«Шш-шух!» — шар из раскаленной плазмы прошуршал над палубой, оставив аккуратное полуметровое отверстие в главном корабельном парусе, и заставил нас всех ожить.

Следующие пятнадцать минут стали едва ли не самыми долгими в моей жизни.

Хотя надо признать: ожидание выстрелов, оказалось куда более страшным, чем их последствия. Так и не взлетев, вражеский корабль — «бронебашенный рейдер» по словам Джона — успел пальнуть в нас еще дважды. И если первый выстрел они влепили «в белый свет, как в копеечку», не повредив в этот раз даже паруса, то второй — оставил сквозную дыру через весь корпус канонерки. Правда, не сумев зацепить ни одну из силовых машин…

По счастливой случайности я, как и все остальные, оставался на палубе, все еще не понимая, придется ли драться со своими. Как раз в момент попадания почти решился начать маневр снижения внутри городских стен, а тут — буквально похолодел: поторопись я с суетой, и шанс сжариться был бы почти гарантированный — плазменный шар не сбросил нас с неба, именно потому что пропалил от борта до борта как раз коридор… где бы я 100% находился, если б управлял судном.

— Вооружайтесь, придурки!

Впечатлённый перспективами, я осознал, что пока враги не перезарядились, мне все же стоит поспешить с приземлением. Но чудовищные часы уже отмерили срок нашего корабля:

— Сэр, берегитесь! — голос Джона застал меня, когда я успел перевести лишь половину машин в режим экстренного приземления, но мало чем помог.

Удар чудовищного кулака пришелся куда-то в носовую часть корпуса. Из-за переборок я не смог ничего рассмотреть, и уже в следующую секунду мощный рывок отбросил меня на переборки.

* * *

Некоторое время спустя

Придя в себя, я потрогал свое мокрое лицо и, рассмотрев Ромку, с трудом вытолкнул несколько неопределенно и размыто:

— Чего за фигня⁈

— Не попали мы в тот проулок… — улыбнулся боцман с неожиданно довольным видом, — канонерку ветром бросило на ближайший дом, так что похоже отлеталась «птичка»…

Судя по его виду, приземление и для Ромки обошлось не так уж легко, но главное — он был жив. Все остальное сейчас казалось неважным, поэтому я не стал уточнять, что при приземлении никуда не целился, а пытался лишь побыстрей хоть куда-нибудь сесть внутри городских стен.

— Потери?

— А ты как? — переспросил приятель.

— Да вроде жив…

— Ну, тогда считай, отделались легким испугом! — снова непонятно ухмыльнулся он.