Песочные часы<br />(Повесть)

Девушка присела на ступеньку, подтянула колени к подбородку и принялась грызть морковину.

— Буду ждать! — крикнула она ему вдогонку еще раз.

Янелис должен был идти уже не только из-за болезни отца, но и потому, что его ожидала девушка, думавшая, что теперь они оба будут работать в Аргале. По вечерам они будут смотреть в Доме культуры кинокартины, а потом целоваться на мостике.

В мастерской человек в галифе и шоферской фуражке наблюдал за действиями маленького, навешенного на коричневый трактор экскаватора, который то низко протягивал свою железную горсть, словно попрошайка за милостыней, то заносил ее высоко, будто кулак для удара.

— Скажите, пожалуйста, где директор? — спросил Янелис.

Человек в галифе повернул к Янелису крупное, круглое лицо с квадратным борцовским подбородком.

— Я за него. A-а, Янелис, сынок Эгле. Чем могу служить?

Теперь уже не скажешь, что пришел за спичками.

— У вас не нашлось бы для меня работы?

— Работы? — недоверчиво переспросил директор и отошел подальше, чтобы трактор не заглушал слова.

Янелис утвердительно кивнул.

— Ведь вы раньше нигде не работали?

— С чего-то начинать надо.

Директор окинул взглядом ладного паренька с задумчивым лицом доктора Эгле, но вполне своим ежиком на голове.

— Оно верно. Только… что же вы умеете?

— Мне очень надо работать.

Директор понимающе закивал.

— Так, так, отец захворал, и вы хотите помогать семье. Это правильно.

Он направился к эстакаде, где шофер отмывал мощной струей воды заляпанные глиной борта грузовика. Вначале струя оставляла на сплошной глине только отдельные полосы, но вскоре борта опять заблестели сероватой зеленью.

— Сейчас у меня есть только место мойщика. Надо и моторы мыть тоже. Если согласны…

— А при машинах нет какого-нибудь дела? Я умею водить автомобиль.

— Здесь машины государственные, не игрушки.

— Я подумаю.

Но тут Янелис вспомнил, как сказала девушка: «Значит, мы будем оба работать здесь, в Аргале», и потому спросил:

— А во сколько начало работы?

— В семь. Напишите заявление. Вам восемнадцать есть? Тогда согласие родителей не требуется.

То, что в семь вставать — не страшно. Он и раньше вставал в семь, чтобы для тренировки пробежаться километра три по лесу. Но спорт — это чистое, благородное занятие. От масла руки станут черт знает на что похожи, под ногтями грязь. Что скажет девушка? Потом он подумал, что девушка выпалывает парники, однако ведь ему ни разу не пришло в голову исследовать, сколько парникового чернозема уносит она под ногтями.

Директор ушел. Полуголый шофер орудовал шлангом. Он вылез из-под машины и, возможно, нечаянно повернул струю в сторону Янелиса. Янелис отскочил, спасая брюки.

— Кончай баловать!

Мойщик был молодой парень.

— Теперь небось скажешь, что ты боксер?

Янелис силился вспомнить, как этот мойщик выглядит одетым. И вспомнил, что он видал его в Доме культуры на танцах.

— Не ошибся, — подтвердил его предположение Янелис, смахивая рукой брызги с брюк.

— А теперь можешь чесать отсюда. Мне начальники не нужны.

Вот появился и еще один повод завтра же выйти на работу: надо показать этому малому, что боксом Янелис занимается всерьез.

Экскаватор занесенным ковшом отсалютовал Янелису, когда тот выходил за ворота.

Девушка поднялась навстречу. В ее сетке осталась одна ботва.

— Приняли, да? — спросила она.

Янелис кивнул не без гордости, и они пошли по аллее, дальше через лужок и танцплощадку на задах мелиоративной станции, мимо пустых скамей и дощатого буфетного киоска, куда пиво завозили только когда бывали танцы. Вчера вечером, в сумерках, они тут целовались. Не сговариваясь, они прибавили шагу. Дальше их путь лежал через старый парк. Под густой сенью лип протоптанная тропинка даже в зной казалась влажной и упругой.

— Это хорошо. Значит, ты будешь взрослый человек, как я, — сказала девушка.

Янелис удивленно взглянул на девушку: до носа ему не достает, руки в широких рукавах мотаются, как у куклы, а туда же — взрослая, видите ли, а он — нет!

— Я на год старше тебя, — миролюбиво возразил Янелис.

— Человек тогда взрослый, когда сам себе зарабатывает на хлеб.

Все очень просто!

Янелис никогда не размышлял на эту тему. Что значит — зарабатывать на хлеб? Ведь не война же.

Девушка поглядела вверх, увидала голубое небо среди верхушек деревьев и недоуменно сморщенный лоб Янелиса. Своей маленькой рукой, к которой присохла огородная земля, она взялась за его крепкий мускулистый локоть.

— Завтра мы оба будем взрослые.