Песок

- Яхмес, - откликнулся погонщик и вышел навстречу к моему отцу.

- Янисат поедет со мной в набег.

- Нет, у него обязанности погонщика и не тебе их менять.

- Не тебе управлять моим сыном, - выкрикнул отец.

Я растерялся. Набег? Я?

Нет, нет, не хочу! Я же будущий погонщик, а не воин.

- Янисат, седлай лошадь и за мной. - велел отец.

- Стой, - Старис удержал меня за плечо, не давая и шагу ступить.

Конь под отцом плясал от не терпения бежать и скакать. Я отметил, что отец его не чистил и что все брюхо нашего коня в пыли и грязи. Может он так гарцует из-за того, что не ухожен?

Старис молчал.

Наконец погонщик произнёс:

- Хорошо, он нагонит тебя, а пока он до делает дела, что на него изначально были возложены. Янисат, за мной, - скомандовали мне.

- Янисат, не зли меня и не задерживайся, - ещё громче крикнул отец развернул коня.

- Х-нна! - папа ударил скакуна и помчался прочь - в лагерь, оставляя после себя пыль столбом.

Я не долго смотрел ему вслед - отправился к погонщику. Мне надо доделать дела, прежде чем следовать за отцом. Наверное надо смазать всем лошадям бока и почистить их копыта. Мази должно на всех хватить. Если начну сейчас, то за час управлюсь.

- Подойди, - хмуро произнёс Старис.

Он копошился в сумках, что были привязаны к седлу его скакуна.

- На, - мне протянули шикарный, изогнутый меч. - Одевай, - следом протянули грудной доспех из твёрдой кожи.

- Я...

- Знаю, - Старис повернулся ко мне и придал мою голову к своему плечу. - Ты мне как сын, но кровь у нас разная. Я сделаю все, чтобы сберечь тебя, пускай в мой шатер не задувают ветра горя, принеси мне ветер победы, понял меня?

- Да, - всхлипнул.

Я не понимал почему плачу, почему Старис так переживает за меня. Я повинуясь странному порыву обнял его крепко-крепко и спрятал лицо на его груди. Было необычайно хорошо...

- А теперь слушай, - он отстранил меня от груди и обхватил ладонями моё лицо. Слегка запрокинул мою голову и глядя в глаза заговорил:- Старейшины сварят отвар, будут толкать громкие речи для молодняка - не слушай и не пей ничего! Не ешь перед битвой и не пей никакой воды. Этот отвар сделает тебя безумным, заставит желать крови, а нет ничего важнее, чем холодная голова на плечах. Если силой напоят - отойди подальше и засунь два пальца в рот до самой глотки, чтобы тебя вырвало. Понял? - я закивпл.

- Когда схлестнетесь в бою начнётся сущая неразбериха. Будут кричать, польется кровь, кони побегут в испуге прочь - ни в коем случае не концентрируйся на одном противнике, всегда смотри на картину целиком. Враг может быть со всех сторон. И не жалей их.. Не жалей никого из местных. Если на твою мать нападут, она расплачется, чтобы дрогнула рука воина, а едва он отвернется- вонзит в спину нож. Не жалей никого. И уворачивайся от ударов, не дай и поцарапать себя. Вернись ко мне целым. Бери моего коня. Он к тебе и не привык, но в бою точно не бросит. Давай, залазь. - Старис отпустил моё лицо и принялся похлопывать шею своего скакуна.

- Тш, тш, спокойно, - Старис успокаивал своего коня под новым наездником.

Я пристраивался в седле и слегка подтянул стремя под длину своих ног.

- В галопе его ведёт влево, так то будь аккуратен. Если надо будет остановить - лучше поднимись на дыбы. И ещё, вот здесь, за щитами расположи колени. Рубаху надевай.

Я поспешно выполнял все инструкции, закрепил оружие, перевесил лук и колчан со своего коня на этого, закрепил ноги в указанном положении. Слева и справа по бокам животного висело два лёгких круглых щита, призванных защищать и коня и всадника. Но вот ноги можно было держать только а одном положении - сильно прижатыми к бокам и посему я уже заранее понимал, как сильно устанут мои колени и бедра. Старис еще сильнее укоротил стремена для моих ног и наконец улыбнулся мне.

- Давай провожу, - он ухватил уздечку и повёл коня.

Я смотрел на макушку учителя, наставника и на кончике языка так и вертелся вопрос:

- Старис, а ты можешь поехать со мной?

- Нет.

- А почему?

- Я погонщик. Прошли годы, когда я был воином. Каждый в племени несёт свою работу и не сваливает её на чужие плечи, уж не в такте моменты точно.

- Тогда... До завтра? - я засомневался, когда увижу мужчину в следующий раз.

Мне передали поводья.

- До завтра, - Старис с размаху ударил коня по крупу, пуская того с места в галоп. Я лишь пригнулся к спине жеребца. Вперёд!

Мы ехали всю ночь напролет, медленно и степенно. Наша четверка - я, братья и отец ехали клином - впереди отец, за ним братья а замыкал их я. Братья меня не задевали. Лишь гневно и завистливо вздыхали когда оборачивались. Да я ехал на лучшем жеребце, это был мой триумф и моя маленькая, личная победа!