Песок

Перед рассветом мужчины спешились и нас всех уложили спать. В моем животе урчало от голода, но я решил поесть утром. Последние крохи еды я старался растянуть как можно на больший срок. А днем всех разбудили и меня с братьями отец отвел к общему костру. По центру лагеря был разбит большой костёр, не смотря на ясный день. В котелке полыхал, бурлил отвар и старейшины ходили по кругу, подбрасывая в котелок с варевом травы. Умнейшие кричали и подбадривали воинов:

- Чурачи! Подобно духам огня, обернемся смертью для врагов наших!

- Да, - закричали голоса мужчин.

- Подобно ветрам мы быстры и неуловимый!

- Да! - рев низких басов взволновал меня.

- Мы сильны, мы быстры, мы мужи и отцы!

- Да, - мой голос утонул в сотне таких же. - я слился, оказался единым организмом с ними и этом момент был волнительным...

- Так порадуем матерей и жен наших добычей, принесем им шкур и мяса, приведем им скота и трофеев!

- Да! - я закричал громко.

- Так пусть выйдут те, кто впервые с нами, пусть выйдут те, кто хочет!

Меня толкнули в плечо и я сделал два шага вперёд. Вместе со мной выходили мальчишки, мужчины. Мы встали в полукруг вокруг костра и я мигом взмок от яростного пламени, бушевавшего в нем. В такой костёр и духи огня бы заглянули - он диво как хорош!

- Пейте! - крикнул старейшина по ту сторону.

- Пейте, пейте, пейте, - подхватили окружающие и затопали ногами, захлопали.

Увидел, как по нашему ряду идёт чаша. Мальчишки и мужчины подносят её ко риу, делают глоток. Вместе с чашой идёт и один из старейшин. Очередь доходит до моего соседа.

- Делай глоток, - велит он мужчине.

Тот прислонил чашу к губам и передал мне.

- Делай два глотка, - я поднес чашу ко рту в нерешительности.

Противная, зловонная и при этом сладковатая вода мне не развилось.

Поспешно прислонил кубок ко рту, сделал два наклона, словно слегка хлебнул и передал чашу дальше - моему среднему брату.

На губах остались капли этой воды, я их слегка распробовал, а потом вытер ладонью рот. Старис плохого не посоветует - раз велел не пить, так и не надо.

- Делай два глотка, - велит старейшина брату.

Топот, крик, гул. Чаша шла по кругу. Я стоял и мечтал поскорее усесться на коня.

Мужчина рядом со мной принялся топать в такт. Я последовал его примеру и даже подключил руки, чтобы хлопать.

Брат тоже начал двигаться.

Прошелся рев и я закричал.

- Рррааа!!! Вперёд! Вперёд! - мужчины побежали в стороны от костра.

Я мигом развернулся к костру спиной и побежал к коню. Создавалось впечатление, что окружающие объелись белины - из глаза наполнились кровью, безумием, руки и ноги как то странно дергались.

- Вперёд!

Мы помчались одной большой, хаотичной толпой.

Долго нам ехать? Не долго... Почти сразу из-за пригорка стали видны дома чужаков.

- Вперёд!

Кони понеслись что было силы, мужчины обнажили мечи, кто-то натянул тетиву лука. Я пока что просто скакал следом и все внимание уделял непонятным, неведомым мне ранее строением. Дерево, крыша, дом. Все это я слышал только из уст мужчин, из сказок Масы-ба. В реальности они же несколько отличались от картинки в моём воображении.

Преодолев половину расстояния, спохватывался и обнажил меч. Люди, живущие в этих строениях повыскакивали навстречу. В их руках я разглядел мечи, вилы, топоры.

- Ай-ай-ай-я!! - кричал мужчина по правую руку от меня, уподобив свой голос соколу.

- Аааа!!! - завопили остальные.

Наконец первые всадники достигли границ поселения. Они промчались вглубь, оставляя позади себя трупы. Я помчался следом, минуя тела, перепуганный жителей. Повернул голову и время растянулось в бесконечность... Я скакал во весь опор, но мне казалось что текут целые дни - вот жительница, чужачка. Она обезумела от страха или горя, вопит и рвет на голове волосы...У неё узкие глаза, тонкий нос и седые пряли в косах. Она была... Она была как мы, только вот не чурачи.

Я крутил головой по сторонам, разглядывал людей и их дома, заборчики, навесы, огороды. Я видел все это впервые. У меня были определенные фантазии, картинки в голове на основе сказок моей бабки. Целые народи жили сидя на одном месте всю свою жизнь. И вот сейчас эти рассказы обрастали неведанными ранее деталями. Проехав деревню насквозь я поднял коня на дыбы и остановился. Огляделся. Крики, лязг стали, вновь крики - все это осталось позади. Перехватил оружие в правую руку и направил коня галопом в обратную сторону - туда, где кипело сражение.

Из-за поворота разглядел, как один мужчина из наших дрался будучи на коне с мужчиной из деревни. У последнего в руках был топор. Я промчался мимо и неловко полоснул мечом по спине чужака.

Следом я увидел, группу чурачи, что поджигали факелами дом. Из строения были слышны визги, крики и причитания. Я вновь огляделся. Это битва? Это сражение? Почти нет ни мужчин, ни воинов. Нету никакого сопротивления. Я поднял меч и только сейчас заметил, как блестит на кончике красная кровь чужака.

Развернул коня. Там, где я встрял в чужую битву - лежал на земле труп. Чужак валялся лицом вниз, а из спины, от левого до правого плеча просвечивалась алая рана. Кровь почти полностью залила его спину, рубаху.