Песок в кармане

— Поэтому она каждый день надевает все свои украшения.

— А Вы хотели бы носить это ожерелье ежедневно?

— Конечно.

Хозяин сдержанно рассмеялся.

Варя была настолько погружена в изучение документов, оставленных странным профессором Мухаммеды, что ни разговор, ни чашка ароматного чая, услужливо поставленная для нее на край большого стола, не могли отвлечь девушку. Шаг за шагом она продвигалась по тексту, отметая одну версию перевода за другой. Иносказательный язык и неоднозначное прочтение иероглифов скрывали истинный смысл папируса. То и дело девушка прибегала к помощи поисковых систем Интернета и справочных электронных версий публичных библиотек. Могучая всемирная сеть многими посетителями используется только для развлечений, но для ищущих людей это уникальный инструмент, позволяющий из дома задать самый замысловатый вопрос и получить на него подробнейшие ответы из разных уголков мира.

Среди приготовленных для Вари копий текстов со стенок шкатулки и папируса нашлись копии статей из англоязычных журналов на подобную тему. Девушка сразу же отметила, сколь цепким и ясным умом обладает ворчливый старик, если ему понадобился лишь поверхностный просмотр документа, чтобы вникнуть в суть. Он сразу понял, что профессиональные лингвисты смогли бы добросовестно и корректно, с их точки зрения, перевести текст папируса, но составлявший его неизвестный автор именно на то и рассчитывал. Только знавший предысторию документа, ищущий в строго определенном направлении мог увидеть скрытое. И главное, переводчик должен был побывать в усыпальнице «растворившейся в лунном свете». Подсказка должна находиться там.

Варя не говорила ни Фатхи, ни Насеру о посещении монастыря святой Катерины. Интуиция ей подсказывала, что этот факт очень важен в общей логической цепочке. Все было неслучайно. Раньше девушка была далека от мистики и никогда не верила всяким экстрасенсам, но сейчас какое-то чутье подталкивало. Нужно собрать все факты и попытаться отыскать скрытый намек в тексте папируса. Подсказка должна быть. И она ее найдет.

Приглушенные голоса в комнате и даже обращенные к ней вопросы Варя игнорировала. Она держала в руках великое послание из глубины веков, и эта мысль полностью овладела ей. Сможет ли простая девочка из маленького приморского городка помериться силами с теми, кто обладал сокровенными знаниями и, оберегая их, зашифровал в письме. На первый взгляд, смысл текста сводился к описанию карты звездного неба. Переплетенный фразами из легенд о божествах, текст давал точное описание местоположения ярких звезд начиная с Сириуса. Особо детализировалось созвездие Ориона и Бедра. На основе этого можно было бы составить звездный календарь, который позволил бы предсказывать солнечные затмения или приближение ярких комет, но ничего сверхъестественного в тексте не было. Лишь упоминалось о звездном дожде в некий день Тхар, который одним принесет радость, а другим — горе, очень заинтересовало девушку.

Варя долго искала описание этого загадочного дня, но не нашла и намека. Ни словари, ни легенды, ни исторические хроники, ни описание музейных экспонатов, ни множество статей, размещенных в сети Интернет, ничего не знали об этом странном дне. Возможно, это был ключ к разгадке, а возможно, и хитрая уловка, чтобы завести непосвященного в тупик. Как ловушка в темном лабиринте.

Господин Фатхи не прерывал долгой беседы с белокурой красавицей, но все его внимание было устремлено на ее младшую подругу. Она все больше вызывала в нем желание. Не физического обладания. Нет. Его тщеславие тешила надежда покорить этот строптивый дух, склонить к своим ногам необычный интеллект, заставить любить себя эту светлую душу. Она еще не познала наслаждения настоящей любви, и он должен быть тем, кто откроет для нее это. Свежесть и неподдельная искренность чувств— вот что влекло его к этому расцветающему бутону. Господин Фатхи мог бы купить себе немало женщин с роскошными телами. И они делали бы вид, что сгорают от страсти при его появлении. За деньги, конечно. Причем они были бы тоже незаурядными личностями, как Азира, например. Певицами, танцовщицами или актрисами. И связь с кем-нибудь из них могла бы стать долгой и перерасти в привязанность. Теплые, дружеские отношения, почти любовь. Но это «почти» не давало покоя господину Фатхи. Ему уже было мало иметь любовниц. Красивых, даже роскошных, дорогих. С некоторых пор физические утехи не приносили ему былой радости, его душа тосковала. По необычному, особенному, чего еще не было. И он сознался, наконец, себе в том, что ищет нераспустившийся бутон в благоухающем саду. Он жаждал отыскать ту, что полюбит его искренне и самозабвенно. И это должно быть непременно первой любовью совершенно необычного юного создания. Только для него она распустит свои нежные лепестки, и он первый вдохнет тот необычный аромат.