Песок в кармане

— Действовать на свой страх и риск, — эхом отозвалась Варя. — Да что я могу? Ни средств, ни знакомых, в чужой стране…

— Вы хотите меня обидеть? — господин Фатхи шутливо насупился.

— Нет-нет, — Маша быстро обняла подругу за плечи, будто беря ее под защиту. — Если мы делаем что-то не так, то, поверьте, это от незнания традиций и обычаев Вашей замечательной страны.

Она ласково посмотрела на господина Фатхи.

— У Вас очень гостеприимный дом, Николо.

— Тогда продолжим разговор за ужином.

— Спасибо, но мы только что закончили обед в обществе Ваших милых жен. Это было превосходно. Особенно нам понравилось блюдо из фаршированных голубей. Признаться, мы попробовали его впервые в жизни. Незабываемо.

— Да, мой повар хорошо готовит хамам-махши. Рад, что вам понравилось.

— Когда можно будет получить копию с папируса? — Варя будто не слышала их разговора.

— Бумаги ждут Вас в кабинете.

— Вот так профессор! — вырвалось у Маши.

— Мухаммеды — мудрый человек, он все просчитывает на много шагов вперед.

Хозяин задумчиво улыбнулся.

— Простите ему некоторую странность. Он торопится успеть сделать главное, пренебрегая пустяками, с его точки зрения. Это приходит только с годами.

— А будет очень неприлично с моей стороны, если я попрошу прямо сейчас проводить меня в кабинет? — девушка умоляюще сложила руки на груди.

— Конечно-конечно, — хозяин понимающе улыбнулся. — Он не зря поверил Вам.

Потом, обратившись к секретарю, тихо произнес:

— Мы будем пить чай в кабинете.

Белоснежные калазирис абсолютно не стесняли движений, и девушки чувствовали себя в непривычной одежде на удивление комфортно. Мягкие ковры, подушки, всевозможные кушетки и диванчики, приятные оттенки тканей с интересными орнаментами, приглушенное освещение, закругленные формы интерьера — все в доме располагало к отдыху. В этот мир не проникала суета с улиц многомиллионного города. Высокая мощная ограда с коваными воротами и охрана берегли хрупкий оазис.

— Бумаги на столе, — господин Фатхи широким жестом пригласил Варю устроиться в офисном кресле на колесиках за большим рабочим столом с массивной столешницей. — Компьютер подключен к Интернет и поддерживает английский язык, копир и принтер в тумбочке справа. Словари в книжном шкафу.

— Спасибо, — бросила девушка на ходу, забывая обо всем на свете.

— Не будем ей мешать, — хозяин пригласил Машу располагаться на подушках у невысокого, изящно инкрустированного столика.

— У Вас очень красивый дом, Николо. Настолько уютный, что мне кажется, я тут давно жила.

— В прошлой жизни?

— Наверное, — Маша удобно устроилась на подушках, раскидывая руки, и мечтательно подняла глаза. — Вы позволили мне почувствовать себя королевой.

Она склонила хорошенькую головку в сторону господина Фатхи.

— Николо, ожерелье мне очень понравилось. Признаюсь, что жемчуг всегда приводил мня в восторг. Вам удалось тронуть сердце девушки.

— Полно, Мария. Это лишь небольшая часть из тех вещей, которые должны окружать такой прелестный цветок, как Вы. Два арапчонка подали чай и незаметно удалились.

— А знаете, Николо, в России не принято женщин сравнивать с цветами. Их только зовут по имени.

— Вот как? Что, у вас не растут цветы?

— Растут, но наши мужчины знают только розы и тюльпаны.

— Почему?

— Потому что дарят женщинам цветы лишь дважды за год, в день рождения и на Восьмое марта.

— Странно. А что происходит восьмого марта?

— В календаре у всех отмечен день, напоминающий, что есть женщины и они любят внимание.

— Мне трудно поверить, что в стране, где есть такие красавицы, мужчины не думают о них.

— А Вы всегда думаете о своих женах, Николо?

Он пристально посмотрел на собеседницу и ответил не сразу.

— Насколько мне известно, Россия — христианская страна, и там мужчина может иметь только одну женщину.

— Вот именно. Иметь.

— Я неточно выразился?

— Отчего же, очень точно.

— Ах, эта русская душа! Она всегда останется загадкой для иностранца. Я не бывал в России, но помню рассказы матери о русских. Они очень противоречивы.

— Вы не первый раз так тепло отзываетесь о своей матери, что я невольно проникаюсь к ней уважением.

— О, мама родилась в Италии. Она была актрисой. Вся ее жизнь и любовь с отцом окружены невероятными историями. Это была очень сильная и умная женщина. Представляете, она смогла настоять на том, чтобы я воспитывался отдельно от моих братьев и сестер. Это дозволялось только ей. В детстве мы были очень близки.

— Она была не единственной женой Вашего отца?

— Я понимаю, о чем Вы говорите, — господин Фатхи покрутил изящную чашечку в руках. — Европейцы не принимают нашего обычая иметь большую семью. Но не лукавят ли они сами, проповедуя единобрачие, но имея подруг или любовниц? Человек меняется каждые девять лет. Почему он должен бросать своих детей, если родилась новая любовь?

— И вы не выгоняете неверных жен?

— Нарушение закона карается в любой стране, — его большие темно-карие глаза пристально смотрели на собеседницу, они не стали холоднее, не прищурились, они внимательно изучали. — При этом мужчина не пытается отнять золото у несчастной женщины, как это делают европейцы.