Песок вечности

– Это Макс настоял. Сказал: «Нажми еще».

– Правильно настоял, – одобрил Серж. – Это весьма помогло нам усилить сигнал. Если бы вы его тогда не повторили, кто знает, сколько времени нам бы еще понадобилось, чтобы его усилить до нужного уровня и вытянуть вас из 1244 года.

– Выходит, мы все правильно делали? – спросил Макс.

– Все не все, но… Знаете, вы действовали очень неплохо, в каких-то ситуациях просто превосходно. Меня это впечатлило.

– Какие ситуации вы имеете в виду? – заинтересовалась Аня.

– В первую очередь стычки с рыцарями, – пояснил Серж. – Вы действовали весьма находчиво и решительно. И кстати, полагаю, мне придется пересмотреть мою оценку эффективности и ампульного пистолета, и, особенно, электрошокера.

– Пересмотреть?

– Да, в сторону позитива. Вы отлично продемонстрировали их возможности. И хотел бы отметить еще один момент – интуицию.

– О чем вы, Серж?

– О вашей интуиции, Аня. Это касается именно вас в первую очередь. Помните первое столкновение с рыцарями?

– Вы, наверное, шутите, Серж. Разве такое забудешь?

– Понимаю. Так вот: Макс спросил вас, в которого стрелять, и вы на него рассердились, так?

– Еще бы! – Аня покраснела. – Я тогда еще на него зашипела, думала, он прикалывается. Я хотела сказать…

– Я знаю это слово, Аня. И вы сказали: «В правого», верно?

Аня кивнула.

– Так вот: он не «прикалывался», как вы выразились. Он запрашивал инструкции.

Макс рассмеялся. Аня же пожала плечами.

– Вы это серьезно, Серж? – спросила она.

– Вполне. Он именно запрашивал инструкции – неосознанно. И вы, точно так же неосознанно, дали ему инструкцию. И притом, заметьте, абсолютно правильную. Чисто интуитивно. Помните, что я говорил о женской интуиции?

– Да, конечно. Вы говорили, что женская интуиция – это феноменальное достижение и что она блистательна.

– Именно так и есть! Вы сказали: «В правого» – интуитивно. И правильно!

– Почему? – недоуменно спросил Макс. – Какая разница, в которого?

Серж, слегка улыбаясь, смотрел на Аню.

– А вы как думаете, почему? – спросил он ее.

– Я поняла. Потому что правый держал фонарь. Именно поэтому стрелять нужно было в него.

– Да, – согласился Серж, – все верно.

– Это все, конечно, интересно. Но меня больше интересует другое, – сказал Макс. – Кое-что посущественнее.

– Ты о чем, Макс? – спросила его Аня.

– Не догадываешься? Я о том, что творилось с луной! Что это за фортеля такие? То луна есть, то ее нет! Что там происходило?

– В самом деле, Серж, – подхватила Аня. – То новолуние, то луна на небе… Это как?

– С луной все в порядке, – начал Серж. – С ней как раз ничего не творилось. Произошло вот что. Вы должны были попасть в намеченную точку времени – ночь с 15 на 16 марта 1244 года. Тогда, что весьма кстати, было новолуние. Но в расчеты вкралась ошибка.

– Ошибка?

– Да. Вернее даже, погрешность. Совсем незначительная применительно к относительно небольшим интервалам времени – скажем, лет сто или двести. Или даже триста.

– «Небольшие интервалы», – иронически произнес Макс. – Триста лет…

– В нашем случае, как вы помните, интервал составлял семьсот семьдесят лет. Поэтому погрешность стала уже заметной. В результате временной прицел сбился, и вы попали в сутки, предшествующие нужным.

– То есть в ночь с 14 на 15 марта, так?

– Да. Это было перед новолунием, и луна была видна в виде узкого серпа, обращенного выпуклостью влево.

– Да, но луны вообще не было поначалу. Она вылезла потом.

– Да, крайне некстати. Она вышла в просвет между облаками. Но луна была на небе и до этого – просто ее не было видно. Из-за туч.

– Понятно: была гроза, дождь.

– Верно, сплошная облачность. Это уж потом распогодилось. Кстати, рыцари в ту ночь еще не готовились наутро штурмовать, и поэтому…

– Поэтому они еще не сосредоточились на отдельных направлениях, – перебил Макс, – и были везде, по всей окружности! Понятно.

Аня выразительно посмотрела на Макса.

– Извините, что перебил вас, – сказал тот Сержу, – но просто теперь все стало на свои места. И рыцари нас после той стычки уже не преследовали. Помнишь, Анюша, я сказал: «От кого бежать? Преследователи исчезли». А мы просто переехали в другие сутки.

– Да, верно. Вы сбежали от них во времени.

– То есть для тех рыцарей мы просто исчезли, так?

– Да, Аня.

– И когда мы сидели в зарослях возле ручья, луна пропала, потому что вы нас перекинули в 16 марта, правильно?

– Совершенно верно, Макс.

– Но тогда, наверное, и то, что я почувствовала.

– Да-да, Аня, это очень интересно! Вы что-то ощутили. Что именно?

– Дурноту и головокружение. И еще тепловую волну.

– Тепловую волну? Это как?

– Как будто я открыла хорошо нагревшуюся духовку, и на меня пыхнуло жаром из нее.

– Понятно. Что-то в этом роде и предполагал кое-кто из моих экспертов.

– Эти ощущения связаны с перемещениями во времени?

– Да, по всей вероятности.

– А почему сигнал был слабым? – задала наконец Аня вопрос, который не давал ей покоя. – Его что-то экранировало?