Песок вечности

Эрзацем условились называть действующую модель «Камня особой породы», изготовленную специалистами Сержа в какой-то жутко продвинутой лаборатории по описаниям Ани и Макса. Модель того самого пылающего неземного сияния. Разумеется, модель, хотя и такого качества, которое Аню просто потрясло, не могла соревноваться с подлинным Камнем Философа. Но на какое-то время она вполне могла ввести в заблуждение. Эрзац нужен был для подмены, которую они планировали произвести, чтобы обмануть врагов-конкурентов, и он находился у Ани, потому что именно она, и только она могла совершить подмену, ведь никто другой не мог взять Камень в руки.

Аня послушно проверила наличие модели у себя, ощупав рюкзачок пальцами сравнительно свободной правой руки. В рюкзачке у каждого из них теперь имелось все необходимое на все случаи жизни, кроме того, который произошел с ними сейчас. Как всегда.

– Я проверила, Серж, – ответила она, – эрзац на месте. Но не все ли равно теперь?

– Это почему?

– Вы еще спрашиваете?! Мы здесь замурованы намертво! Разве вы не видите?

– Что я должен видеть?

– То, что мы завалены. Не можем же мы сбросить эти каменные плиты, чтобы освободить себе выход!

– Не можем, вы полагаете? – переспросил Серж каким-то странным голосом, от которого у Ани почему-то мурашки пробежали по коже. – А мы попробуем.

Аню охватило предчувствие чего-то. Чего-то такого, что трудно было выразить словами. «Серж, – подумала она, – может творить удивительные вещи. Его возможности поразительны, это правда, но такое?»

– Макс, Аня, – начал Серж, – сейчас мы с Максом поменяемся местами и…

– Это невозможно, – перебил Макс.

– Это возможно, – твердо возразил Серж. – Медленно, очень медленно. Вот так. Совершенно верно! – приговаривал он. – И вы, Аня, тоже помогайте! Пусть каждый шажок составляет сантиметр или меньше, не важно! Терпение – вот что нам необходимо.

Ане показалось, что на это перемещение в невообразимой тесноте ушла уйма времени. Но Серж, взглянув на свои часы, не на ту любимую игрушку с алмазами, а обычные, с подсветкой, сообщил, что это заняло всего полчаса.

– Ничего, – сказал он. – Это не критично.

В конце концов он оказался прижатым непосредственно к большой каменной плите, которая в основном и блокировала их в нише. А за ней могло оказаться еще бог ведает сколько этих каменных глыб.

– Сейчас, – произнес наконец Серж, – может произойти что-нибудь не вполне обычное. Так вот, прошу без вопросов и без комментариев. Понятно? Молчание – знак согласия.

На некоторое время воцарилась тишина, а затем в течение каких-нибудь нескольких минут произошло то, что Аня, как она поняла, никогда не сможет забыть. И, несмотря ни на что, никогда не сможет до конца в это поверить.

Серж уперся ладонями в плиту. Как Аня это увидела в темноте? Темноты уже не было: от рук Сержа исходило бледное фиолетовое свечение. Поначалу. Но это длилось недолго. Внезапно из его пальцев и ладоней хлынуло уже яростное фиолетовое сияние. Послышался низкий, глухой, тягучий звук, как будто кто-то настраивал нижние регистры органа. А вслед за этим Аня ощутила вибрацию. Пол, скальная стена, она сама – все дрожало. Поначалу мелкой дрожью, а затем все более и более размашистой. Раздался скрежет, словно что-то с адским усилием смещалось относительно чего-то. Аня схватила Макса за локоть и вцепилась в него с такой силой, что наверняка делала ему больно, но он молчал, глядя на то же, что и она.

На их глазах узкая светлая полоска сверху начала расширяться, с каждым мгновением – все больше и больше. Громадная, чудовищно тяжелая известняковая плита поддавалась! Это было невероятно, но это было! Щель расширялась, а вместе с нею расширялись глаза Ани и Макса. Скрежет стал просто невыносимым. Плита явственно наклонялась, но не падала. Она словно колебалась в неопределенности.

Аня услышала, как Серж сквозь зубы проговорил:

– Ну, давай же!

И тогда, в момент наивысшей опасности и предельного напряжения, та удивительная сила, что таилась в нем, проявила себя наконец в полной мере. Из рук Сержа в плиту ударили ослепительные фиолетовые молнии. Плита резко качнулась, а затем со страшным, просто невообразимым грохотом повалилась наружу! А дальше, насколько Аня поняла, сработал «принцип домино». Плиты начали валиться друг на друга, соскальзывать друг с друга, запустив настоящую каменную лавину, которая с оглушительным рокотом прокатилась по недрам горы. Долго не замирающее эхо последовало за лавиной, и наконец все затихло. Только пыль еще висела в воздухе, медленно оседая.

Серж сел на пол и чужим, изможденным голосом произнес:

– Десять минут мне нужно отдохнуть. Затем будем искать путь в грот Ломбрив. У нас мало времени…

Макс взял Анину руку и осторожно отцепил ее от своего локтя, поморщившись при этом от боли. Только тогда Аня осознала, что вонзила ногти ему в руку и что ему, должно быть, было очень больно. Она ойкнула и прижала ладонь к губам.

– Прости, Максик, – прошептала она, – тебе очень больно? – и погладила пострадавшее место.