Пестрая бабочка. Боги и не боги

— Ты права, детка. Не сейчас. У меня здесь еще кое-какие дела сегодня.

Я показала рукой на выход из беседки.

— Я не прощаюсь.

Лео пружинисто поднялся на ноги и растаял в среди деревьев ночного сада.

Дэвлин нашел меня, когда бутылка опустела окончательно. Сначала в беседку мягко вползли черные тени, заполняя ее и нагло вытесняя свет. Я потянулась и погладила ближайший сгусток черноты, а тот свернулся кольцом вокруг моих ног. Когда вошел мэтр Купер, он застал практически идиллическую картину: эльф тискает монстров, как плюшевого медвежонка. Тени мгновенно метнулись обратно к хозяину, как хорошо выдрессированная собака.

— Устала?

— Есть немного.

— Домой?

— Да, хотелось бы.

— Давай вернемся. Нужно успеть хоть немного выспаться. У нас будет тяжелая неделя.

Мы вышли из королевского дворца обычным путем и только потом из какой-то подворотни вернулись в Замок.

— Могу я спросить одну вещь? — внезапно сказал Дэвлин, заходя вслед за мной в комнату, и аккуратно прикрывая дверь.

— Конечно, — я сняла ожерелье — давешний подарок Шаггората — и положила его на трюмо перед зеркалом.

— Эта женщина, Мэган, пока еще была человеком, говорила, что любит меня. И при этом было множество вещей, которые ей от меня были нужны.

— Логично. Так часто бывает.

— Почему ты никогда ничего не требуешь от меня?

— Чего?! — я расхохоталась, убрав лист с заклинанием в шкатулку и расстегивая платье. — Требовать? Я же знаю, кто ты!

— А когда не знала?

— Я всегда знала. Ну ладно, не знала. Но догадывалась. Ты разве не помнишь, как я тебя доставала тебя вопросом — кто ты?

— Да, ты была крайне настойчива в своем любопытстве.

Я усмехнулась, вспоминая то простое и приятное время. Темно-синий шелк сполз с плеч и упал на пол. Я подобрала платье и бросила на спинку стула, принявшись разглядывать шрамы на теле. Дэвлин сел в кресло, его гораздо больше интересовали ответы на вопросы, чем я сама. Ничего, теперь есть способ это изменить. Это ты пока меня не любишь, мое чудовище.

— Но теперь ты знаешь наверняка. Почему ты никогда не просила ничего? Для себя? Я бы мог, ну не знаю, завоевать для тебя королевство, например?

— Я просто хочу быть рядом.

— И все?

— И все.

— Я так понимаю, что это очень необычно для человека.

— Просто есть еще одно обстоятельство, в котором я была уверена практически с начала нашего знакомства.

Я накинула халат на плечи и завязала витой поясок.

— И что это?

Теперь произнести это вслух было совсем не страшно.

— Я думала, что однажды ты или убьешь меня, или выпьешь душу, или мне на голову свалятся элементы твоих декораций.

— Так почему ты тогда здесь?

— Я хочу быть с тобой. Это просто, на самом деле.

Он помолчал немного.

— Ты имеешь в виду, что жизнь для тебя менее важна, чем то, что ты рядом со мной?

— Именно.

— Я до этого вечера не задумывался об этом. Даже немного жаль…

— Чего?

— Что ты хочешь оставаться человеком.

— Конечно, хочу.

— Почему?

«Вот глупый же», — снежностью проговорил Лусус.

— Чтобы сердце в твоем присутствии продолжало колотиться так же сильно.

— Как сейчас?

— Да.

— Это так важно?

— Это единственное, что важно, на самом деле.

— Но твоя интуиция говорит, что все кончится печально?

— Теперь я в этом не уверена. Но если и так, зато я гораздо острее чувствую каждый момент жизни. Вкус еды, веселье от алкоголя, ветер в волосах.

— Это звучит странно.

— Это, друг мой, — я похлопала его по плечу, — преимущество того, чтобы быть смертным. Помнишь, что ты ощущал после боя с ангелом? Я живу так постоянно.

— А то, что ты… любишь, вызывает самые сильные ощущения? Да еще и подстегиваемые постоянным чувством опасности?

— Вот видишь, ты все понял.

— Спасибо.

— Вопрос на вопрос.

— Давай.

— Там, на этой арене, когда ты меня посадил на лошадь, все было… немного странно. Тебя же тоже… подстегивало чувство опасности?

— Полагаю, да.

Я снова тихо рассмеялась, забираясь под одеяло.

— А это значит, что в чем-то мы очень похожи.

Мне кажется, я его слегка удивила в тот раз.

— В тебе что-то изменилось, — проговорил Дэвлин медленно, желая мне спокойной ночи.

— Возможно, — не стала я спорить.

Следующая неделя была нереальная. Сумасшедшая. Днем к нам являлись какие-то странные личности. Я говорю, к нам? Нет, точнее всего сказать — ко мне лично, мы перебирались на день в мое поместье. Оно было удобно расположено подальше от города, там была Плита, и было нечего особо прятать. Явился Углук, сказал, что с нами пойдут три дюжины орков, среди которых шестеро шаманов. Как разносились новости — я понятия не имела.