Пета

Нырять снова в тоннели — глупо. Возможно, я и смогла бы уловить ее запах, но я не волк, и у меня нет суперспособности брать след. Тихо сама себе мяукая, я заметалась у входа в тоннели.

Меня заставил обернуться свет факела позади. Ко мне шел придурок.

— Ты что делаешь? — рявкнула я на него, плохо соображая из-за страха за Ларк.

— Я проснулся. Подумал, что это Ларк меня разбудила. Она так делала, когда мы были детьми.

Дух. Она жива и воспользовалась Духом, чтобы привести Кактуса. Но почему не меня?

Ответ прост — она ещё не уверена, можно ли мне доверять. И я не могу ее винить.

— Ты можешь её найти? — спросила я.

— Думаю, да, но она глубоко в тоннелях.

И он повел, а я пошла рядом. Я никак не могла рассказать ему, что не чувствую связи с Ларк.

— Ты ее правда любишь или играешь с ее сердцем?

— Ты теперь свахой заделалась?

— Нет. Я ее защитник.

— Пета, я люблю ее с самого детства. И сделаю ради нее что угодно.

— Даже отпустишь, когда она полюбит другого?

Я могла только предполагать, но стоило ей подумать о своем друге Эндере, как ее сердце начинало стучать громче. Хотя я не собиралась говорить Кактусу, что ее чувства к другому Терралингу отличались от чувств к нему.

От стен тоннелей отразились звуки голосов, и Кактус предусмотрительно погасил факел. Мы нырнули в боковой проход, и Фиаметта с двумя охранниками прошли мимо.

— Мне плевать, что сейчас глубокая ночь. Думаю, у нее есть что-то, чтобы бороться со сном, — рявкнула королева.

Был только один человек, из-за которого королева поднялась и приступила к действиям в такой час.

Ларк.

Как только они прошли, я укусила Кактуса за ногу.

— Шевелись, придурок.

Он зажёг факел, и мы снова пустились на поиски торопясь, изо всех сил.

Завернув в последний раз за угол и увидев Ларк, я не смогла сдержаться. Резко рванув вперёд, я запрыгнула к ней на руки. Нам нужно было торопиться, но я должна была удостовериться, что с ней все в порядке.

Я вцепилась в Ларк и спросила:

— Замарашка, кто тебя звал?

Она взглянула на меня, потом снова на Кактуса.

— Ты тоже его слышала?

— Да, — я вонзила когти глубоко в ее одежду, и их кончики задели кожу. Больше она не сможет так просто исчезнуть. — Я пыталась остановить тебя, Но ты не слышала меня, а потом… Я не смогла найти тебя, — я ничего не смогла поделать с дрожью, прошедшей по телу.

— Я не знаю, кто это, но он может управлять Духом, он сделал свой голос похожим на твой, когда звал меня, — сказала она.

Я громко и протяжно зашипела.

— Но ты остановила его?

— На этот раз да. Но он забрал бумаги.

Естественно, забрал. Наше единственное доказательство невиновности Ларк и ее приятеля-Эндера.

— Как думаешь, он вернётся? Мы тогда заберём у него бумаги.

Нужно сохранять веру. Но на данный момент нам нужно вернуть Ларк домой к Бранду так, чтобы Фиаметта не узнала, что она его покидала.

Придурок показал какой-то тайный ход, и мы торопливо поползли через него. Мы пробежали мимо домов, лишь однажды едва не попавшись, и вернулись в дом Бранда прямо перед королевой.

— Просто поторопись!

Она запрыгнула в кровать и натянула на себя простыни ровно за мгновение до того, как королева с грохотом распахнула дверь и начала выпытывать у Ларк, где она была.

Я спрыгнула на пол и потянулась.

— Моя королева, Замарашка была здесь всю ночь, и я спала рядом с ней. Твоё предположение подразумевает, что она может каким-то образом противостоять нашей магии.

Фиаметта резко перевела взгляд с Ларк на меня. Она наклонилась и подняла меня на руки, чем несказанно удивила. Мышиное дерьмо, я поняла, что сейчас начнется.

Королева поднесла меня к своему лицу.

— А почему я должна тебе верить, Невезучая Кошка?

— Потому что мое сердце всегда в Шахте, не важно к кому меня назначит Богиня-мать, — я постаралась придать своим словам максимум искренности.

Королева начала сдавливать меня, не отводя взгляд. Ребра затрещали под ее пальцами. От них к мышцам заструился жар, разделяя сухожилия и разрывая связки. Этот фокус я уже знала.

Однажды она уже меня допрашивала так.

Тогда она сломила меня, боль была слишком непредсказуемой. Но не в этот раз.

Она опустила меня на пол, а потом вышла из комнаты. От полученных травм я едва могла дышать.

— Подними меня, Замарашка.

Она наклонилась и выполнила мою просьбу. Вздохнув, я свернулась на ее плече.

Она замерла на пороге комнаты.

— Пета, она причинила тебе боль?

— Это ее способ заставить фамильяров говорить правду.

Мое дыхание стало рваным, я знала, что несколько ребер смещены. Я ожидала, что она пожалеет меня. Но не того, что случилось потом.

Она просто разъярилась — из-за меня. Она резко вышла из комнаты и пошла в гостиную.

Фиаметта ждала Ларк со скрещенными руками, но Замарашка не притормозила перед ней. Она практически врезалась своим лицом в нее и подалась вперед всем телом, чтобы оттолкнуть ее назад.

— Если ты снова прикоснешься к моему фамильяру — хоть раз — я обрушу всю эту гору тебе на голову. Поняла?