Пета

— Именно, — я снова замолчала и вернулась в атакующую позицию, не в состоянии сдержать дрожь от бурлившего адреналина. — Замарашка схватила Магму за плечи и трижды ударила ею о землю, — я несколько раз с силой кивнула головой. — БАМ, БАМ, БАМ. Каждый следующий раз сильнее предыдущего, пока не убедилась, что Магма не скоро очнётся, — в последнюю секунду я прыгнула к Тиндеру, приземлившись прямо перед его лицом. Он взвизгнул и рассмеялся, а я села и посмотрела на Ларк через плечо.

Она улыбалась мне, и в этой улыбке я увидела вероятность, что она… Возможно, она та, кого я ждала всю свою жизнь. Черт бы ее побрал за то, что родилась Терралингом.

После ужина мы удалились в комнату, отведённую Ларк. Она легла, но ее дыхание вовсе не замедлялось. У меня появилось плохое предчувствие.

Над нами раздался звук ночного колокола. И вообще-то, мы должны были уже спать.

— Проклятие, ты и вправду дитя Духа, да? — прошептала я.

— Откуда ты знаешь? Откуда ты вообще знаешь про Дух?

Я обдумала, что ей можно рассказать, что она достойна узнать из моего прошлого. И я рассказала ей о своем первом назначении, о том, как появилась у него совсем юной. О том, что он владел Духом.

Она сгребла меня в охапку и прижала к своему лицу. Она крепко закрыла глаза, как ребенок, боящийся ночных монстров. Она обняла меня, и я замурлыкала. Это было мое место.

— Я так рада, что ты здесь, — прошептала она. — Что бы ни происходило.

Я лизнула ее в щеку.

— Да, я здесь, Замарашка. Но если ты хоть кому-нибудь скажешь, я исцарапаю твоё лицо на тесёмки, пока ты будешь спать.

Тихонько рассмеявшись, она опустила меня на пол.

Однако, мы не долго ждали перед тем, как пуститься на поиски новых неприятностей.

В комнатах целителей я не смогла вынюхать много информации. Но Ларк была решительно настроена найти что-нибудь, чтобы доказать невиновность свою и Эша.

Засовывая нос во всевозможные баночки с кремами и мазями, я искала как могла.

— Почему так много Саламандр получает ожоги, если они нечувствительны к пламени? — спросила она.

— Обычно, они не обжигаются, но в последнее время было много подобных травм. Чаще всего бальзамы служат для помощи гостям Шахты, — я прыгнула на столешницу, которая огибала всю комнату. Понюхав баночку с котовником*, моим тезкой, я чихнула. — Иногда смерти случаются, потому что слишком маленькие дети пытаются плавать в лаве.

*Котовник — Nepeta (англ.).

Ларк вздрогнула, в ее взгляде появилась боль.

— Почему им это разрешают?

— Им не разрешают. Это просто дети, которым едва ли больше десяти, и которые верят, что неуязвимы. Один из моих подопечных был как раз таким ребенком.

Ох, моя маленькая милая рыжуха. Она бы выросла могущественной Саламандрой, если бы могла держать в узде свой норов. А все из-за какого-то спора. Она прыгнула в омут из-за спора с мальчишкой, на которого запала.

А я находилась слишком далеко, чтобы уберечь ее. Всего несколько дюймов, но этого хватило, чтобы она погибла в лаве до того, как я смогла до нее добраться. Она успела лишь выкрикнуть мое имя и утонула.

«Пета. Спаси меня.»

В третий раз разорвав мое сердце. И впервые — душу.

— Пета…

Лёгкий цокот обуви по камню заставил меня развернуться, выдернув из воспоминаний.

— Тшшшш, — шикнула я, дёрнув ушами. — Спрячься. Кто-то идёт.

Ларк залезла под одну из кроватей, а я присела под столешницей.

Дверь распахнулась, и внутрь скользнула фигура в плаще. Но я не чувствовала запаха человека, ни намека на то мужчина это или женщина.

Тень оглядела комнату, а потом замерла.

— Кто здесь? Я чувствую тебя.

Она направилась к кровати, под которой пряталась Ларк. Я мяукнула резко и громко и запрыгнула на столешницу. Протрусив по ее краю, я развернулась задницей прямо в лицо фигуре в плаще.

— Проклятые кошки. Ненавижу кошачьих. Первое, что я сделаю, получив власть над Шахтой, это убью всех твоих мерзких собратьев.

Женщина. И, судя по голосу, не самая приятная.

Она ушла, и Ларк вылезла из-под кровати.

Мы обнаружили бумаги со списком раненых Ларк Эндеров и их ранений. Там говорилось, что их жизни были вне опасности, но на утреннем обходе все оказались мертвы. Это подтверждало, что Замарашка и другой Терралинг невиновны в смерти Эндеров. И мы поспешили обратно. Факел прогорел, но мы находились достаточно близко к выходу, чтобы я смогла вывести Ларк.

— Сюда, — позвала я ее.

— Сюда, Лакспер.

А этот голос я не узнавала.

— Замарашка! — завопила я.

— Сюда, Лакспер, — снова позвал голос.

Она не ответила. Я повела ухом, и шорох шагов подсказал мне, что она рядом, несмотря на чей-то голос. Я сворачивала не сбавляя ход и подзывая ее за собой.

Другой голос исчез, а за ним пропал и звук шагов.

Выбравшись из тоннелей, я обернулась.

Позади меня Ларк не оказалось.

Сердце загрохотало, я стала вглядываться в тьму тоннелей.

— Замарашка, это не смешно. Выходи.

Тишина.

Я потянулась к связывающей нас силе.

Тишина.

Я начала паниковать. Как я могла ее потерять? Она шла прямо за мной.