Петербургские арабески

В офицеры он был произведен после окончания Павловского училища, выпускники которого славились отличной выправкой. И сразу же после этого, осенью 1866 года, восемнадцатилетним подпоручиком уехал служить в далекий Ташкент. В последовавшем затем Зеравшанском походе на Самарканд и Бухару, под началом генерала Кауфмана, Алексей Куропаткин принял свое боевое крещение. Затем молодой офицер поступил в Николаевскую академию Генерального штаба. После выпуска из академии с отличием (первый в выпуске) Куропаткин был командирован во Францию, в Алжир и принял участие во французских военных экспедициях в Сахару. В войне 1877–1878 годов он состоял начальником штаба скобелевской 16-й дивизии. (Был при «Чапаеве» той войны — «белом генерале» Скобелеве, ходившем в атаки на белом коне). Под Плевной Алексей Николаевич был контужен, а во время зимнего перехода через Балканы у Шейново тяжело ранен. Судьба породнила Скобелева и Куропаткина. Боевое братство их продолжилось в 1880 году, когда полковник Куропаткин привел свою стрелковую бригаду через пески пустыни к «белому генералу», осаждавшему крепость Геок-Тепе, что под Ашхабадом. Штурмовой колонной, взявшей сильную крепость, командовал Куропаткин. Колонна ворвалась в пролом, проделанный взрывом под стеной. Она прокладывала себе путь штыками, знамена были развернуты, звучала музыка. Командир был впереди.

Так что Алексей Николаевич вполне на деле освоил значение «быстроты и натиска» — по суворовской «науке побеждать».

Многие другие рукописи А.Н. Куропаткина, сохраняемые в архиве, поражают разнообразием интересов генерала от инфантерии, ставшего министром и военным писателем. Он изучал историю и современное военное искусство. Старался больше узнать о возможных противниках России и еще глубже постигнуть свое военное ремесло.

К войне с Россией Япония напряженно и интенсивно стала готовиться с 1895 года. Это после того как первая не только лишила ее Порт-Артура (завоеванного в войне с Китаем), но и сама устроила здесь свою военную базу. В короткое время в Японии был создан мощный броненосный военный флот. Армия получила современное вооружение и научилась в совершенстве владеть им. Были организованы и обучены значительные резервы. При мобилизации должно было немедля выставить 520 000 бойцов.

Если новый флот Японии помогали создавать англичане, то ее новая армия прошла через немецкую военную школу, считавшуюся тогда лучшей в мире. По германскому образцу был организован и генеральный штаб японской армии, усвоивший методы стратегии Мольтке — охват противника с двух сторон и окружение его. Японцы планировали в Южной Маньчжурии устроить русской армии новый Седан (наподобие того, что устроили немцы в 1870 году для армии Наполеона III) и тем самым быстро и победоносно завершить войну.

В 1903 году Куропаткина пригласили на большие осенние маневры японской армии. На него произвели впечатление войска возможного противника: «…солдаты выглядели как наши юнкера». Познакомился он тогда близко и с генералами представленной ему армии. Вскоре им вновь пришлось встретиться, продолжить знакомство уже на полях сражений…

Война началась для русских неожиданно. В январе 1904 года выведенная на внешний рейд Порт-Артура эскадра ночью была атакована миноносцами. Ослабленный Тихоокеанский флот оказался в блокаде и уже не мог, как предполагалось раньше, помешать переброске японских армий на материк. В далекой Маньчжурии у русской армии было около 90 000 человек, разбросанных по югу этой страны. Только тонкая ниточка еще недостроенной железной дороги (разорванной у озера Байкал) связывала ее с центральными губерниями.

Около четверти века Россия не воевала, и непросто было избрать командующего армией в военное время. Наиболее известным из тогдашних отцов-командиров был А.Н. Куропаткин, к нему и возлагались всеобщие надежды. Алексей Николаевич оставил свой сравнительно спокойный и престижный пост военного министра, для того чтобы принять на себя полную ответственности, забот и волнений роль командующего Маньчжурской армией.

А.Н. Куропаткин. Фото 1904 г.

Суворов в своей «Науке побеждать» прежде быстроты и натиска ставил глазомер — т. е. всю умственную работу полководца, при которой тот принимает взвешенное решение, отвечающее положению вещей. С помощью глазомера может решить, что в данной обстановке кидаться вперед без оглядки — невыгодно, а надо применить другие меры и маневры, предшествующие победоносному натиску.