Петербургские арабески

Изготовить новые несгораемые стропила и балки для междуэтажных перекрытий было поручено казенному С.-Петербургскому Александровскому заводу, директором которого был предприимчивый и изобретательный М.Е. Кларк. Обер-берггауптманом Кларком и были спроектированы металлические стропила и фермы оригинальной конструкции, а для балок перекрытия дворца были использованы, казалось бы, негодные деформированные листы кровельного железа, горами возвышавшиеся над пожарищем. Балки эти делались до 14 вершков высотой и составлялись из четырех листов, взятых из вышеуказанной груды железа и поставленных на ребро. Крайние листы при этом делались выгнутыми по форме эллипса; отсюда вышло распространившееся название этих сымпровизированных балок — «эллиптические» (или «дутые»). Сверху и снизу листы железа заключались между спаренными железными уголками и склепывались.

Тогда не было железобетонных плит и между балками, по их нижнему поясу укладывались керамические горшки. Они были цилиндрической формы, высотой около 30 см, полые внутри, и связывались между собой известковым раствором, таким образом делались потолки помещении. Строительная комиссия отказалась от предложения француза Эка поставить необходимое количество горшков. Комиссия решила, что «горшки нигде так хорошо не делают, как в России», и постановила изготавливать их на фарфоровом заводе, на казенном заводе департамента военных поселений и частью в Боровичах. Всего было потребно горшков до пяти миллионов штук.

Николай I дал указание комиссии: «Чтобы при составлении планов и предложений принято было в основание, что большая часть дворцового здания должна быть возобновлена так точно, как она до пожара существовала». Царская оговорка о возможном исключении некоторых помещений из «большей части» имела в виду и Военную галерею. При восстановлении галереи архитектору В.П. Стасову пришлось не просто реставрировать это памятное место, но и вводить в него некоторые улучшения.

Галерея удлинялась. Ей передавалась бывшая прихожая около назначенной к упразднению Лепной лестницы (ныне на ее месте находится Пикетный зал). Это новое место в галерее, расположенное около церкви, предназначалось для хранения знамен гвардейских частей столичного гарнизона. Прежде такого удобного и соответствующего своему значению места при галерее не было.

По бывшей Лепной лестнице прежде поднимались на хоры парадного Гербового зала. Теперь решено было устроить новые пути сообщения — через новые хоры, сделанные по периметру Военной галереи и украшенные светильниками-канделябрами. На новых хорах были устроены проходы в Гербовый, Фельдмаршальский и Георгиевский залы.

Однако над этим нововведением низко нависали старые своды, делавшие проход очень неудобным. Своды необходимо было поднять. Сделать это оказалось непросто. Вначале предполагалось свод галереи сделать из горшков и основать его на металлическом каркасе, исполненном из тех же оставшихся после пожара листов железа. Но при изготовлении таких криволинейных металлических конструкций возникли большие трудности, и Стасов предложил исполнить свод проверенным способом — выложить из кирпича.

На устранение проблем, связанных с устройством новых хоров и сводов, требовалось время, а его было мало. Неумолимо приближался день Пасхи, который в 1839 году приходился на 26 марта. А по намеченной на этот день программе торжества должны были проходить не только в церкви, но и в Военной галерее.

Задержка с устройством хоров и свода сдвинула начало отделочных работ на ноябрь. Этими работами пришлось заниматься в зимнее время, используя для освещения в темное время суток свечи. Необходимо было просушивать отсыревшие стены и вновь положенную штукатурку, для чего беспрерывно топили коксом железные утермарковские печи.

Штукатурные работы в галерее подрядились делать крестьяне Дорогулин и Дылев. По вновь оштукатуренной поверхности сводчатого потолка была выполнена, как и прежде, роспись гризайлью, на этот раз художниками-декораторами Василием и Яковом Додоновыми. Новая роспись плафона была выполнена в стиле первоначальной (живописца Скотти), но существенно отличалась от нее в деталях. Лепные украшения исполнял скульптор Теребенев и подрядчик Дылев. Паркет в галерее устроили охтинский мастер Андрей Тарасов и таганрогский купец Бетхер.

Также было «государю императору неугодно, что к меблировке дворца употреблены были иностранные изделия». Меблировали галерею отечественные мастера.

Военная галерея, восстановленная после пожара. Акварель Э.П. Tay