Поскольку задачи у реконструкции чисто мемориальные, естественно, центральное место в квартирах занимают кабинеты, где были написаны те или иные произведения, на втором месте — гостиные и столовые, где происходили встречи и беседы с интересными людьми. А комната жены интересна, если она, как жена Ф. М. Достоевского, занималась делами знаменитого мужа: показывают ее письменный стол, но не говорят, где она хранила свою одежду и как развешивала платья, что делала за туалетным столиком. В детских комнатах экскурсантам рассказывают о количестве детей и об отношении великого отца к ним. Но в квартире А. С. Пушкина посетители не узнают ни об особенностях пеленания и вскармливания младенцев, ни об обязанностях кормилицы и нянек, ни почему мальчиков лет до трех одевали в платья; а в квартире Ф. М. Достоевского ничего не говорится о жизни детей-подростков. Да, посетители не узнают, но хотя бы увидят женские и детские комнаты.
А вот хозяйственных помещений не увидят вовсе в большинстве квартир. Зачем восстанавливать кухню, где на плите готовилась еда и в духовке пеклись пироги? Кладовые и холодильники, где хранились припасы, тоже недостойны реконструкции. А уж о туалетах, умывальниках и ваннах вообще стыдливо умолчим. И о прислуге совершенно незачем знать — не для того мемориальные квартиры, это вам не историко-бытовая экспозиция.
В единичных квартирах демонстрируется сантехническое благоустройство: ни ванн, ни туалетов. Представить, как умывались, можно только по тазикам с кувшином, которые выставлены в экспозициях нескольких квартир. Это напрямую связано с реконструкцией функциональности помещений мемориальных квартир.
Квартира А. С. Пушкина 1836 года в доме постройки 1720-х годов
В 1830-е годы говорить о доходных домах как о массовом явлении, конечно, еще рано. Но необходимость в аренде квартир была, и на примере особняка Волконских мы можем увидеть, как особняки приспосабливали под сдачу внаем.
Дом имел интересную историю. Построен он был в середине 1720-х годов для Ивана Антоновича Черкасова, по свидетельству современника, «целиком из голландского кирпича». Ах, зависть была и в XVIII веке… Царские дворцы (!) возводились из отечественных кирпичей, которые делались тут же — небольшие кирпичные заводики старались сделать рядом со строящимся дворцом, настолько перевозка была дорогой и небезопасной для хрупких кирпичей. А тут для секретаря кабинета Петра I из самой Голландии везли. Но то, что здание было солидным и в престижном месте, этого нельзя не заметить. Вот как рекламируют этот дом «Санкт-Петербургские ведомости» в 1737 году: «За Мьею (Мойкой) речкой, против старого Зимнего дворца стоящий каменный дом в три апартамента (этажа) бывшего кабинет-секретаря Ивана Черкасова со всеми каменные своды имеющими палатами и прочими деревянными строением имеет быть продан». Заметим, что это был один из весьма немногочисленных в первой половине XVIII века 3-этажных домов Петербурга. Дом часто менял хозяев, пока не перешел во владение князей Волконских в 1806 году. Новые владельцы затеяли ремонт довольно обветшавшего здания. Привычный нам классический фасад здания появляется именно в это время. Но семья пережила трагедию — Сергей Григорьевич Волконский, возглавлявший Южное общество декабристов, был осужден на каторгу. Дом перешел в собственность его сестре — статс-даме Софье Григорьевне, супруге дальнего родственника, министра двора князя П. М. Волконского. Она и стала сдавать внаем 11 квартир, выделенных в особняке.
В одну из них по договору найма 12 сентября 1836 года переехала семья Пушкиных. Вот этот договор: «Нанял я, Пушкин, в собственном ее светлости княгини Софьи Григорьевны Волконской доме весь от одних ворот до других нижний этаж из одиннадцати комнат состоящий со службами, как то: кухнею и при ней комнатою в подвальном этаже, взойдя во двор направо конюшнею на шесть стойлов, сараем, сеновалом… сроком впредь на два года». Заметим, что А. С. Пушкин, всю жизнь в Петербурге кочевавший по съемным квартирам, впервые снял квартиру на годы, а не на сезон, как было принято: с осени по весну и с летней жизнью на даче.