Мемориальный музей, открытый в 1994 году, посвящен уникальной династии, в которой 13 актеров в трех поколениях полтора века играли на театральных сценах с 1803 по 1948 год. В экспозиции можно посмотреть генеалогическое древо рода. Основателем династии стали оперный певец Василий Михайлович Самойлов (1782–1839) и его жена, тоже оперная певица, Софья Васильевна Черникова. Их дочери Надежда (1818–1899) и Вера (1824–1880), сын Василий (1812–1887), их внук заслуженный артист РСФСР Павел Васильевич (1866–1931) и внучка (по дочери Вере) Вера Аркадьевна Мичурина-Самойлова (1866–1948), ставшая народной артисткой СССР, все были драматическими артистами и связали свою жизнь с Александринским театром — театром драмы им. А. С. Пушкина. В экспозиции музея три зала посвящены этой интересной династии. Кроме мемориальных комнат в музее расположились музыкальная гостиная, выставочные залы и постоянная экспозиция, рассказывающая о театральной культуре Петербурга XIX — начала XX века.
Посетить этот музей, чтобы побывать в старинной квартире доходного дома, не имеет смысла. Здесь совершенно нет ощущения дома — это выставочные залы музея, несмотря на то что в кабинете В. В. Самойлова хорошо сохранилась великолепная угловая печь, украшенная коричневыми глазурованными изразцами, хороши лепные потолки и подлинная мебель XIX века.
Квартира Ф. М. Достоевского 1878–1881 годов в доходном доме постройки 1849 года
Доходный дом У. К. Кучиной был построен в 1849 году по проекту архитектора С. Пономарева. Через год после смерти Ф. М. Достоевского дом был перестроен в 1882 году академиком архитектуры Василием Васильевичем (Людвиговичем) фон Виттом — автором еще 20 доходных домов в Петербурге.
За 28 лет своего пребывания в Петербурге Ф. М. Достоевский сменил множество квартир в петербургских доходных домах. И они присутствовали в его произведениях не просто фоном, но почти как персонажи, часто зловещие.
В этом доходном доме была его последняя квартира, в который прожил чуть более двух лет — с октября 1878 года до дня своей смерти 28 января 1881 года. Вот как об этом доме вспоминал известный юрист А. Ф. Кони в книге «Петербург. Воспоминания старожила»: «Ямская улица была впоследствии переименована в улицу Достоевского, ибо здесь находился дом казарменного типа, лестница которого с железными перилами вела к обшитым войлоком и продранной клеенкой дверям в квартиру, где в скромной обстановке, граничащей с бедностью, жил и умер Ф. М. Достоевский». Вот никогда бы не подумала, что бедность — мне всегда казалось, что вполне приличная квартира и по количеству комнат, и по их использованию, и по меблировке.
Семья Ф. М. Достоевского была довольно обычной по составу: родители и четверо детей. Но первый ребенок — Софья — умерла двухмесячной еще за границей, а самый младший трехлетний Алеша умер от приступа эпилепсии незадолго до переезда. В квартире на Кузнечном переулке с родителями жили 11-летняя Люба и 9-летний Федор. В детской комнате игрушки и для девочки, и для мальчика, и книги — дети-то большие. Для Петербурга одна детская для разнополых детей была нормой. Семья собиралась в столовой и гостиной. Работал Федор Михайлович в кабинете. А вот женский кабинет — это большая редкость для Петербурга, но он был необходим супруге писателя, которая была для него стенографисткой, вела все его издательские дела. Так что на примере этой мемориальной квартиры легко представить вполне обычную квартиру в доходном доме.
Музей Достоевского был открыт в 1971 году к 150-летию писателя по инициативе архитектора-подвижника Георгия Пионтека и внука писателя Андрея Достоевского. И сразу задумывался не только как мемориальная квартира, но и как культурный центр, располагающий помещением для просмотра фильмов и даже спектаклей по произведениям Ф. М. Достоевского. В ноябре, когда отмечается день рождения писателя, здесь проходят международные конференции «Достоевский и мировая культура», в выставочных залах постоянно выставляются картины современных художников. Сейчас музей занимает цокольный, первый и второй этажи.