Петербургские тайны. Занимательный исторический путеводитель

Прежде всего Екатерина выдвинула на ведущие роли братьев Орловых, могучих русских богатырей, главных организаторов и исполнителей переворота. Все они – гвардейские офицеры – стали графами или князьями, им были дарованы огромные имения, награды. А Григорий Орлов стал еще и фаворитом императрицы. И тоже не случайно. По свидетельству современников, Григорий был красивейшим человеком своего времени. Как отмечал его биограф: «Природа щедро одарила Орлова. «Это было, – по выражению императрицы, – изумительное существо, у которого все хорошо: наружность, ум, сердце и душа»». Григорий обладал веселым характером и отвагой, любил кулачные бои, один на один ходил на медведя. Под стать брату был и Алексей – могучий богатырь, которого в гвардии прозвали Алехан. Ни в чем не уступая Григорию, он превосходил его умом и даром полководца. Ему Екатерина поручала крупные военные операции и самые ответственные задания, требовавшие особого расчета и смекалки.

Князь Потемкин

Но наиболее удачным «выдвиженцем» Екатерины стал кавалерийский офицер Григорий Потемкин. Он тоже был в Ропше, где убивали Петра III, но не значился среди заговорщиков в числе главных. После того как он отличился в сражениях, Екатерина вызвала его в Петербург, где он вскоре получил чин генерал-адъютанта. Императрица угадала в нем человека, на которого можно положиться в любом, самом трудном и опасном деле, высоко оценила его ум, твердую волю и кипучую энергию. К тому же между ней и Григорием Орловым, который еще до знакомства с Екатериной слыл изрядным повесой и снова стал «погуливать на сторону», в то время уже произошел разрыв.

«Сей бы век остался, – призналась Екатерина, – если б сам не скучал, я сие узнала… и, узнав доверки иметь не могу…». Словом, новым фаворитом царицы стал Потемкин, сумевший сделать головокружительную карьеру, стал графом, генерал-аншефом, несметно разбогател. Современники считали, что Екатерина с ним тайно обвенчалась. По некоторым свидетельствам, запись об этом браке много лет хранилась в особой шкатулке, которую потом вместе с документом бросил в море по пути из Одессы в Крым граф Строганов, получивший строгий наказ сделать это от своей матери – урожденной графини Браницкой.

Главная цель

Начав царствовать, Екатерина проявила завидное трудолюбие: она работала по 12 часов в сутки. Своей главной целью императрица ставила рост силы государства, его могущества, и на первое место во всем, что делала, поставила интересы России. Узнав, что в казне нет денег, начала с того, что отдала туда все свои собственные средства.

Иногда доходило до смешного. На одном из заседаний Сената выяснилось, что там нет даже карты России. Екатерина тут же послала слугу в Академию наук, вручив ему 5 рублей, чтобы тот купил атлас, и подарила его Сенату.

Позднее она разработала принципы своей политики, которые назвала «Пятью предметами»:

1. Нужно просвещать нацию, которой должен управлять.

2. Нужно ввести добрый порядок в государстве, поддерживать общество и заставить его соблюдать законы.

3. Нужно учредить в государстве хорошую и точную полицию. 4. Нужно способствовать расцвету государства и сделать его изобильным.

5. Нужно сделать государство грозным в самом себе и внушающим уважение соседям.

Но Екатерина не только сформулировала эти принципы, она все их выполнила: провела необходимые реформы, добилась разработки нового свода законов (их создавали депутаты, выбранные от всех сословий России), пополнила казну, вела успешные войны, укрепила авторитет России на международной арене.

Она лично написала свой знаменитый «Наказ» – философско-юридический трактат, основанный на трудах французских просветителей. При Екатерине из России не уезжали, а, наоборот, в нее ехали. Именно при ней в Крым и Поволжье переселилось несколько сот тысяч выходцев из Германии, Швейцарии и других европейских стран, основавших процветающие колонии. Именно они, кстати, привезли в Россию картофель, ставший позднее нашим национальным продуктом. Конечно, императрица была человеком своего времени, и ужасное крепостное право при ней только укрепилось. Что, кстати, отразилось потом в шуточных стихах, написанных позднее графом Алексеем Константиновичем Толстым:

«Madame, при вас на диво
Порядок расцветет, —
Писали ей учтиво
Вольтер и Дидерот…
«Messieurs, – им возразила
Она, vous me combler», —
И тотчас прикрепила
Украинцев к земле.

Мать Отечества