Петербургский сыск. 1870–1874

– Всегда находится простое решение, – Иван Дмитриевич стоял спиной к находящимся в гостиной, словно был занят размышлениями. Преступник, в самом деле, не мог с улицы видеть стоящего у комода хозяина, Путилин убедился еще внизу, когда рассматривал окна квартиры Кособрюхова. Тогда как? Складывалось такое впечатление, что он стоял рядом, невидимый и наблюдал, хотя мог воспользоваться ключом, но сперва попытался взломать. Значит, догадался, где висит заветный кусочек металла только здесь, а видел, что хозяин подошел к шкапу и сунул за него руку. Итак, – Миша, подойди ко мне.

Жуков подошел ближе.

– Вот дом, видишь, что напротив? – Сказал он довольно тихо, что находящиеся, хоть и напрягали слух, но ничего не услышали.

– Да.

– Будь любезен, дружок, проверь квартиры на втором и третьем этаже, пожалуй, с окном напротив и выше него.

– Вы думаете?

– Миша, – повысил голос Иван Дмитриевич, – я просил, что тебя сделать? А не препираться, ступай.

Помощник начальника стрелой вылетел из гостиной, Путилин обернулся к хозяину.

– Скажите, а шторы у вас всегда открыты, как сейчас.

– Да, мне нравится, когда светло в гостиной.

– Понятно, в каких купюрах были ваши средства?

– В процентных бумагах по тысяче шестнадцать штук и двадцать банкнот по сто рублей уже деньгами.

– Значит, есть сотенные, это уже легче. Вы случаем номера не переписали?

– Только «процентовок», вам может помочь?

– Да, я думаю, поможет, если злоумышленник захочет потратить деньги в столице.

– А если нет?

– Россия велика, – уклончиво начал Путилин, чтобы не расстраивать Кособрюхова, – номера мы разошлем, но сами понимаете, что преступник не побежит завтра тратить похищенные деньги, а может придержать и тогда пройдет довольно много времени прежде, чем что—либо вскроется.

– О Боже! – Николай Фомич схватился за голову и в изнеможении упал на кресло, хорошо, что оно оказалось рядом, иначе точно пришлось бы вызывать доктора к хозяину. – Не видать мне ни поместья, ни домика, ничего, столько трудов и все напрасно.

– Николай Фомич, – впервые Иван Дмитриевич назвал обокраденного по имени – отчеству, хотелось успокоить, – не все потеряно. Есть некоторая надежду на благополучный исход вашего дела.

– Вы не обманываете меня? – Хозяин поднял глаза, покрытые пленкой слез на Путилина.

– Отнюдь, я не привык шутить такими делами, вот и Василий Евсеевич может подтвердить.

Пристав только кивнул головой и что—то невнятное сказал, видимо, не слушал слов Путилина, занят был своим и с подозрением смотрел на Кособрюхова. Можно было по лицу подполковника прочитать: «Врёшь ты, братец, сам деньги промотал, вот и хочешь вину на другого повесить, не выйдет, вижу тебя насквозь».

Через некоторое время вернулся радостный Миша, он в несколько шагов пересек комнату.

– Иван Дмитрич, я тут у дворника узнал, что, напротив, на втором этаже проживает статский советник Верховцев, занимает высокий пост в Министерстве Уделов, а на третьем любопытно, вторую неделю поденщики делают ремонт, там их четверо, все из Санкт—Петербургского уезда Белоостровской волости.

– Вот такого я и ожидал, – потом произнёс громко, – господа, я вынужден на пол часа вас покинуть, неотложное дело, прошу меня подождать, думаю. некоторые обстоятельства в нашем деле я смогу прояснить.

Путилин направился в дом напротив, чтобы самому побеседовать с дворником, с проживающими на втором этаже и в первую очередь его заинтересовали поденные рабочие.

– Скажи—ка, любезный, – Иван Дмитриевич стоял во дворе дома с дворником, который был само внимание и учтивость, когда узнал, что удостоился разговора с самим начальником сыскной полиции, – давно ли поденщики работают в квартире.

– Ежели быть точным, то неделю и пять деньков.

– Тебе велели за ними следить?

– Так точно, за ними глаз да глаз нужен, не ровен час, утащат чего, а господин Смирнов очень на меня рассерчают.

– Сколько их там работает?

– Трое.

– Ты же моему помощнику сказал, что четверо их?

– Было четверо, но вот второй день втроём ходют.

– Интересовался, что с четвертым?

– Так точно, говорят, уехал в родные края.

– Что так срочно, не говорили?

– Молчаливые они по большей части, но дело знают хорошо, господин Смирнов довольны.

– Проводи меня к ним, только не надо потом им рассказывать, что начальник сыскного отделения заходил, узнаю.

– Ваше Превосходительство, да упаси Господь!

– Если спросят, ненароком, заходил, мол, любопытный сосед.

Путилин в сопровождении дворника поднялся на третий этаж, с важным видом, заложив руки за спину, прошелся по квартире, останавливаясь у каждого окна, будто бы обозревая улицу.

Один из крестьян—поденщиков украдкой бросал взгляды, делая вид, что очень занят работой. Казалось, его очень уж заинтересовал пришедший господин. Путилин остановился у очередного окна, Миша, увидев начальника, сперва постоял у комода, а потом пошел к потайному месту, где спрятан был ключ. Иван Дмитриевич не уловил минуты, да и не видел полностью Жукова.

– Любезный, как бы попасть в квартиру этажом ниже?

– Нет, ничего проще именно сегодня.

– Отчего так.