Петля

  Мы рванули туда же и очень скоро увидели идущего по главной дороге одинокого свободовца. Правда, не представлялось возможным определить, Гуманист ли это или другой сталкер, но я включил в ПДА список зафиксированных в округе таких же гаджетов, и среди них обнаружился и Гуманист. Не зря я пеленгатор приобретал пару лет назад… Сигнал был четким – а значит, «Ромка» довольно близко. Можно больше не сомневаться.

  Мы сместились левее от дороги. Чтобы при этом не терять из вида нашу цель, которая неожиданно свернула именно налево и пошла между двух холмов. Нам пришлось спрятаться за толстым мутировавшим деревом, иначе Гуманист обнаружил бы слежку.

  Вот ведь идиот! Кто же ходит между возвышенностями в Зоне? Ведь всем известно, что любая дрянь, в том числе и аномалии, постепенно «скатывается» вниз, в связи с чем действует постоянное правило: выше – лучше. Потому что в низине шансов угробиться в разы больше.

  Хотя, возможно, Гуманист знал то, чего не знали мы. А вдруг на холме какая-нибудь гигантская карусель? Бывают и такие!

  Или это была такая типа конспирация. Чтобы не заметили. Тоже вариант, в общем-то.

  Нет, Гуманист определенно знал о том, что существует возможность близкого знакомства с аномалией – он сразу достал детектор. И не абы какой, а ДА-4, который стоил неплохих денег!

  Видать, у него бизнес поставлен. Чтоб его… Хотя, что хорошо, мы пойдем по его следам. Он сам выведет нас к покупателю… До нас доносилось пиликанье детектора четвертого поколения. Гуманист водил им по сторонам, но не находил безопасного пути. Поняв, что наткнулся на «стену», он развернулся назад, прошел несколько шагов и решил взять немного правее. Мы с Фотографом следили издалека, и я прямо через бинокль видел несколько электр. Но, конечно, там были и еще аномалии. Детектор Гуманиста зашелся в истеричном писке.

  Почему он не пойдет по холму? Странно. Но нет, я проверять не собирался.

  Гуманист нашел проход между аномалиями и продвинулся метра на три-четыре вперед. И снова остановился, изучая показатели детектора. Потом пошел чуть левее. Поднялся немного повыше и обошел опасный участок. Вновь потопал по коридору аномалий.

  Я неотрывно смотрел в бинокль и запоминал передвижения Гуманиста. Важно не потратить лишнего времени на поиск безопасного маршрута. Но полностью на свою память я не полагался, ибо Гуманист нещадно петлял среди поля аномалий. Так что я все же достал из рюкзака свой видавший виды ДА-2. В довесок фотодетектору моего приятеля.

  Гуманист уже достаточно отдалился от нашей дислокации, чтобы мы могли продвинуться дальше без риска быть обнаруженными. Начало его пути я запомнил и не стал включать «Дашку». Это замечательное, в общем-то, устройство имеет один существенный недостаток, как и все остальные модели, - слишком уж оно громко оповещает о близости аномалий. Сил нет слушать это монотонное надоедливое пиликанье, особенно когда пытаешься преодолеть поле аномалий. Да и демаскировка при этом происходит полнейшая – характерный звук слышен чуть ли не за полкилометра. Я-то хоть динамик пальцем зажимаю, но не всегда есть возможность обеими руками держать детектор. Иногда ведь и пушку для надежности приходится держать. Да и такой способ, кстати, не очень помогает – на близком расстоянии все равно слышно.

  Гуманист ушел далеко вперед. Я занервничал. Только бы не потерять его из виду… Я попытался было ускориться, но чуть не влетел в трамплин. Летать меня не тянуло, и я чудом отскочил. Нет времени! Я нащупал безопасный путь на холм и рванул наверх.

  Фотограф шел по моим следам. Держу пари, он до амнезии был сталкером – порой проглядывают соответствующие навыки. Даже на возвышенность он взбирался, почти не отклоняясь от моего маршрута.

  Я взглянул в бинокль. Гуманист все еще преодолевал коридор. Отлично, нагоним по холмам.

 - Потише беги, - негромко попросил я усиленно топочущего Фотографа.

 - Хорошо, - пропыхтел он и смягчил шаг.

  Ох, не зря Гуманист снизу шел! Медленно, но верно. А я жутко сглупил. Он же живет на Милитари! И уж наверное, знает здешние опасные места лучше меня.

  В принципе, ничего страшного с нами не случилось. Мы всего-навсего попали в машину времени. Сами не заметили, как это случилось. Шли себе и шли, да я, в очередной раз посмотрев в бинокль, обнаружил, что Гуманист шагает с невероятной скоростью. Но на самом деле это мы замедлились, поскольку находились во временной аномалии.

 - Да черт бы ее побрал!.. – воскликнул я, поняв, что нам, скорее всего, уже не догнать нашу цель.

 - Что? – не понял Фотограф.

 - Мы в машине времени.

 - Аномалия?

 - Да. Побежали!

  Я бежал и видел, как земля ползет под моими ногами со скоростью черепахи. Я ускорился, но мне не дано было управлять временем. Как жаль…

  Фотограф несся рядом. И одновременно с этим тоже двигался невыносимо медленно.

 - Что… - проговорил Фотограф, тяжело дыша. – …происходит?

 - Время здесь заторможено. То есть для нас нормально, а со стороны… - я не закончил, но, полагаю, Фотограф мою мысль понял.