Петля

  Надо было поскорее добраться до нейтралов. Они-то точно всех тварей на расстоянии держат. На расстоянии выстрела из снайперской винтовки. Ведь посажены у них снайперы по вышкам и окнам? Скорее всего. Любой нормальный человек понимает необходимость снайперов для обороны базы. Это так же очевидно, как и то, что требуются еще и часовые на входе…

  Я вспомнил базу «Свободы». Удобно, однако, они устроились – один вход, высоченное бетонное ограждение, вышки для снайперов были установлены еще до Второго взрыва. «Долгу» в этом плане меньше повезло – подступы и со Свалки есть, и с Милитари, и с Дикой территории. Но долговцы берут дисциплиной. У них там все настолько четко, что все равно бы и не было входов. Враг точно не пробьется. В каждую сторону выдвинут блокпост, плюс часовые, которые в случае чего сразу тревогу поднимут. График дежурств составлен, за отклонение виновных вышибают из группировки. «Свобода», думается мне, с такой базой бы не совладала. Разгильдяи они там, в большинстве своем. Как тот нытик-проверщик. Чуть порядки ужесточились – он сразу свой клан с «Долгом» сравнивать стал. Оптимист, однако.

  В деревне новичков, правда, оборона попроще организована, ну так и нападать на нее никто не станет. Нет в Зоне желающих патроны попусту тратить. Пострелять постреляешь, только зря – у салаг, что на Кордоне обитают, ничего ценного толком-то и нет. Максимум пара артефактов, которые торговцы по сто рублей за штуку берут. А сталкеры посерьезнее – они севернее обитают. Но и завалить таких сложнее. Броня у них чаще всего хорошая, пушки мощные, да и осторожные они. Очень. Кстати, видел я однажды одного из тех, кого «мастерами» называют. Закованный в экзоскелет сталкер с автоматно-гранатометным комплексом «Гроза» наперевес… Танк о двух ногах. И я бы себя такими штуковинами порадовал, если б деньги были. А один экзоскелет стоит какую-то запредельную сумму. Вот и получается, что иногда пресловутые «мастеры» - не опытные сталкеры, а новички с кучей денег. Обучаться такие зачастую ничему не хотят – считают, что экипировка от всего спасет. Вне Зоны оно, может быть, и так. А здесь еще всяческие карусели есть. Полетишь и в танке.

  Вообще, интересно, что в Зоне всякой экспериментальной экипировки – навалом. Видимо, тут что-то вроде испытательного полигона. Сталкеров-то не жалко, они все равно вне закона. Впарят какую-нибудь хитрую штуковину втридорога и посмотрят, что из этого выйдет. Торговцы-то всех видят, надо же сбывать хабар. Если кто пропал, Сидорович и компания рано или поздно узнают. А они могут и статистику по экипировке вести… И даже получать за это неплохие деньги.

  Я бросил взгляд на своего спутника. Вот ведь ирония… У него тоже мечта есть. Он рассказывал, помнится, про свои планы насчет оформления Бара. Фотограф он, и даже здесь, в Зоне, не перестает быть им. Но мне почему-то кажется, что и его мечте не суждено сбыться…

  Я знал, что нас преследуют. Не знал только, кто именно. И когда я услышал позади довольное хрюканье, я понял. Кабаны! Я развернулся и дострелял полупустую обойму. Удалось завалить одного. А было их… Черт, не разглядеть!

  Я поспешно сменил обойму и снова надавил на курок. В темноте я почти не видел кабанов и стрелял, фактически, наугад. Наконец, Фотограф соизволил повернуться в мою сторону и посветить фонариком. На нас напало, как оказалось, всего три твари. Я убил еще одного и после щелчка «Абакана» крикнул:

 - Фотограф! Ты, кажется, порывался помочь… Ну, вот сейчас, по-моему, самое время!

  И тут же застрекотали короткие очереди из «Винтореза», которые снесли последнего кабана. Когда он повалился на землю, мы смогли перевести дух.

 - Все? – поинтересовался мой спутник.

 - Да, сказал я. – Но не расслабляйся. Там еще кто-нибудь может бежать. За нами, то есть.

 - Догадываюсь.

  Мы потопали дальше в прежнем темпе.

 - Диковатое ущелье… - заметил Фотограф.

 - Это потому, что люди сюда не суются. Только на окраине маленькая база, - объяснил я.

 - А чего так?

 - На Радар народ тоже не особо ходит, но ты же не спрашиваешь, почему.

 - Ну, сравнил, - весело промолвил мой спутник. – То Радар. Пси-излучение, все-таки. Или… погоди, хочешь сказать, тут тоже?..

 - Угадал, - подтвердил я догадку напарника. – Тут тоже нечто подобное установлено.

 - А почему мы не чувствуем?.. Ну, как на мозги давит?

 - Вот чего не знаю, того не знаю, - пожал я плечами. – Мне здесь бывать еще не приходилось, наслушался всякого от коллег-сталкеров. Вообще, все, что я знаю про эту территорию, - из устных рассказов. Не суди, как говорится, строго.

 - Понятно, - кивнул Фотограф. Ну, будем надеяться, что излучения мы не почувствуем?

 - Будем, - согласился я. – Говорят, здесь пси-установки послабее. Наверное, они и работают-то не постоянно, а включаются периодически. А то что-то совсем не ощущается.

 - Да, наверное. А что эти установки вообще собой представляют?

 - Ты бы еще про Монолит спросил, - усмехнулся я. – Откуда мне знать-то? Это, знаешь ли, такие вещи… из разряда баек, которые вполне могут оказаться неправдой. Или не совсем правдой.