Петля

  Я решил подождать Полину у выхода из здания, где она работала. По дороге не удержался и купил ей небольшую симпатичную розочку. Вообще-то, моей красавице-редактору не слишком нравились розы. Точнее, она не любила цветы из магазинов. Зато обрадовалась бы даже ромашке – лишь бы найденной специально для нее.

  Однако я подумал, что тут случай особый. Не дарить же пыльные городские одуванчики, в самом деле. Можно было приобрести полевых цветов, но, по-моему, такой выбор еще хуже. Чересчур крупные, яркие васильки и ромашки, буквально упакованные в безвкусную бумажную обертку, Полинку только расстроили бы. А к чему огорчать, если мне и без того предстояло сказать слова, которые ее отнюдь не обрадуют?

  В какой-то момент в моей голове пронеслась мысль: не лучше ли просто разорвать с ней отношения? Вдруг так ей будет легче принять мой уход в Зону? От этой идеи я быстро отказался. Только хуже сделал бы. Но… можно ведь попросту ничего ей не говорить. Внезапно исчезнуть, а потом, когда денег будет достаточно, вернуться.

  Очередная сомнительная идея. Полинка перепугается, обзвонит знакомых, пожарных, скорую, милицию, девять-один-один и черт знает кого еще. Кстати, если она будет правильно оперировать своими финансами, то найти меня и притащить домой не составить труда. Придется-таки рассказать… И беседа будет непростой.

  Наверное, Полина после того, как я сообщу ей о своих планах, среагирует похоже на Олега: ее первыми словами станет пресловутое «с дуба рухнул?». Или – «да ты с ума сошел?!». А то и «чего курил?».

  Впрочем, Полинка обычно выражается мягче. Но это обычно. А как она поведет себя в такой ситуации?

  Что ж, посмотрим. Смысла гадать все равно нет… Я просто очень не хочу огорчать ее. И, тем не менее, понимаю: она расстроится. Что бы я ни сделал. Ну, точнее, если останусь в городе – тогда, конечно, она будет рада. Правда, что ли, остаться?..

  Нет, нет. Мужчина должен зарабатывать… Правило, так сказать. А здесь у меня возможностей особых и нет. На мое творчество спроса нет, устроиться по своей официальной профессии я пытался – увы, не вышло. Пытался довольно долго. Разумеется, я не надеялся стать в Зоне миллионером, но десяток-другой тысяч рассчитывал принести. Минимум.

  Подобный заработок – незаконен, и я прекрасно это понимал. Но, по крайней мере, в Зоне куда меньше шансов, что меня поймают. Надо только проникнуть внутрь Периметра. Предпочтительно – незаметно. Там-то искать не станут – скатертью дорожка, горе-сталкер, господа, делаем ставки, сколько продержится этот?

  А найти законный способ быстро достать деньги я уже отчаялся.

  Мое решение было не таким уж необдуманным. О Зоне я знал прилично. Полторы недели назад начал серьезно интересоваться этим вопросом, искал информацию в Интернете. Но многое мне было известно и раньше. Один мой приятель ходил в Зону уже почти год. Его звали Павлом, и он обожал просить людей убиться об стену.

  Каждый раз, возвращаясь в Киев, он выдавал очередную историю. Иногда – рассказ о произошедшем с ним самим, порой – очередную сталкерскую байку, а бывало, что и красочное описание какого-нибудь мутанта или, скажем, артефакта. Последнее время послушать его собирались многие наши знакомые. Рекорд был в феврале: двадцать три человека, сидящих напротив Апа, развесив уши.

  В общем, я чувствовал себя неплохо подготовленным. Ошибался.

  Полинка аккуратно толкнула дверь и проскользнула в образовавшуюся щель. Она отовсюду выходила именно так. Всегда приоткрывала дверь ровно настолько, чтобы свободно выскочить наружу. Раньше меня это немного забавляло. Позже понял: особенность характера. Старается занимать как можно меньше места и не быть обузой. Хороший она человечек, в общем.

  Цветок я держал за спиной, пытаясь выглядеть как обычно: «нет, любимая, я ничего не прячу, и в правой руке у меня пусто». Полина, заметив меня, мягко улыбнулась – эта улыбка означала «мне приятно». Вот если бы она слегка сжала губы у левой щеки, тогда расшифровка была бы иной – «ой, привет, Андрюш, я правда рада тебя видеть, но очень устала…».

 - Меня ждешь?

 - И тебе не хворать, - ответил я. – Кого я еще могу здесь ждать?

  Полинка неопределенно пожала плечами. Я протянул ей розу. Самые красивые в мире глаза округлились:

 - Ой… спасибо, Андрюшка!

  Она обняла меня, макушка цветка коснулась моего затылка. Мягкие волосы щекотали мне нос. Я осторожно выдохнул, Полинка хмыкнула и ткнулась носом в мою щеку. Я ощущал, как подрагивают ее ресницы.

 - Ты замечательный, - шепнула она. – А почему роза?

 - Тебе не нравится?

 - Вовсе нет. Просто… неожиданно.

 - На это и рассчитывал.

  Она коснулась своими губами моих. Рука скользнула по волосам. Потом она отодвинулась и непринужденно полюбопытствовала:

 - В кино потащишь?

 - А хочешь?

  Полинка отрицательно покачала головой.

 - Вот и славно, - сказал я. – Я придумал интереснее.

 - Секрет? – и снова мне-приятно-улыбка. Только ради возможности увидеть такую однозначно стоит жить.

 - Огромный! – преувеличенно громким шепотом заверил я девушку. – Ты ведь умеешь хранить тайны?

 - Неа, - коротко рассмеялась она.