Петля

— Хлипкий весь, нытик. Гнобили его кто как хотел, издевались. А он и не делал ничего, ныл только да сопли пускал, понимаете? Мерзкий, бесил страшно. И еще…

Максим немного испуганно обернулся назад.

— У него с суставами что-то было. Тазобедренные. Вихлял так при ходьбе, задом вертел как педик. И…

— Шаркал, — почти устало подсказала Лена.

— Да, — после томительного молчания подтвердил викинг. — Шаркал. Мы у него сумку отбирали. Кидали друг другу, отбегали от него, а он бегать не мог. Шаркал следом и ныл. Ну, мог ведь к учителям пойти, а? Или хоть что-то сделать…

Он вдруг оборвал себя, понимая, что ищет оправдания.

— А мы сумкой перебрасывались и кричали, — Максим сглотнул. — Беги, беги!

Они вошли в кабинет над входом, и Макс обернулся к Павлу с Леной.

— Мерзко это теперь вспоминать, я и забыл ведь совсем. Ну, перерос, изменился, правда. Пашка, ну ты же меня знаешь.

— То есть, погоди, — играл желваками на скулах Павел, — ты притащил нас в место, где такого же щенка затравили до петли, зная, что за тобой ровно та же история?

— Да я не помнил этого совсем! — вскинулся здоровяк. — Я ж говорю, это давно было, и я постарался вычеркнуть все из памяти! Я вспоминать-то начал, когда это чертово эхо вдруг сказало «Беги». Ну, и ночью…

Он опять запустил руки в густую гриву.

— Я эти шаги узнал просто. Это он так ходил, обе ноги подволакивая.

— Что ты видел? — жестко спросил его друг.

— Не знаю, — начал Макс и почти выкрикнул, глядя в темнеющее лицо Павла. — Да не знаю я, Пашка! Он… Оно. Вышло из того кабинета, где висельник. Вроде и он, походка эта шаркающая, а вроде и нет. Кожа висит, лицо-череп. Я все думаю, может, это нервный срыв у меня, а? Ну, померещилось.

— И у ведра нервный срыв, — сонно сказала Лена, сползая по стене на корточки. — Напугалось, убежало в коридор. Да, Максим?

— Оно, — неуверенно продолжил тот, — на меня посмотрело. «Беги?» — спрашивает. А потом… не знаю. Будто сложилось на четвереньки, локти и колени как суставы у паука, в разные стороны торчат, ноги совсем в бедрах вывернуло. И как кинется вдоль коридора в темноту, я даже фонариком следом не успел. По полу, по стенам, по потолку. Ведро снесло. И все.

Он нервно вздохнул и беспомощно развел руками.

— Вот все, что видел, ребят.

— Все? — вдруг резко спросил Павел, делая шаг вперед. — Это нихуя не все, Макс! Хочешь, я тебе скажу ВСЕ?

Он наступал на пятящегося здоровяка, который вдруг как-то резко словно опал и уменьшился в размерах, отступая между партами к доске.

— Ты хоть помнишь, что стало с тем пацаном, которого вы гнобили? Он тоже в петлю залез?

— Да не знаю я! Я даже не помню, до какого класса он с нами учился! Может, перевели!

— А может, нет? А может, он тоже? Только не так явно? Ты же точно такое же говно сюда принес с собой, с которого тут все заварилось! Хотел брейнсторм? Вот тебе, в порядке бреда — этой твари нужен ТЫ! — Павел уже орал на опешившего Максима, толкая его в грудь. — Она ТЕБЯ тут держит, понял? С тобой играет! А мы с Ленкой до кучи под молотки попали, заодно! Сдохнем тут все по твоей…

— Хватит, — тихий голос девушки из-за спины заставил парня вздрогнуть и обернуться. — Хватит чушь нести. Хочешь версию, в порядке бреда?

Она устало оттолкнулась от стены и поднялась. От ее вида вся злость моментально куда-то делась, и Павел почувствовал, как сердце сдавливает щемящая нежность. За прошедшие сутки от теплой, сонной подруги с заднего сидения с чуть сексуальным хрипловатым голосом и милыми спутанными волосами не осталось почти ничего. На него смотрела уставшая, измученная жаждой и страхом девушка, под глазами темнели пятна, волосы еще больше спутались, но больше не придавали истончившемуся лицу миловидности, только усиливали усталый и потерянный вид.

«Какое-то тут чересчур все… истлевшее», — вспомнилось ему.

— Вот там, через кабинет от нас, уже несколько лет висит труп, — Лена ткнула пальцем в стену. — Просто болтается в петле, не упокоенный как положено. Вот вам версия: его надо как-то по-человечески похоронить, что ли. Снять, уложить. Прикрыть чем-то. Господи, да хоть «Отче наш» над ним прочитать, не знаю. Что, если поможет?

Павел повернулся к другу, и какое-то время они смотрели друг на друга исподлобья. Потом парень тряхнул головой и растер руками лицо.

— Макс, ты… Прости, я сорвался, — выдавил он. — Правда, чушь это все, я давно тебя знаю, ты нормальный человек. Мало ли кто что в школе творил, мы там все были… не ангелы. Я на психе просто, из-за всего этого, из-за ночных фокусов, из-за Лены. Я хуйни нагородил.

— Да нет, ты прав… — начал было здоровяк, но Павел перебил.

— Да ни хера я не прав, — отрезал он. — Что б тут ни было, оно как в той книжке у Кинга, страхи из башки тащит, роется в мозгах. Неизвестно еще, что в моих гнилушках откопает. Макс, прости.

Он протянул руку, и викинг, промедлив всего миг, впечатал в нее свою ладонь.

— Ладно, старик. Проехали, — через плечо друга он бросил на девушку почти привычный, почти спокойный взгляд. — Готовы проведать нашего жмура?