Петр и Мазепа. Битва за Украину

Когда появился Булавин и предложил совместными силами поднять восстание, кошевым атаманом в Сечи был Финенко. Он с негодованием отверг авантюру. Но Булавин развернул агитацию среди рядовых запорожцев, призывал защитить поруганные «вольности». Они вспоминали и свои обиды, среди «сиромы» началось брожение. На Рождество Христово, по обычаю, в Сечи созывалась войсковая рада (общий круг). Казаки раскипятились и низложили Финенко, избрали кошевым Костю Гордиенко. Правда, вопрос о походе на Дон он тоже спустил на тормозах — в успех восстания он не верил. Но между тем, до царской администрации дошли известия, что Булавин мутит воду в Запорожье. Киевский воевода Голицын и Мазепа прислали требования выдать его. Гордиенко отказался. Ответил, что из Сечи выдавать не принято. Хотя со своей стороны он пообещал, что вышлет смутьянов. Но и этого не исполнил. Позволил им набирать добровольцев, Булавин расположился в городке Терны на Самаре.

А в это же время началось вторжение Карла XII! В Белоруссии загремели бои. Наша армия отступала. Но в тылу у нее заново разгорался пожар восстания! Впрочем, для Мазепы это стало отличным предлогом уклониться от боевых действий. На требования государя прислать малороссийские казачьи части гетман отговаривался — тыл совершенно ненадежен. Если гетманские надежные войска уйдут с Украины, «гультяи» захватят города. Вместо Белоруссии в марте 1708 г. Мазепа отправил целых два полка против небольшого отряда Булавина. Тот не принял боя, удалился неведомо куда.

Вынырнул он на Хопре, в Пристанском городке. Сюда же, по договоренности с мятежниками, подошли несколько тысяч запорожцев, вызвавшихся помочь им. И тут-то восстание заполыхало в полную силу. Присоединились казаки окрестных городков. Отряды возглавили айдарский атаман Семен Алексеев (Драный), выборные вожаки Голый, Беспалый, Некрасов, Павлов. Общая численность «войска» достигла 20 тыс. человек. Но основную массу повстанцев составляли хлынувшие со всех сторон бурлаки, крепостные, воронежские ссыльные, и с этого момента цели восстания стали совершенно неопределенными. Их диктовала предводителям собравшаяся голытьба. А она жаждала пограбить, требовала вести ее «на добычь». Тут как тут оказались раскольники, выдвигая свои лозунги — бить «немцев», стоять «за старину».

Но сейчас и царь осерчал всерьез. Наступал враг, угрожал самому существованию Российской державы — и в такой момент казакам вздумалось бунтовать! Это выглядело настоящей изменой. О восстаниях в тылу узнавали наши солдаты, офицеры, те же казаки. Подобные известия отнюдь не прибавляли им уверенности и стойкости. Узнавали за рубежом — и авторитет России падал еще ниже. Слухи о восстаниях дошли и до Карла XII. Они чрезвычайно ободрили шведского короля, утвердили его в мысли — Россию не так уж трудно будет свалить.

Петр направил на усмирение брата убитого князя, Владимира Долгорукого. Подразумевал, что он-то послабления мятежникам не даст. Но и царь дал ему суровые инструкции «ходить по тем городкам и деревням, которые пристают к воровству, и оные жечь без остатку, а людей рубить, а заводчиков на колесы и колья…» Для подавления пришлось отвлекать от боевых действий крупные силы. Долгорукому выделили 20 тыс. штыков и сабель. Правда, снимать фронтовиков Петр все-таки не стал, да и не мог. На Дон собирали команды рекрутов, тыловые гарнизоны, ополчение. Все они были ненадежными, а некоторые отряды существовали только на бумаге. Поэтому Долгорукий вообще не рискнул выступать на Дон. Застрял в Воронеже, собирая свое рыхлое воинство.

Тем временем против Булавина поднял казаков войсковой атаман Максимов. Толпы мятежников не представляли никакой боевой ценности, разогнать их было не сложно. Но… даже те донцы, кто не присоединился к Булавину, в той или иной степени сочувствовали ему. Он же за их вольности ратовал! Два войска сошлись недалеко от Черкасска, но казаки отказались сражаться. Забузили и потребовали от Максимова начать переговоры. Булавин, вроде бы, согласился, но обманул. Делегации съезжались туда-сюда, обсуждали, как примириться. А тем временем отряд из самых боеспособных мятежников скрытно обошел войско Максимова и внезапно ринулся в атаку. Это войско сразу распалось. Часть передалась бунтовщикам, часть бежала.

Булавин без сопротивления вошел в Черкасск. Он созвал круг из представителей 110 городков, и его избрали войсковым атаманом. Максимова и четверых старшин он казнил. Бывший атаман Зерщиков и некоторые другие старшины находились в хороших отношениях с Булавиным, их не тронули. Но они очутились в очень сложном положении. Понимали, что восстание — дело гиблое, добром не кончится. А выступать против не осмеливались. Старались лавировать, защищать перед Кондратием интересы «старого» казачества. Но их голоса теперь мало что значили. Вокруг Булавина бурлило «новое» казачество — он скопом причислял к казакам всех, кто присоединялся к бунту. Новоизбранный атаман обратился и к Петру, отписал ему, что Максимова и старшин казнили «за их неправду», а «от него, великого государя, не откладываемся».