Пётр и Павел. 1957 год

И Валентина Ивановна разработала гениальный и, как ей казалось, безпроигрышный стратегический план: надо, чтобы кто-то третий встал между сыном и предметом его безумных любовных воздыханий. А как только этот "кто-то" появится, тут уж она пустит в бой тяжёлую артиллерию, то есть себя самоё. Выбирала она недолго. Ей сразу приглянулся симпатичный парень на год-полтора старше Петра, Всю службу он стоял в правом приделе и, не отвлекаясь ни на что, молился. По его внешнему виду можно было заключить, что живёт он более чем скромно и, вероятно, поэтому так усердно накладывает на себя крест и бьёт земные поклоны. Как выяснила Валентина Ивановна у прихожанок, звали его Андреем.

Не дожидаясь конца службы, она вышла из храма и, остановившись за углом в переулке, стала ждать.

– Андрюша! – позвала тихо, когда тот поравнялся с тем местом, где она стояла. – Мне с тобой поговорить надо.

Разговаривали они недолго. Андрей сразу же согласился за умеренную плату писать любовные записочки и тайком вручать их ненаглядной Настеньке. Вернее, даже не писать, а старательно переписывать то, что приносила ему Валентина Ивановна.

Ну, а дальше всё пошло своим чередом.

Получив первую записочку, Настенька страшно смутилась: вспыхнула вся, покраснела до корней волос и быстренько спрятала её в карман юбки, чтобы, не дай Бог, никто не заметил. В следующий раз она, войдя в церковь, первым делом принялась отыскивать среди прихожан того, кто смутил её покой страстными откровенными признаниям. Конечно, она не испытывала к молодому человеку никаких чувств. Боже, сохрани!.. Ей было просто любопытно, что последует вслед за его таким пылким и, что скрывать, волнующим девичье сердце объяснением в любви?.. Андрей, как обычно, стоял в правом приделе и… Что это значит?!.. Он не обращал на "предмет своей страсти" абсолютно никакого внимания!.. Поначалу Настенька решила, что ведёт он себя так исключительно в целях конспирации, и сердечко её бешено запрыгало!.. Согласитесь, это было так интересно!.. Но потом, во время службы, она то и дело исподтишка бросала на него свои любопытные взгляды, и что же?!.. А ничего… То есть совершенно ничего!. Всякий раз взгляд её натыкался на равнодушное, спокойное лицо, лишённое каких бы то ни было эмоций!.. Кто может сказать, что познал женское сердце?.. Казалось, девушка должна была бы вздохнуть с облегчением и если обидеться, то, во всяком случае, не на показное равнодушие молодого человека, а на то, что подобный розыгрыш слишком неуместен и жесток!.. Ведь так?.. Ничего подобного. Настенька обиделась всерьёз и даже повернулась к своему "бывшему воздыхателю" спиной. Не знала бедная девушка, что Андрей всего лишь строго подчиняется наставлениям Валентины Ивановны, а на самом деле эта любовная игра уже увлекла его, и он начинает испытывать к ней нечто, похожее на самую настоящую влюблённость… "Ну, и пусть!" – сказала про себя Настенька и тоже решила не обращать на "коварного соблазнителя" никакого внимания!..

Однако при выходе из церкви Андрей опять вложил в пылающую девичью ладонь сложенный вчетверо листок из тетрадки. Но этого мало!.. Ещё два или три раза Настенька получала любовные послания при выходе из церкви, пока наконец коварная мать обратила внимание своего несчастного сына на то, как ведёт себя его "возлюбленная" с каким-то неизвестным молодым человеком.

Пётр был потрясен.

Между ним и Настенькой произошло бурное объяснение. Что они там в запальчивости сказали друг другу, неизвестно, но факт остаётся фактом, молодые люди расстались.

Валентина Ивановна торжествовала!..

И так повторялось всякий раз, лишь только возникала опасность, что её доверчивый сын попадёт в хищные лапы очередной "соблазнительницы". Вот таким образом Пётр Троицкий дожил до тридцати четырёх и остался холостяком.

Потерпев жестокое фиаско на личном фронте и, уже в столь юном возрасте убедившись в женском коварстве, Пётр вскоре должен был пережить настоящую личную трагедию. Буквально вслед за "изменой" Настеньки он стал свидетелем гибели своего отца. На его глазах Петра Троицкого старшего живым закопали в землю. Это так потрясло юношу, что у него открылся туберкулёз, и только благодаря титаническим усилиям матери, которая вопреки всему вытащила его с того света, он остался жив. Это было страшное время. Веня Генкин "со товарищи" выгнали несчастную вдову с больным сыном из дома, где до этого пять поколений Троицких жили в мире и согласии, рожали детей и служили во славу Господа. Спасибо сердобольной прихожанке Фёкле Пуговицыной. Одинокая сердобольная старуха пустила к себе в дом Валентину Ивановну с сыном, не взяв за постой ни копейки.

На жизнь и на лечение Петра матушка зарабатывала тем, что обстирывала и обглаживала новую советскую элиту Боголюбова. Зарабатывала она сущую ерунду, но благодаря тому, что питалась одними сухарями с родниковой водой, ей удавалась выкраивать рубли и копейки, чтобы сын её ни в чём не знал недостатка.