Петр III

Переворот, как и любое дело, требовал денег. Эта мысль почему-то вызывает стыдливое неприятие у одних учёных и злорадное торжество у других: подкуп солдат — первый признак неискренности их намерений, вместо патриотических чувств — звонкая монета. Между тем гвардия уже полгода не получала жалованья, но должна была на что-то жить. Если об этом не подумал император, то подумали его противники.

У французских авторов, писавших по горячим следам о «петербургской революции», мелькают сообщения, будто государыня «раздала золото, деньги и драгоценности, которыми обладала»⁵¹. Прусский посланник Гольц в конце августа 1762 года доносил Фридриху II, что «Панин... давно уже снабжал императрицу суммами, которые были употреблены на подготовление» переворота⁵².

Негодование служивых против Петра Фёдоровича только усиливалось тем, что материальную помощь они получали не от законного государя, а от его жены. 25 июня, за три дня до переворота, французский поверенный в делах Лоран Беранже доносил в Версаль: «Весьма ощущается недостаток в средствах. Никто не получает причитающегося ему жалованья, и ропот недовольства возрастает с каждым днём... Уверяют, что мятежный дух распространился уже до Казани. Но это не мешает царю находиться в самой надёжной безопасности. Он проводит время в Ораниенбауме, окружённый своими солдатами, даёт балы и посещает оперные представления. С ним самые красивые женщины, мужей которых я вижу грустно прогуливающимися в городских садах»⁵³.

Обратим внимание на последнюю деталь. 28 июня окажется, что многие мужья — офицеры, чиновники и придворные — примкнули к Екатерине, а их жёны остались в свите Петра III. Бедняжкам пришлось пережить и плаванье в Кронштадт, и угрозы императора сделать их заложницами, чтобы заставить взбунтовавшихся супругов сложить оружие... Что ж, и такие причины бывают у переворотов.

Вернёмся, однако, к презренному металлу. Екатерина ясно сознавала нехватку денег. Ей последовательно отказали в помощи британский, французский и австрийский послы. Управляющий имениями Екатерины Джованни Микеле Одар обратился к представителям английской торговой колонии и занял 100 тысяч у купца Фельтена⁵⁴.

Приготовления заговорщиков не могли не вызывать беспокойства у тех, кто догадывался, куда клонится дело. Самые далёкие от комплота люди ощущали тревожную обстановку. Придворный ювелир Иеремия Позье однажды, присутствуя на ужине в Ораниенбауме и наблюдая за поведением императора, с тревогой сказал своей соседке, супруге канцлера Анне Карловне Воронцовой: «Что вы обо всём этом думаете? Я очень боюсь, как бы не случилось чего-нибудь ужасного». В ответ почтенная дама залилась слезами: «Я имею повод быть ещё менее спокойна, чем вы»⁵⁵.

Британский посол Кейт тоже замечал неладное. «Он часто говорил в интимном кругу, что император точно намеренно старается навлечь на себя всеобщее неудовольствие, а может быть, и презрение, — вспоминала Дашкова. — ...Однажды он мне сообщил, что в городе распространились слухи, что в гвардии готовится бунт и что главной причиной его была нелепая война с Данией»⁵⁶.

Оба приведённых разговора относились к началу июня 1762 года. До развязки оставалось совсем немного. Надо отдать Кейту должное: он всё-таки сквозь зубы цедил в Лондон тревожную информацию. 6 июня дипломат высказался прямо: «Ныне Его величество попал в руки наихудших людей»⁵⁷. Позднее даже Гольц признавал, что именно принц Георг, дядя императора, «много споспешествовал к возбуждению народной ненависти против немцев и ускорил падение своего повелителя», чему помогло «дурное обращение этого принца с... войском»⁵⁸.

Переписка русского императора с Фридрихом II показывает, что Пётр был готов облагодетельствовать кумира, но не прислушивался к его советам. Даже на расстоянии Фридрих чувствовал накалявшуюся атмосферу. Двадцатью годами ранее, в декабре 1741 года, он писал по поводу переворота, возведшего на престол Елизавету Петровну: «Единственное, что может встревожить тех, кто ставит на Россию, есть мысль, что гвардейцы русские, постепенно войдя в роль римской преторианской гвардии, пристрастятся к перемене своих государей, отчего никто на добрые отношения с Россией полагаться не сможет, ибо во всякую минуту ожидать придётся нового переворота»⁵⁹.

Теперь доверенные лица короля Бернгард Вильгельм Гольц и прибывший ему на помощь флигель-адъютант Фридрих Вильгельм Шверин доносили об обширном заговоре, зревшем под боком у беспечного императора: «Первый и самый опасный человек здесь, — писал Шверин 8 апреля, — это Иван Иванович Шувалов, фаворит покойной императрицы. Этот человек, живущий интригами, так хорошо умел уладить свои дела... что государь поручил ему Кадетский корпус и главный надзор за дворцом... Я пространно говорил об этом с императором и даже назвал имена опасных лиц, но Его величество отвечал, что... он дал им столько занятий, что у них нет досуга думать о заговорах»⁶⁰.