Петра и Квитко

Наконец, они отправились в путь, но прежде заехали к родителям Пе́тры. Мать растрогалась и расплакалась, отец благословил молодых.

– Господин Юра́й проиграл Пе́тру. Завтра поутру за ней должен приехать её новый хозяин. Пе́тру не найдут на месте, будут искать и отправятся сюда. Ничего не скрывайте, говорите правду, не показывайте своей неприязни. Мы уезжаем, пока сами не знаем куда, – сказал Кви́тко.

Быстро настал момент прощания, и девушка расцеловала Ста́нко и Катари́ну, мать и отца, с трудом сдерживая слёзы. Лишь только они отъехали от дома, Пе́тра тихо заплакала.

XV

В поле молодые люди встретили рассвет. Огромное солнце выплывало из-за горизонта, играло своими лучами в кривых соснах, растущих у моря, и отражалось в глазах влюблённых. И так хотелось остановиться и просто посидеть на траве покрытой росой, и посмотреть вдаль, и подумать о чём-то, но надо было ехать дальше, не останавливаясь, ведь впереди ещё целый путь! Конь послушно мчался, рассекая зелёную долину.

Пе́тра и Кви́тко пробыли в пути около недели. Их скудных средств едва хватало на воду. К счастью, было лето и можно было спать под деревом, и есть ягоды и фрукты, которые только-только созрели… Но этого было мало для того, чтобы набраться сил, но и сквозь усталость, голод и бессилие ребята продвигались дальше.

Проснувшись однажды утром, они, невыспавшиеся, только сев на лошадь, увидели пред собою очертания города. Он был мал, но с виду уютен, и самое главное – далёк от Во́чина, здесь их было трудно найти.

День прошёл суматошно, не каждый хотел сдавать комнату в долг молодым людям. Но всё же на самом краю городка, на обрыве жила бедная и добродушная семья. Глава семейства – был рыбаком и часто пропадал неделями на рыбалке, уезжая на соседние острова. Мать – простая, румяная женщина средних лет, всегда и всем помогающая и не требующая ничего взамен. У них была дочь, помладше Пе́тры, лет 13. И эта семья, которой никогда не доставало денег и еды, приютила бедных, но влюблённых скитальцев. Счастию молодых не было конца.

– Мы должны вернуть долг, заплатить за жильё. Мне сказали, здесь есть порт.

– Я тоже узнаю, где здесь можно работать.

– Больше ты ни на кого не будешь работать! – заключил Кви́тко. – Не грусти, ты не должна работать на кого-то, ты достойна большего. Занимайся, чем хочешь, но только не становись подневольной, прошу тебя!

– Хорошо, – улыбнулась девушка.

– Я скоро приду, – и он крепко поцеловал Пе́тру в уста и вышел вон.

Прошло более часа, а Кви́тко всё не возвращался. Вдруг за ветхой, деревянной дверью раздался стук.

– Да?

– Пе́тра! Там всех моряков собирают! Отправлять будут! И твой парень там! – выкрикнула запыхавшаяся Берисла́ва – дочка хозяев дома. На лице Пе́тры изобразилось невероятно сильное движение души, ужас. Она тотчас же кинулась к дверям.

– Кви́тко! – выкрикнула девушка и бросилась к возлюбленному сквозь толпу.

– Пе́тра! Милая моя… Не плачь! – он гладил её щёки, вытирая слёзы. – Не плачь, милая… Я не хочу так расставаться.

– Расставаться? Нет! Мы не должны больше расставаться! Я только нашла тебя, я стала счастливой за долгое время, так почему же судьба вновь разлучает нас? Как я без тебя? Здесь? Одна?

– Нет! Нет! Мы не расстаёмся! Я скоро вернусь! Правда, скоро-скоро! Ты и заметить не успеешь, что я уехал, а я уже вернусь!

– Что здесь происходит?! Это флот, а не игрушки, во́йник* Кви́тко! – гневно заорал офицер, и девушку тут же схватили под руки и поволокли прочь.

– Я люблю тебя! – прошептал парень и, прижав к себе хрупкое тело Пе́тры, поцеловал её.

Девушка рыдала, а Кви́тко выкрикнул:

– Ты только жди! Слышишь? Жди!

Оказалось, что парень, явившись к старшине, рассказал ему свою историю, тем самым объяснив побег.

– Если бы каждый так сбегал, у нас бы не было ни флота, ни войска! Ты – во́йник! Тебе страну положено защищать! А раз ты сбежал, что же выходит? Что какая-то госпожи́ца тебе дороже страны?

– Она не какая-то! Она – моя невеста! Попрошу не оскорблять девушек и женщин в моём присутствии!

– А ты не повышай на меня голос! Права не имеешь! Невеста – не жена! А за дезертирство сегодня же отправишься вместе с флотом исполнять приказ! Отправление через 30 минут!

– Я не могу.

– Что?! Это ещё почему?

– Позвольте попрощаться с невестой!

– Нет.

– Но как же так? Она не заслуживает такого отношения!

– Это наша страна не заслуживает такого отношения, какое позволяешь себе ты! Старшина, – обратился он к проходящему мимо моряку, – отведи этого матроса на корабль. Да проследи, чтобы не сбежал!

А Берисла́ва тем временем, не найдя на палубе Пе́тры, побежала домой.

После отъезда Кви́тко, девушка вернулась домой и рухнула на кровать. Тот день она плохо запомнила. На следующее утро Пе́тра встала и принялась за дела, как ни в чём не бывало, но на душе было тяжко, как никогда, и поминутно накатывал страх, и слёзы сами по себе текли по лицу её.

XVI