Петродворец

Сохранился табель от 13 января 1741 г., в котором караульным солдатам предписывалось «смотреть при сдаче постов: у каменной оранжереи фигура позолоченная одна, черепах четыре». Впоследствии «Тритон» утратил свою позолоту, и ее решили не возобновлять.

К концу XVIII столетия свинцовая скульптура сильно обветшала. В 1816 г. ее осмотрел скульптор И. Мартос и сообщил: «На бассейне свинцовая группа, представляющая большого двуххвостого Тритона, раздирающего пасть змия, в некоторых частях совсем изломана и частей сих нет при ней. По углам сей группы четыре свинцовые черепахи нехороши. Все сии фигуры я полагаю для прочности переделать из бронзы по новым моделям».

И все же предложение Мартоса не приняли, а скульптуры остались в бассейне, бесконечно реставрируясь. В конце концов в 1875 г. фонтанный мастер К. Бальцун писал в дворцовое правление: «Находящаяся в Оранжерейном фонтане свинцовая фигура “Сатир” пришла от времени в такое состояние, что не представляется никакой возможности ее починить».

Пришлось группу снять. Через год на ее месте установили новую, созданную по эскизам профессора Давида Ивановича Иенсена (1816–1902), и она стала носить название «Тритон с крокодилом».

Во время Великой Отечественной войны немцы похитили свинцовые фигуры и взорвали бассейн. Реставраторы при восстановлении группы пользовались рисунком скульптуры Растрелли, который сохранился в альбоме инженера А. Баженова. Новые модели были отлиты в бронзе, фонтан вновь заработал в 1956 г.

Длинный отлогий спуск подводил гостей к Руинному, или Драконову, каскаду. Среди нагроможденных камней и туфа по четырем шахматно раскрашенным скатам скользят зеркальные воды, выбрасываемые тремя драконами, охраняющими грот. Внизу широкая водяная завеса скрывает вход внутрь руинной горы. Замысел строительства этого каскада принадлежит Петру, который очень подробно описывал всю его композицию. «Наверху у Малой Марлинской кашкады против Монплезира делать телегу Нептунову с четырьмя морскими лошадьми, у которых изо ртов пойдет вода и будет литься по кашкадам, и по уступам делать Тритоны, якобы играли в трубы морские и действовали бы те Тритоны водою и образовали бы разные игры водяные. Также делать разоренное строение или руины».

Этот каскад должен был, по мысли царя, иметь сходство с Малым каскадом, что находился в резиденции французского монарха в Марли. Однако не хватало ни воды, ни материалов, а потому при жизни Петра его идея не нашла воплощения. «Нептунову телегу», изготовленную по модели К. Растрелли, расположили в одном из бассейнов Верхнего сада.

В период постройки Руинного каскада, известного также как «Малый грот», Драконов каскад и «Шахматная гора», проект был изменен. Строителями этого сооружения были И. Браунштейн, А. Леблон, Н. Микетти, М. Земцов, Ю. Фельтен, Н. Бенуа.

В апреле 1738 г. был принят новый проект художественного оформления «Шахматной горы», составленный Иваном Яковлевичем Бланком (1708–1745). По этому проекту сливные ступени сделали наклонными. Каждая ступень скрывала в отделке из туфа по пять трубочек, выбрасывавших тонкие струйки воды.

Конрад Оснер вырезал из дерева трех раскрашенных ощерившихся драконов. Из их пастей вырывались мощные струи, и чудовища, установленные на вершине горы, усиливали эффект от водной декорации. Спусковые лестницы по сторонам каскада украсили мраморными статуями, а сам склон, отделанный четырьмя уступами, засадили пирамидальными елями.

В качестве декоративного материала для отделки грота и ступеней строители использовали туф и раковины устриц. Туф в Петергоф доставляли за несколько десятков километров, от деревни Гостилицы, где были обнаружены выходы породы у самой поверхности земли. Этот пористый известняк использовался в облицовке павильонов и гротов, им выкладывали морские звезды в бассейнах, наконец, возводили настоящие горы, каковой являлся и Драконов каскад.

Каскад «Шахматная гора»

Один из драконов каскада «Шахматная гора»

Из морских раковин набирали узоры на стенах каскадов, гротов и павильонов. Из них создавали вензеля и панно, декорировали карнизы дворцов. Широко использовали раковины устриц А. Леблон, Н. Микетти, М. Земцов, В. Растрелли.

К сожалению, украшения из раковин стали исчезать уже к концу XVIII в., поскольку разрушались от сырости и резких колебаний температуры.

Прошло двадцать лет, и деревянные ступени, облитые сверху свинцом, как и находящиеся под ними деревянные балки, стали очень ветхими. Существовала реальная угроза обвала, и со ступеней сняли раковины и туф. До настоящего времени сохранились только маленькие туфовые горки в местах выхода фонтанных трубочек.

К 1769 г. деревянные ступени совершенно прогнили. Временно их заменили на просмоленные холсты, расписанные черными и белыми квадратами наподобие мраморного пола в Парадном зале Монплезира. После этого каскад стал называться не иначе как «Шахматная гора».