Петродворец

Немного западнее дороги, направляющейся из Петергофа к Бельведеру, расположен Саперный пруд. Его название также возникло не случайно. В XIX столетии в этой местности каждый год на северных склонах стояли лагеря лейб-гвардии саперного батальона и воспитанников Петербургского инженерного училища. В 1852 г. было решено использовать громадный валун у пруда для установки изображения орла с распростертыми крыльями. На камень прикрепили медную доску с выгравированной надписью: «Подвигам лейб-гвардии саперного батальона». От Саперного пруда шел узкий канал, по которому вода поступала в Черный пруд Английского парка.

Выше по течению канала находятся Бабигонский и Церковный пруды, которые объединяются между собой соединительными каналами. Территория вокруг этих прудов была исключительно красиво благоустроена во время создания Лугового парка. Около водоемов проложили дорожки, высадили деревья и ажурные кустарники. В Бабигонский водоем вдается низкий узкий полуостров, на нем установили чугунную беседку с двумя колоннами.

Напротив этих прудов расположена Бабигонская возвышенность, которая в XV–XVII столетиях именовалась Поповой горой. В XVIII в. возвышенность получила новое название – «Бабий гон». В 1750 г. на склонах разбили фруктовый сад, а во время правления Павла I на холме красовался «золотой шатер», подаренный императору персидским шахом.

Самую высокую точку Бабигонской возвышенности в 1857 г. А. Штакеншнайдер украсил просторным павильоном. Это двухэтажное, прямоугольное в плане здание установлено на мощном гранитном основании. Его восточная сторона искусно декорирована портиком с кариатидами из серого гранита, исполненными скульптором Александром Ивановичем Теребеневым (1815–1859). От портика ведет вниз роскошная белокаменная лестница, и гость попадает в сад с живописно расположенными группами деревьев. Изысканно смотрятся 28 колонн павильона из сердобольского гранита, основанием которых служит цокольный этаж. Эти колонны со всех сторон охватывают второй этаж и поддерживают крышу строения. В проемах между колоннами укреплена невысокая ажурная решетка.

Павильон Бельведер

В первом этаже павильона находится огромный зал с десятью мраморными колоннами и полом, выложенным мозаикой. На верхнем этаже также можно видеть зал, подобный этому, однако его с четырех сторон обрамляет открытая терраса.

Декор лестницы, внутренних покоев и сада составляют мраморные и бронзовые статуи работы лучших мастеров, доставленные из разных дворцов и Эрмитажа. Самым ценным украшением ансамбля по праву считается «Суд Париса» – мраморный барельеф работы Феодосия Федоровича Щедрина (1751–1825).

С террасы павильона взору открывается великолепная панорама, где видны как на ладони Луговой парк, Ропшинские высоты, Петродворец с его парками и фонтанами и Финский залив. При виде этой совершенной красоты гость испытывает ни с чем не сравнимое ощущение восторга, и становится понятно, почему именно в этом месте появилось прекрасное сооружение, по архитектурному замыслу и расположению напоминающее стройные древнегреческие храмы. Из-за этого строение и получило свое название – Бельведер, что означает в переводе «прекрасный вид».

По обеим сторонам парадной лестницы Бельведера горделиво возвышаются на массивных гранитных постаментах две конные группы П. Клодта – копии тех, что украшают Аничков мост в Петербурге. На некотором расстоянии от павильона, напротив Церковного пруда, А. Штакеншнайдер возвел церковь в древнерусском стиле. Истинным украшением этого сооружения является деревянный резной иконостас работы русских мастеров начала XVIII столетия. Его перенесли сюда из церкви Петра I, что располагалась в Дубках близ Сестрорецка. Там же когда-то царь выстроил один из своих дворцов.

В годы Великой Отечественной войны Бельведер сильно пострадал: скульптуры немцы разбили, церковь разрушили. Усилиями реставраторов под руководством архитектора Д.В. Красовского Бельведер удалось восстановить в его первозданном виде.

Площадь Лугового парка трудно установить, поскольку его территория не имеет четко выраженных границ и постепенно переходит в окружающий сельский пейзаж. В разное время и площадь парка исчислялась по-разному. Например, по данным 1957 г., площадь Лугового парка составляла 80 гектаров.

Пруды, относящиеся к Ропшинскому каналу, имеют общую площадь 30 гектаров. В них находится запас воды, способный в летнее время обеспечить бесперебойную работу всех фонтанов Петродворца.

Луговой парк можно считать шедевром русского пейзажного искусства середины XIX столетия, где удалось добиться идеальной гармонии в сочетании равнин, зеркальной глади водоемов и возвышенностей с их ореолом тенистой растительности.

Еще один знаменитый парковый ансамбль Петродворца – Английский парк.