Пьяная утка

— Ты же не на улице будешь! — натурально удивилась Фрэнсис. Вздохнув, мне пришлось с ней согласиться. Да и почему я решила, что буду выглядеть плохо? В таком платье это нереально!

Том прислал за мной такси. Вот в чем-чем, а в этом возражать и спорить я совершенно не собиралась! К тому же топтаться в общественном транспорте в платье и на каблуках было бы очень неудобно. Чувствуя себя Золушкой, за которой приехала карета, я пожелала Летти и маме всего хорошего, в очередной раз попросила последнюю не курить в доме и запрыгнула в машину, краем глаза отмечая, как вспыхнула очередная сигарета.

Давно не чувствовала себя такой красивой. С прической, правда, возиться не стала, просто заколола волосы наверх. А платье, легкий макияж, изящные босоножки Фрэнсис… И почему я редко позволяю выглядеть себе привлекательной женщиной? Всю дорогу пыталась привести мысли в порядок. Потому что жутко нервничала, пытаясь представить людей, которые будут на меня глазеть. А они будут, как бы мне ни хотелось обратного. Надо успокоиться и постараться молчать. Потому что, когда я нервничаю, начинаю нести чушь, а нет ничего хуже, чем заставлять Тома за меня краснеть.

— Отлично выглядишь! — Восхищение в любимом взгляде быстро развеяло последние сомнения относительно внешнего вида. Сам Том выглядел шикарно, я позволила гордости разлиться внутри, разглядывая стоявшего передо мной мужчину. Он был в темно-синем костюме, надо было все же подумать о другом платье…

— Ты что, делал укладку? — Я уставилась на его волосы, лежащие идеальными волнами.

— А что? Что-то не так? — забеспокоился Том, разглядывая себя в зеркале холла.

— Да нет, что ты. Просто не привыкла видеть тебя таким. — Задумалась, подбирая слово. — Вылизанным. Идеальным.

— Подожди до вручения Золотого Глобуса, — хмыкнул Том. — С удовольствием посмотрю на тебя на красной дорожке.

— Ну уж нет! — Я вскинула руки в притворном ужасе. — Я туда не поеду!

— Посмотрим. — Том не стал спорить.

— Нам далеко? — Я смотрела на очередное такси, стоявшее под домом. Страшно представить, сколько же он тратит просто на передвижение по городу?!

— Нет, обратно пойдем пешком, — успокоил меня Том. — Прогулка по ночному Лондону — как тебе?

— Звучит заманчиво. — Я вздохнула, неосознанно стиснув сумочку в руках. Беспокойство, утихшее было при встрече, снова начинало подступать. Сердце бешено колотилось о грудную клетку, кровь в ушах шумела. Заметив мое состояние, Том накрыл мою ладонь своей и мягко пожал, заставляя вымученно улыбнуться. Машина остановилась.

— Приехали.

— Как?! Уже? — Я попыталась подавить истеричные нотки в голосе.

— Ты отлично выглядишь. Я рядом. Успокойся, — как мантру, повторял Том, подавая мне руку и помогая выйти из машины.

Я расправила плечи и оглянулась, замечая, как заинтересованно шагнули в нашу сторону журналисты, дежурившие на входе. Том крепче сжал мою руку и шепнул:

— Внутри их не будет. Это частная вечеринка.

Вспомнив все нападки, которым я подвергалась последние месяцы, я широко улыбнулась камерам, глядя на Тома влюбленными глазами. Пусть смотрят. Пусть делают выводы. Он — мой. И ничье мнение мне не важно. С боевым настроем, почти разогнав страх и неуверенность, я шагнула внутрь, наивно полагая, что самое страшное осталось позади.

Здесь царил полумрак, играла легкая спокойная музыка, и незримыми тенями скользили официанты с подносами. Некстати вспомнилось, что ела я в последний раз еще до обеда.

— Пойдем, найдем хозяина, а потом я познакомлю тебя с остальными.

— Запомнить бы, — жалобно прошептала я, оглядываясь по сторонам. Что ж, с платьем я, кажется, угадала. По крайней мере, никто не таращится на меня, как на диковину, а значит, все более-менее в порядке.

Никогда бы не подумала, что на подобных мероприятиях может быть настолько скучно! Неужели им всем и впрямь нравится это передвижение от одной кучки к другой с обсуждением последней речи премьер-министра или рассуждениями на тему новаторства театральных постановок прошлого сезона? Все эти люди, пытающиеся строить из себя больше, чем они есть на самом деле, вызывали скуку и желание зевать.

Говорил в основном Том, я же молчала, кивала и улыбалась, чувствуя себя китайским болванчиком. Не думаю, что кто-то ждал от меня чего-то большего. Заводить знакомство никто не спешил, ограничиваясь дежурными кивками и фразами о том, что им очень приятно со мной познакомиться. Приятно, как же. Я прекрасно видела взгляды, которыми одаривали меня женщины: оценивающие и насмешливые. Да, я знала, что в их глазах выгляжу провинциалкой, решившей прыгнуть выше головы. Но меня это не цепляло. Совершенно. Возможно, благодаря Тому, не отходившему ни на минуту, а может, благодаря трем бокалам шампанского, которое я пила слишком редко.

— А вот и тот человек, с которым я хотел тебя познакомить! — Том воодушевленно потащил меня к очередной группе людей, весело смеющихся над шуткой смутно знакомого мужчины. Подойдя ближе, Том дождался, пока собеседники отвлекутся на разговор, и дотронулся до его локтя.