Пьяная утка

Соорудив несколько сэндвичей, я открыла бутылку и разместилась на диване в гостиной, листая каналы. Хотелось отвлечься, забыть о том, что внутри зияет огромная черная дыра, поглотившая весь мой космос. Но позитивные рождественские мелодрамы не помогали настроиться на нужный лад. Еда быстро закончилась — сказывалась вынужденная двухдневная голодовка, и я вернулась на кухню, нарезать ветчину.

Вот так, Дженни, думала ли ты, что это Рождество станет самым запоминающимся за всю жизнь? Конечно, думала. Думала, как проведу его с Томом. Думала, как мы накроем стол и зажжем свечи. И будем танцевать и шептать милые глупости. А потом любить друг друга до бессилия…

— Ай! — Я посмотрела на палец, на котором выступила кровь. Да, отличный способ прийти в чувство. Именно так — резко и больно. Засунув палец в рот, я наскоро покидала ветчину на тарелку и пошла в гостиную. В коридоре взгляд упал на стопку писем, лежащих здесь, наверное, месяц, не меньше. Надо бы разобрать, раз все равно нечем заняться. Перехватив письма, я вернулась на диван, устраиваясь поудобнее.

Реклама, каталоги, давно оплаченные счета… И письмо из налоговой. Я нахмурилась. Что нового мне мог сказать мой инспектор? С налогами было все в порядке, за год я точно все оплатила.

«Уважаемая миссис Уиллоу, доводим до вашего сведения, что в связи с недостоверной подачей информации и отсутствием обратной связи по вашему делу назначена аудиторская проверка. Настоятельно рекомендуем вам оплатить штраф за недостоверную подачу информации до конца текущего года. В противном случае вас ждет отзыв и приостановление лицензии на предпринимательскую деятельность до окончания разбирательства».

Несколько раз прочитав текст, я схватила оставшиеся письма, судорожно перебирая их. Какая обратная связь? Что не так? Я ведь все отправляла вовремя! Даже годовой отчет написала в срок! Что не так?! Письмо из налоговой, датированное прошлым месяцем, было здесь. Дрожащими руками разорвав бумагу, я принялась читать.

«Уважаемая миссис Уиллоу, в присланном вами квартальном отчете за четвертый квартал допущены ошибки. Просьба устранить их в течение двух недель и отправить новый до составления отчета за год. В противном случае мы вынуждены будем назначить аудиторскую проверку и отозвать лицензию на предпринимательскую деятельность».

Письмо выпало из рук и плавно спикировало на пол. Я растерянно проследила за ним, пытаясь вспомнить, как и когда писался отчет. Когда мне казалось, что Том спит с Агнесс? Или когда я проводила время, часами отслеживая его перемещения в Интернете? А может, в перерывах между скандалами и примирениями, когда могла думать только о том, что я его теряю?

Отыскав глазами последнее письмо, я взяла его в руки, перечитывая.

«Задолженность на состояние счета от 20 декабря составляет 135 фунтов стерлингов».

Меня разобрал смех. Из-за такой мелочи отбирать лицензию?! Бред! Как только откроются банки, пойду и оплачу, а вот отчет пересмотреть и заново отправить — времени займет больше. Хотя все равно заняться на праздники нечем.

Громкая песня заставила вскочить, судорожно ища телефон, как назло завалившийся за подушку дивана. А вдруг это?.. Нет, звонил Алекс. Подавив разочарованный вздох, я взяла трубку.

— Привет! С праздником!

— Что-то случилось? — Тон Алекса явно не соответствовал поздравлению.

— Ты, главное, не переживай, ладно? Мы все уладим, обязательно, как только праздники закончатся.

— Ты это о чем сейчас? — По спине пополз противный холодок.

— Я не стал вчера звонить, поздно уже было. Да и казалось, что ничего серьезного… В общем сначала у нас сломалась вытяжка. Понимаешь, мы решили, ничего страшного, починим сами. Во всяком случае Ирэн так подумала, когда полезла на плиту, пытаясь заглянуть внутрь.

— Господи! Надеюсь, с ней все в порядке?

— С ней да, не переживай. — Алекс сделал паузу и продолжил уже не так уверенно: — А вот кухню надо восстанавливать. Вытяжка рухнула на плиту, стоило только дотронуться. Удивительно, как она держалась все это время и до сих пор никого не пришибла. В общем она потянула за собой трубу, та рухнула на полки, потом…

— Сколько? — спросила я упавшим голосом.

— Пять тысяч, — бодро откликнулся Алекс.

— Сколько?! — я поперхнулась, закашлявшись. Глубоко выдохнув, медленно начала считать до десяти, но сбилась на четырех.

— Спасибо, что сказал, — не удержалась от едкого замечания. — Когда придут мастера?

— После праздников. Может, конечно, и двадцать седьмого начать, но это будет дороже стоить. Ты как оплатишь — переведешь? Или сама приедешь? Вы вообще в Англии сейчас?

— В Англии. — Я приложила ладонь ко лбу. — Хорошо, что вы и так собирались уехать, правда?

— Это точно! — В голосе Алекса так явственно зазвучало облегчение, что я с трудом подавила желание швырнуть телефон в стену. — Ладно, мне пора. Увидимся двадцать седьмого!