Пьяное Средневековье. Средневековый алкоголь: факты, мифы и заблуждения

Но к счастью или несчастью, в XIV веке дистилляция алкоголя стала жертвой борьбы против алхимии, которая была объявлена противоречащей природе и осуждена как церковными, так и светскими властями. Папа Иоанн XXII объявил некоторые аспекты алхимической теории еретическими, а в 1326 году великий инквизитор Арагона начал кампанию по искоренению алхимии. За Испанией последовали Англия, Венеция, Франция, а потом и другие государства. Скорее всего, это сильно повредило зарождающейся антисептике, но зато Европа начала спиваться на сотню лет позже.

В XV веке давление на алхимиков постепенно ослабевало, вновь начались эксперименты со спиртом, причем не в качестве напитка. Микеле Савонарола[78], талантливый медик, придворный врач маркиза д’Эсте, правителя Феррары, опубликовал книгу о дистилляции «De Aqua Ardente», в которой подчеркнул эффективность спирта в борьбе с чумой. А Леонардо да Винчи разработал улучшенный перегонный куб для дистилляции спирта из эля или вина, поскольку считал, что тот нужен в качестве растворителя и зажигательного вещества – в военных целях. А вот пить его он очень не рекомендовал!

Aqua vitae

К концу XV века дистилляция спирта была разрешена в основном в медицинских целях, и во многих странах иметь соответствующий аппарат и продавать продукцию на основе спирта разрешалось только врачам и аптекарям. В целительную силу aqua vitae верили вполне серьезно – сохранилось немало записей о том, как и из чего изготавливали спирт, якобы полезный при тех или иных заболеваниях. К тому же из-за жжения, которое вызывал во рту и горле концентрированный алкоголь, считалось, что дистиллированные спиртные напитки воплощают тепло огня. А поскольку здоровье понималось как баланс свойств, сосуществующих в человеческом теле (тепла и холода, сухости и влажности), aqua vitae использовали для борьбы с чрезмерным холодом и активно прописывали пожилым людям, которым раньше рекомендовали крепкие сладкие вина. Да и вообще, в целом польза для здоровья бренди – первого дистиллированного спиртного напитка, вошедшего в медицинский арсенал, – считалась неоспоримой. Врачи с готовностью прописывали, а их пациенты с радостью принимали лекарства, в составе которых был бренди. Он очень быстро стал популярным общеукрепляющим средством, и это заблуждение не изжито по сей день.

Дистилляционный аппарат для aqua vitae. Иеронимус Бруншвиг. 1512 г

А на рубеже XV–XVI веков популярность бренди росла как на дрожжах. Одна из самых ранних печатных книг по aqua vitae, опубликованная в Германии в 1476 году, рекомендовала принимать по пол-ложки каждое утро для профилактики таких заболеваний, как артрит и неприятный запах изо рта. Врачи писали о благотворном влиянии бренди на физическое состояние: по их мнению, он излечивал головные боли, болезни сердца, подагру и глухоту, укреплял женский бюст, останавливал возникновение седины, ну и, конечно, излечивал меланхолию и забывчивость, а главное – продлевал молодость и жизнь.

Распространение спирта было уже не остановить, его производство все больше переходило из рук медиков к торговцам продуктами питания. Слишком уж это было выгодное дело – в северных странах быстро спрос на дистиллированные спиртные напитки, ведь они не портились при долгой морской перевозке и вообще могли храниться годами.

Хотя в разных странах, в силу местных особенностей, процесс развивался с разной скоростью. Во Франции, например, производство бренди вышло из-под контроля врачей и аптекарей в 1514 году, когда Людовик XII предоставил привилегию его дистилляции гильдии производителей уксуса. В Голландии к середине XVI века уже вовсю скупали дешевое кислое вино из северных регионов Франции и гнали из него бренди. В Англии же монополию медиков на дистилляцию отменила только королева Елизавета I в 1601 году.

Первыми спохватились немцы – там с алхимией боролись не очень активно, поэтому дистиллированный алкоголь у них распространился раньше, чем в других местах. Уже в 1493 году в Нюрнберге медики заметили, что слишком многие привыкли пить aqua vitae, а три года спустя городские власти были вынуждены даже запретить продажу алкоголя в праздничные дни. Мюнхен последовал их примеру в 1506 году, Аугсбург – в 1529 году. В разных немецких городах бренди пытались окружить ограничениями, направленными на то, чтобы он не превратился в напиток, который можно употреблять ежедневно и где угодно, в компании друзей, как вино и пиво. Законы некоторых городов запрещали, например, пить бренди сидя, в других городах его можно было пить только дома, а где-то запрещалось поднимать крепким алкоголем тосты и пить за чье-либо здоровье. Поскольку рюмка бренди стала популярным способом начать день, некоторые немецкие государства ограничили продажу крепкого алкоголя до начала рабочего дня, в отличие от вина и пива, которые можно было продавать и употреблять в любое время суток.

Искусство дистилляции. 1651 г.