Пять лет замужества. Условно

– Благотворительность – дело богоугодное, – заступился за Ирину Викторовну отец Афиноген и по обыкновению не к месту процитировал слова св. Ефрема Сирина. – Блаженны соблюдающие святыню в смиренномудрие! Но никто да не надеется достигнуть покоя, предавая себя в послушание внушениям врага, ибо тогда мучитель сей будет держать их в плену чрез помыслы и услаждения похотные, хотя без дел срамных, – молвил он и огляделся с таким видом, словно и сам не понял, что сказал.

– Поразительно!

– Потрясающе!

– И как метко!

– А я говорю – дурь! – стоял на своём господин Тютюркин и менять свою точку зрения, казалось, не собирался. – Ты, Ирина Викторовна, только семейное добро растрясаешь, а пользы никакой не приносишь! Один от тебя ущерб! Знаете, с чем она сюда к вам приехала? – спросил он у затаившихся и навостривших уши гостей. – Чтоб собрать с вас деньги для этого сама эрского детского дома. И всё для чего? На пошив одинаковых шапочек сиротам из бархата с золотыми кисточками! Очень нужны им эти шапочки!

– Да, милочка, с шапочками, это вы явно переборщили! – вынесла свой вердикт Светлана Тимофеевна; после этих слов собирать средства на бархатные головные уборы Ирине Викторовне уж было неудобно, да никто и ни копейки бы не дал по причине боязни ослушаться и вызвать гнев градоначальницы.

– Хватит воздух сотрясать! – у мэра вдруг прорезался голос. – Всё это пустое! Музыку! Давайте танцевать! – распорядился он, но гости были слишком заняты сами собой, к тому же отяжелели от обильного ужина и никак не прореагировали на слова Савелия Дмитриевича. Супруги Форшмаки вообще весь вечер просидели, как две церковные мыши – такое впечатление, что до сегодняшнего вечера у них во рту и крошки хлеба не было – они всё жевали и жевали, работая челюстями и изредка перешёптываясь. Тютюркины, как обычно, ругались, и причиной их очередной склоки явились, как уже, наверное, догадался читатель – бархатные шапочки с золотыми кисточками для эрских сирот.

Антон Петрович Косточкин, вообще, казалось, никого и ничего, за исключением своей тарелки, наполненной до такой степени, что куски мяса, веточки укропа, зелёный горошек скатывались на стол, не замечал – он всецело отдался поглощению деликатесов, потому, наверное, что нет у него в жизни никаких удовольствий, кроме как вкусно поесть. Его жена – Агнесса Даниловна то и дело с беспокойством поглядывала на мужа, боясь, что тот вот-вот лопнет и умрёт на её глазах и на глазах у всех присутствующих от обжорства.

Перпетуя Лодыжкина выражала свой решительный протест по поводу того, что Илларион с Григорием в скором времени будут отданы в военное училище. Батюшка Афиноген вразумлял матушку, приводя очередную цитату из писаний св. Ефрема Сирина, совершенно не относящуюся к теме их разговора:

– Кто украшает одежды свои и наполняет чрево своё, тот потерпит много браней, а трезвенный страшен противникам, – разносился над столом его зычный голос.

– Какой чудный вечер! – умиленно воскликнула Ульяна Прокоповна.

– А сколько интересных людей, душечка! И заметь: в одно время в одной комнате! – вторил ей муж.

Начальник энской милиции сидел по правую руку от нашей героини и изо всех сил пытался ей услужить: то подвалит в тарелку салата из свежих помидоров и огурцов, то наполнит её бокал игристым, то невзначай, будто нечаянно, заденет своей шершавой рукой её гладкое, мраморное плечико... Анфиса же, в свою очередь, начала подумывать: «А что, если охмурить этого Квакина! Он, кажется, один тут без жены! Вполне возможно, что он вообще холостяк! Хоть он и порядочный идиот, но от безысходности, учитывая моё положение, стоит попробовать его как вариант», и тут же спросила:

– Трифон Афанасьевич, а почему это вы сегодня без супруги?

– Так у неё ж мигрень вот уж третий день! Да, да! Три дня кряду сидит, как пень – ноги в тазу, на голове – тюрбан из махрового полотенца!

«Да что ж это такое! Даже такой недоумок, и тот женат! Это какой-то город сплошных брачных союзов! Все условия, похоже, созданы для поганой сектантки – Уткиной!» – в душе героини нашей свирепствовала настоящая буря, но лицо её сохраняло поразительное спокойствие и доброжелательность.

– Давайте выпьем! Предлагаю тост! За встречу под столом! – крикнула во всю глотку Светлана Тимофеевна, бросив говорящий взгляд на Трифона Афанасьевича Квакина. Взгляд этот говорил, что именно с ним сегодня Светлана Тимофеевна не прочь встретиться под столом.

И тут совершенно неожиданно, как гром среди ясного неба, господин Коловратов, потеряв всякое терпение, прогремел:

– Это почему это меня в моём городе ни во что не ставят?! – и пытливым взглядом обвёл гостей. – Кто в городе хозяин?!

– Вы, Савель Дмитрич!

– Вы!!!

– А кто ж ещё!

– Помилуйте!

– Отец родной! – наперебой заголосили участники празднования четырёхсотлетия города.

– Тогда отрывайте свои задницы от стульев и танцуйте! Во всех приличных домах после ужинов да обедов танцуют! А у меня что, дом неприличный?! – и он, прищурив левый глаз, правым обвёл собравшихся.