Пять папок наугад

– Поехать к ним поговорить, а по ходу дела разобраться и, если подозрение, то арестовать… или как свидетелей обязать не покидать город до окончания следствия, – предложил Лоренс.

– Да, так будет лучше всего, – согласился Пол.

26

– Она спросила, кто ведет дело, – сказал Пол, – интересно, она думала, что это я веду? Я пытаюсь понять, она бы хотела или не хотела, чтобы это дело вел я.

– Зачем ты хочешь это знать? – спросил Берд. – Да и какая тебе разница? Ты все равно этого не узнаешь. Поэтому не парься.

– Вдруг, если б она узнала, что это я веду дело, она бы не стала помогать. Или наоборот, стала бы, просто, чтобы напомнить мне о себе.

– Пол, во-первых, это мелко, а во-вторых, с чего ты взял, что она вообще все еще о тебе думает?

Пол замолк. Он столько думал о Роуз с момента их расставания, что ему даже в голову не приходило, что она о нем вообще могла больше не думать.

– Тебе виднее, конечно, но мне кажется, что не стоит ставить себя в центр ее мира. Она же – не центр твоего! – продолжил Берд.

– Сейчас я подумал, что не настолько в этом уверен.

– В смысле?

– Я столько сил потратил на все эти переживания, что мне иногда кажется, что все, что я вообще делаю…

– Это для Роуз?

– Нет, наоборот, это не для Роуз, чтобы о ней не думать…

– Гм, то есть по абсолютному значению та же величина, но знак – противоположный?

– Типа того, – грустно улыбнулся Пол.

– Не думал я, что ты так сильно влип в эту историю. Вернее, мне казалось, ты уже пришел в норму.

– Мне тоже так казалось. И вот, когда не ждали, опять на горизонте появилась она.

– Может, это судьба?

– Что судьба?

– Судьба вас для чего-то сводит вместе. Уже третий раз. Совершенно независимо…

– Берд, это бред…

– Как знать…

– Ничего же не изменилось… если б не гадалка… все аргументы все еще в силе…

– Пол, я не знаю, что сказать, честно… Как-нибудь разберетесь. В принципе, тебе вообще нет необходимости с ней общаться напрямую. Пусть Лоренс. А ты представь, что это не Роуз, а просто какая-то женщина… мало ли…

– Вот я так и пытаюсь думать, но не получается…

Какое-то время Пол сидел молча. Берд потихоньку обслуживал клиентов, поток которых с приближением осени закономерно возрастал.

– А как твои дела? – спросил Пол. – Уехали?

– Да, младшие уехали, старший – остался! Он тут поступил в колледж. С сентября занятия.

– Опять сентябрь…

– Опять уже снова сентябрь, я бы так сказал, – улыбнулся Берд.

– А где Бен будет жить?

– Пока у меня живет, в твоей комнате, а потом – в общежитии. Ему хочется в отрыв, а старый дядюшка его, видите ли, лимитирует. Мне сестра так и передала.

– Берд, как ты думаешь, а вообще что должно случиться, чтобы у нас появились свои дети, – спросил Пол.

– Хорошо, что нас сейчас никто не слышит!

– Черт, ну ты же понял, что я имею в виду. У тебя – твои, у меня – мои, но свои.

– Не знаю, Пол. Правда – не знаю… Я так устал за этот месяц, что сейчас даже представлять не хочу, как это, когда всегда рядом дети и никуда от них не денешься… Мне сейчас хочется какого-то взрослого досуга и покоя одновременно!

– Так и состаримся одинокими? Стакан воды, все такое…

– И ладно, если это будет весело! – сказал Берд. – Избавляйся от штампов, Пол! Изгоняй их из своей головы!

– Легко сказать…

– Сделать тоже не трудно. Просто хватит перетирать эту тему. Это же не суп-пюре! Будет – будет! Не будет, так – не будет! Все! Ни то, ни другое – не плохо.

– То есть ты предлагаешь, не париться на эту тему… и все… ждать…

– Именно! Отпусти эту тему! Расслабься.

– Ты так говоришь, будто у тебя три жизни впереди, а она – всего одна, и если через десять лет ты поймешь, что был не прав, а уже все, поздно…

– Пойму – расстроюсь, усыновлю щенка какого-нибудь. А если не пойму?

– Сейчас ты ведешь себя как подросток…

– Да, веду, но мое подростковое поведение в отличие от твоего – облегчает жизнь, а не усложняет. Мой инфантилизм в том, чтоб наслаждаться тем, что есть, и не париться по поводу навязанных стереотипов. А твой – в нерешительности и в вечных сомнениях правильно ты сделал или неправильно…

– В совокупности мы – полноценный подросток, – усмехнулся Пол. – Я разве нерешительный? Я решительный!

– Ты не нерешительный, ты – слишком серьезный – вот твоя беда. Для легкомысленных дел, дарящих радость, ты слишком умный и осмотрительный. Вот и получается…

– Получается, что я зануда…

– Зануда, точно! Да! – Берд рассмеялся. – Меня этот разговор навел на мысль, что надо устроить вечеринку! Бен недавно праздновал день рождения, и мне понравилось. Не знаешь, ни у кого нет дня рождения скоро?

Пол злобно глянул на Берда.

– Знаю!

– Тогда не забудь поздравить этого человека!

– Сам разберусь!

Часть 3

27

Какая-то опять нехорошая полоса. Только-только начало казаться, что все – хорошо, и вот, пожалуйста. Смерть Ирен совершенно выбила Роуз из колеи, затмив все прочие переживания. Как же так могло случиться? Кто и зачем убил Ирен?