М-да. Многое изменилось с тех пор, когда Алекс, Данни, и Айрис еще были неразлучной троицей. Все выросли. Пошли своими дорогами, руководствуясь собственными принципами и личным жизненным опытом.
Обидно, конечно, что дорожки старых друзей расходятся, рано или поздно.
Верно говорят — ничто не вечно.
Снаружи занимался ливень, и капли мерно стучали по брезенту, убаюкивая Алекса. Иногда вспыхивали молнии, и брезент становился белый, отпечатывая на себе чьи-то темные тени.
Стоп. Алекс напрягся и застыл. Какие тут могли быть тени, если лес превратился в пустошь? Рядом с холмом крупной растительности не было.
Кто-то снаружи пнул банку, и она звякнула об камень.
— Что за хрень? — послышался мужской басистый голос. — Какая тварь здесь нагадила? Эй, Даррен. Внутри кто-то есть!
Сердце в груди Алекса застучало с удвоенным усилием.
Послышался гул моторов, и шуршание гравия под колесами двух машин, что остановились перед входом в пещеру. Лучи фар ударили в брезент, тусклыми лучами света просачиваясь внутрь. Хлопнули дверцы, и послышалось, как пять человек зашагали к входу.
— Осторожнее. Стволы приготовьте.
— Вася! — громко прошептал Алекс, дернув Василису. — Вася, у нас гости! Вставай!
Данни с Линдой вылезли из палатки с излучателями наголо. Ночь у них выдалась бурная, так что они совсем не спали, и их даже не пришлось будить. Они заняли позиции за баррикадами.
— А может, давайте из пушки внутрь долбанем? — предложил один из голосов. — А то мало ли, кто там.
— Ты дурак? И разнести все пожитки? Привлечь звуковиков шумом? Нас всех тут положат.
Все стихло, кроме звука дождя и мерного гула магнитных двигателей. Линда и Данни вглядывались в брезент, лица их выражали напряжение, Данни положил вспотевший палец на спусковой крючок.
Но ничего не происходило.
Никто из группы понятия не имел, каким образом нужно было противостоять людям. Звуковиков много, но они более предсказуемы, а человек был более хитрым противником.
В луче фар блеснули брошенные внутрь цилиндрические предметы, которые звякнули на полу, и подкатились к баррикадам. Никто сразу не понял, что это было. Данни застыл в ожидании, пристально вгляделся в темноту, и ее тут же рассеяло ослепительной вспышкой света. Глаза резануло нестерпимой болью, что-то взорвалось, и оглушительно хлопнуло до звона в ушах. Эффек был как от удара по лицу, только в несколько раз мощнее.
Данни сразу растерялся и вслепую сделал несколько выстрелов, кто-то выбил оружие у него из рук и выкрутил ему кисть умелым и болезненным приемом.
— Никому не рыпаться, сука! Не дергайся! Не дергайся, я сказал, или порешаю нахер! — свирепо кричал какой-то мужчина, и от страха у Данни подкосились ноги.
— Сюда иди! — Данни придушило воротником, кто-то схватился за него, оттащил Данни в сторону и бросил на землю.
— Сидеть, сука! Не рыпаться!
Никто даже понять не успел, что произошло. Когда Алекс пришел в себя, то увидел пять мужчин, державших его и его группу на прицеле лучеметов, тех самых, что были в воспоминаниях Валериана. Противники — хмурого вида бритоголовые мужчины, крепкие, облаченные в серую военную форму, и явно не намеревавшиеся вести светские беседы.
Алекса с остальными собрали в центре пещеры, и они сидели на холодной земле.
М-да. Влипли. И влипли не кисло.
Организованной вооруженной группе противопоставить толком было нечего, и стало страшно. В гиганта превращаться в таких обстоятельствах было нельзя — могли пострадать свои, а другие варианты в голову не приходили. «Черт» — подумал Алекс, и стиснул зубы, давая ситуации не самую оптимистичную оценку.
— Монгол, сисястую суку сюда тащи, — сурово приказал бритоголовый мужик с волевым лицом и квадратной челюстью.
Азиат молча подчинился, и за волосы потащил Линду прочь от группы. Линда брыкалась, сопротивлялась и кричала, но ее бунтарство только сильнее злило бандитов. Данни вскочил с руганью, требовал отстать от Линлы, и в награду за смелость он получил размашистый удар увесистым прикладом в челюсть. На миг Данни потерял сознание, и грохнулся на землю.
— Данни! — крикнула Линда. — Не смейте его трогать!
— Слышь, — монгол грубо схватил Линду за челюсть, и пугающе заглянул ей в глаза. — Ты хайло закрой свое, если не хочешь, чтобы мы тебя прямо ща по кругу пустили, — пригрозил Монгол и жадно посмотрел на покрытую пылью грудь Линды. — Какие у тебя классные сиськи…. — Монгол облизнул Линде щеку, и Линда с отчаянным криком укусила его за нос. — Ай, мля! Тварь! — вскрикнул Монгол, и свалил Линду с ног звонкой пощечиной. — Сука, шалава! — Монгол взял Линду на прицел.
— Давай! — бесстрашно крикнула Линда. За себя она не боялась. — Лучше сдохнуть, чем лежать под уродом, вроде тебя!
— Да? — Монгол вскинул бровь, и направил лучемет на Данни. — А если так?
И тут Линда изменилась в лице, поникла, и щеки ее побледнели. Она разом забыла обо всем, чего хотела раньше. Данни и до этого мог умереть, но сейчас его жизнь упиралась лишь в ее поведение. Она поняла, что готова пожертвовать чем угодно ради жизни Данни. Своими мечтами, домом, который хотела купить, и даже своим тело. Своей гордостью.