Пять поросят

Но почему, спросите вы, Эмиас Крейл не развеял ее заблуждений? Мой ответ – из-за картины. Он хотел закончить картину. Кому-то это может показаться невероятным. Кому-то, но не тому, кто знает художников. И в принципе мы уже согласились с таким объяснением.

Более понятен теперь и разговор между Крейлом и Мередитом Блейком. Крейл смущен – похлопывает Блейка по спине, заверяет его, что все уладится, все будет хорошо. Для Эмиаса Крейла все просто. Он занят картиной, работе над которой мешают, по его собственным словам, пара ревнивых вздорных дамочек. Но ни одной, ни другой не позволено отвлекать его от того, что он считает важнейшим делом жизни.

Сказать правду Эльзе – значит поставить крест на картине. Возможно, вначале, поддавшись порыву чувств, он и говорил, что уйдет от Каролины. Мужчины говорят такое, когда влюблены. Возможно, он просто позволил кому-то так думать. Ему нет дела до того, что там предполагает Эльза. Пусть думает, что хочет. Все хорошо, что удержит ее еще на день-другой. Потом он скажет ей правду – что между ними все кончено. Угрызения совести – это не для него.

Думаю, он с самого начала старался не связываться с Эльзой. Предупредил ее, объяснил, что он за человек, но она не вняла предупреждению и отдалась на волю Судьбы. А для такого, как Крейл, женщины всегда были добычей, охотничьим трофеем. И если б его спросили, что и как, он пожал бы плечами и сказал, что Эльза молода – как-нибудь переживет.

Вот так рассуждал Эмиас Крейл.

Если кто-то и был действительно ему дорог, то только лишь жена. О ней он особенно не беспокоился. Все, что требовалось от нее, это продержаться еще несколько дней. Он злился на Эльзу, разболтавшую о своих планах Каролине, но оптимистично верил, что все уладится. Каролина простит, как прощала раньше, а Эльза… Ей придется смириться. Вот так решались жизненные проблемы в представлении Эмиаса Крейла.

Но, думаю, в последний вечер он забеспокоился всерьез. Из-за Каролины, не из-за Эльзы. Может быть, пошел к ней, но она отказалась разговаривать. Так или иначе, проведя бессонную ночь, он утром, после завтрака, отозвал жену в сторонку и выложил все, как есть. Да, увлекся девушкой, но теперь все кончено. Он завершит картину и никогда больше Эльзу не увидит.

Именно в ответ на это заявление Каролина Крейл и выпалила негодующе: «Ты и твои женщины!» Эта фраза означала, что Эльза занесена в разряд остальных, тех, что были и ушли своей дорогой. «Так тебя и убила бы. И когда-нибудь точно убью!» – добавила Каролина. Она сердилась, ее возмущало его бессердечие и жестокость по отношению к юной особе. Когда Филипп Блейк, встретив Каролину в холле, услышал, как она бормочет себе под нос «слишком жестоко!», это касалось Эльзы.

Крейл же, выйдя из библиотеки, увидел девушку в компании Филиппа Блейка и без лишних церемоний приказал ей идти в сад. Он не знал, что Эльза Грир сидела под окном библиотеки и все слышала. В своем отчете она написала неправду о том разговоре. И подтвердить ее слова некому.

А теперь представьте, как шокировала ее правда, высказанная столь откровенно и цинично!

Описывая события предыдущего дня, Мередит Блейк сказал нам, что, ожидая задержавшуюся в лаборатории Каролину, он стоял у двери, спиной к комнате, и разговаривал с Эльзой. Следовательно, она стояла лицом к нему и могла видеть, что делает в лаборатории Каролина. Она – единственная, кто видел это. Она знала, что Каролина взяла яд. И она никому ничего не сказала, но вспомнила о яде, когда сидела под окном библиотеки.

Когда вышел Эмиас, Эльза заявила, что хочет взять пуловер, и поднялась в комнату Каролины. Женщины знают, где прятать и где искать. Она нашла флакон и осторожно, помня, что отпечатки оставлять нельзя, набрала яд в пипетку от авторучки. Потом спустилась и пошла вместе с Крейлом в Батарейный сад. Там добавила кониин в стакан с пивом и подала Крейлу, который тот выпил, по своему обыкновению, залпом.

Между тем Каролина Крейл разволновалась не на шутку и, увидев, что Эльза поднимается к дому (теперь уже действительно за пуловером), быстро прошла в сад и принялась выговаривать мужу. То, что он вытворяет, непристойно! Она этого не потерпит! Какая невероятная жестокость, так вести себя с девушкой! Раздраженный тем, что его отрывают от работы, Эмиас говорит, что все улажено и что, как только закончит картину, он ее выпроводит!

Они слышат шаги – это идут братья Блейки, – Каролина выходит из сада и, слегка смущаясь, лепечет что-то насчет Анжелы, школы и сборах. Естественно, Филипп и Мередит решают, что в разговоре, который они случайно услышали, речь шла об Анжеле, и «выпроводит» становится «проводит».

Эльза, с пуловером в руке и спокойной улыбкой, спускается по тропинке и занимает свое место на стене. Она, несомненно, рассчитывала, что в убийстве заподозрят миссис Крейл, а в комнате найдут флакон с ядом. Тут еще и сама Каролина играет ей на руку. Она приносит охлажденное пиво и наливает мужу в стакан. Эмиас выпивает, морщится и говорит: «Сегодня у всего противный вкус».