Пять волшебных кристаллов

Эрек закрыл глаза и принялся снова отматывать события назад. Еще немного… Еще чуть-чуть… Казалось, время сопротивляется его усилиям, как живое. Эрек стиснул зубы, напрягая все силы. Медленно, но непреклонно он тащился сквозь время, пока не оказался там, где нужно.

Он стоял в тронном зале, и король Питер тянул к нему руки.

— Эрек, не надо!

Волна силы изливалась из скипетра и катилась по всему телу. Эрек чувствовал себя могущественным и неуязвимым.

— Положи скипетр. Отдай его мне, сынок! — умолял король.

Сынок?! Эрека обуял гнев. Да как этот человек смеет называть его своим сыном?! Ишь как заговорил, когда пришлось упрашивать! Эрек не собирался отдавать ему скипетр. Он обо всем позаботился. Король получит свой жезл очень скоро, на днях. А пока Эрек намеревался попользоваться им сам — в конце концов, пришла его очередь. Уж он придумает, как лучше распорядиться скипетром по собственному усмотрению. Восхитительный поток силы уносил с собой все мысли, оставляя лишь восторг и ликование.

Король воздел палец, пытаясь магией заставить Эрека повиноваться. Но на этот раз Эрек был сильнее. Он поднял скипетр, и король исчез. Пусть погостит у друидов Авалона!

Эрек вышел из замка в парк, наслаждаясь электрическим током могущества, бегущим по жилам. В кустах за спиной раздался треск. Обернувшись, Эрек мельком заметил рыжую шевелюру и услыхал быстро удаляющиеся шаги. Снова Оскар. Что он тут делает?!

Через несколько минут земля затряслась, и все потонуло в грохоте и треске. Замок Алипиума разваливался на глазах. Эрек приказал скипетру спасти всех, кто находится в замке и рядом с ним, — перенести их в безопасное место. Волна энергии, излившаяся из скипетра, потрясла и оглушила его.

Охваченный страхом, ошарашенный собственным могуществом, Эрек стоял и смотрел, как замок Алипиума превращается в руины.

Именно с этого момента всякий раз и начиналось видение.

Эрек закрыл окна, вышел из темной комнаты и шмыгнул носом, борясь со слезами.

Эрек и Бетани сидели в креслах-мешках в ее гостиной и пытались разобраться, какой из волшебных подносов выдает нормальную еду, а какой — несъедобную гадость. Вообще-то, Джем хотел выбросить подарок друидов, но Бетани решила придержать его на всякий случай.

— Мало ли, — пояснила она Эреку. — Вдруг пригодится. Только теперь я их перепутала и не знаю, у которого попросить какую-нибудь плюшку.

— Есть только один способ узнать, — сказал Эрек и обратился сразу к обоим подносам. — Я хочу пончик с вареньем.

На одном подносе появился румяный пончик, посыпанный сахарной пудрой, на другом — покрытый червяками темный ком, истекающий зеленой слизью.

— Фу! — Бетани отскочила подальше. — Убери эту гадость!

Эрек взял поднос за края, сбросил червивый ком за окошко и вытер серебряную поверхность бумажной салфеткой.

— Лучше спрячь его подальше, — посоветовал он.

Бетани убрала поднос к фальшивым скипетрам и «камню судьбы». Она протянула Эреку пончик, но есть его Эреку расхотелось.

— Выше нос! — сказала Бетани. — Ты еще придумаешь, как все изменить.

— Не знаю, Бетани… Судя по тому, что я видел в будущем, мне не захочется ничего менять. Похоже, я украду у короля Питера скипетр и полностью поддамся его влиянию. Мной будет руководить слепая жажда власти. Замок разрушится по моей вине. Я отправлю короля Питера на Авалон, Оскар узнает, что замок остался без присмотра, эта весть сразу дойдет до Баскании, и все будет кончено.