Пять жизней на двоих, с надеждой на продолжение

В свое время мы с Николаичем все эти операции проделывали неоднократно. Целенаправленно за ними ездили осенью со здоровенными пластиковыми мешками. Когда на промывку вываливали такой урожай опят, до половины ванны набиралось! Полоскай да вытаскивай. Но сначала отбирали самые маленькие – для маринования. Жены, как правило, уклонялись от переработки – это, видите ли, было мужское занятие. А вот Галинсанна, которая правильная была во всех отношениях, так не думала.

Вот какой реликтовый участок леса сохранился на берегу Москвы-реки. Правда, с благородными грибами было бедновато, но чтобы набрать на большую сковородку жарехи, нам вполне хватало березовиков, маслят, лисичек и лесных шампиньонов. Это был настоящий грибной рай, поэтому упрашивать меня там пожить не надо было, сам рвался. Хоть один, хоть в нагрузку с Арликом.

А теперь перейдем наконец и к этому, всегда радостному и развеселому созданию. Как и большинство кокер-спаниелей, Арлик был красавцем с выразительными выпуклыми глазами, рыжей волнистой шерстью и с ушами, всегда подметающими землю. Он страстно любил играть – по земле, в воде и в воздухе он ракетой летал в погоне за мячиком. Все, что касалось подвижного отдыха с ним, было прекрасно; все, что касалось ласкового общения и лизания – тоже. Но ведь была еще и повседневная жизнь – тут терпения и еще раз терпения надо было поднабраться.

Он все время хотел только одного – гулять. Желание было настолько сильное, что не мог дождаться, пока дверь наружу откроют, и писался еще внутри квартиры. Когда был маленьким – последнее было постоянное явление, не зависящее от частоты выгулов.

А под гулянием понимал одно: или вылететь, как сумасшедшей, и унестись вдаль с громким лаем, или, если одевали поводок, тащить сопровождающего вперед из всех своих немалых сил. Без устали. Моя сестра – дама достаточно хрупкая – летала за ним по дорожкам Ильинского, как гонимая ветром.

Но даже не это было самой плохой его привычкой. Если бы он просто таскал своего провожатого на поводке, не обращая внимания на окружающую действительность, это было бы еще полбеды. На горе хозяев все встречные собаки немедленно становились его злейшими врагами, и Арлу обязательно надо было на них бросаться. Исключения случались, но очень редко. Щенков или маленьких собачек он не трогал и даже иногда пытался поиграть с ними. Но вот все собаки больше него ростом были точно враги. А уж овчарки вообще расценивались им как самое страшное зло, как исчадие ада!

Не дай бог сопровождающему поздно заметить овчарку. Этот маленький красавец превращался в злобную фурию. Как камикадзе, он несся прямо на нее и всеми четырьмя лапами вперед прыгал прямо в морду. Даже запах овчарки за забором надолго выводил его из себя, просто бесил – пес совсем терял разум и, хрипя, надрывался лаем, пока его не оттаскивали от этого места.

А вот если его просто выпустить из дома или отпустить с поводка, то, как я уже писал, Арл немедленно улетал вдаль, не обращая никакого внимания на крики и команды. Ну и, естественно, потом его надо было найти и поймать. Вариант «набегается, устанет и сам придет» не проходил. Ну и опять же, проблема других собак. Поэтому решаться на такие действия можно было только убедившись, что в радиусе трех километров их нет ни одной. В Ильинском, чтобы его выпустить без поводка из дома, сначала надо было обязательно позвонить в охрану и договориться, чтобы служебную овчарку крепко заперли.

Но дело в том, что кроме нее здесь попадались иногда и другие собачки. Например, приезжающие вместе со своими хозяевами. Доброжелательные они были или нет – не имело никакого значения. Пару раз мне приходилось прыгать в крутящийся клубок, чтобы вместе с хозяевами попавшего под раздачу случайного посетителя-бедолаги растаскивать их в разные стороны. И долго еще на руке оставались следы зубов вошедшего в раж Арла. Кроме того, через маленькие дырки под бетонным забором иногда на территорию пробирались и бродячие экземпляры, но эти хоть сами всех боялись и улепетывали от него, поджав хвост. Вот такой по жизни это был бесстрашный и безбашенный боец!

История его появления в семье моей сестры началась так.

Будучи в гостях в Экибастузе (сопровождала мужа в служебную командировку) у коллеги по работе, она встретила в доме хозяев двух рыжих красавцев. Они у нее тапочки из-под стола утащили, но после вмешательства принесли обратно, потупив глаза и изображая полное смущение и раскаяние. Умилившись, Ирочка неосторожно выразила абстрактное желание «завести и себе такую же прелесть». Но Казахстан – это почти Восток. Желание гостя – закон! Тем более жены одного из руководителей.