Пятая Бездна

– Да, – призналась Ульяна неохотно. – Я, если что, не верю. То, что Эрик тебя усиливает, вообще не повод с ним встречаться.

Из палисадника донесся смех. Смеялись двое. Ульяна захлопнула оконную раму.

– Давай спать. Сейчас не парься – Вэл никогда не сделает того, о чем пожалел бы завтра. Вернемся домой – я отвлеку Алису, а ты с ним поговоришь.

Лера легла и закрыла глаза. Она думала про себя и Ратникова. Еще о том, сколько правды в словах профессора Реута о Чете. Слушала голоса Вэла и Алисы. Казалось, прямо сейчас он соглашается, чтобы Алиса пожила у него. Может, даже целует ее и завтра не пожалеет об этом.

Глава 8. В отличие от тебя

Поездка не задалась с самого утра – Алиса, должно быть, всю ночь потратила на то, чтобы набить вещами огромный чемодан. При желании туда можно было уложить пару человек, и еще бы осталось место. Вэл попытался втиснуть чемодан в багажник «мини-купера», но автомобиль не растягивался. Пришлось потерять еще час в ожидании, пока Алиса соберется заново. Когда Ульяна привычно нырнула на переднее сиденье, Алиса заявила, что сзади ее укачивает. Лера порадовалась, что по крайней мере не придется ехать с ней рядом.

– Так что с чаркой? – как бы невзначай поинтересовалась она, когда улочки Выборга сменились лесополосой.

– Пф, – пренебрегла вопросом Алиса, будто не поэтому она вообще с ними едет. – Чарка никуда не денется. По крайней мере, до конца лета. Так я слышала.

– Где слышала?

– Неважно, – сказала Алиса так, что стало понятно: допытываться бесполезно. – В любом случае без меня вас туда не пустят.

– Ха-ха, – не сдержалась Лера, – это что, какая-то секта?

Алиса закатила глаза и адресовала Вэлу страдальческий вздох, но он смотрел на дорогу и молчал.

– Нет, но, в отличие от вас, я подготовилась. Этот человек, владелец чарки, – коллекционер. Вчера я взяла у дедушки одну вещь, которую он давно обещал, но никак не собирался передать. И с этой вещью нас не просто пригласят в дом, а проведут по нему с экскурсией. Еще и вашу идиотскую чарку покажут.

– Роскошный план, – похвалил Снежин. Лера скрипнула зубами от злости. Больше она с Алисой не разговаривала.

К дому Ульяны, где должна была ночевать Лера, – возле парка Коломенское – подъехали затемно. Договорились, что в гости к коллекционеру пойдут завтра, а прямо сейчас Алиса собиралась в ночной клуб. Вэл, связанный обещанием, данным Софье, должен был ее сопровождать.

– Интересно, надолго ли его хватит, – сказала Лера вслед отъезжающей машине.

– Ты даже не представляешь, насколько он терпеливый, – усмехнулась Ульяна, и обе зашли в подъезд.

* * *

– Я не вру! Откуда я знала, что он уедет из города?

Алиса отступила на несколько шагов и запрокинула голову. Исполинский «Дом авиаторов» на Беговой заслонял собой половину неба. Он стоял на высоких, в четыре этажа, бетонных ногах и, казалось, тоже смотрел на Алису.

Пришлось возвращаться ни с чем. В аллейке Ульяна подхватила Леру под руку и замедлила шаг.

– Пора, – шепнула она. – Алиса собирается в ЦУМ. Вэл туда точно не поедет. Я составлю ей компанию, а ты оставайся с ним. Другого шанса не будет!

Как назло, именно сейчас для серьезных разговоров не было настроения. Леру огорчил срыв встречи с коллекционером и то, что они вынуждены терять день в ожидании его возвращения. Еще она думала, что хорошо бы навестить Эрика – у него могли появиться новости об отце. Как бы она ни относилась к младшему Ратникову, все происходящее касалось и его тоже.

Попрощавшись с Ульяной – к счастью, Алиса сразу согласилась поехать с ней на метро, – Лера нырнула в прохладный салон «мини-купера». Они с Вэлом впервые остались наедине.

– Куда теперь?

– В «Завидово».

– Это правильно. Эрик мог узнать что-то новое.

Удивленная тем, как совпали их мысли, Лера уставилась на него.

– Только ничего не говори Ульяне! – хором договорили они и рассмеялись.

Снаружи потемнело и стихло – ни одного порыва ветра. На тучи наползали другие тучи. Сверкнуло, грохнуло и покатилось…

Поплутав переулками, Вэл втиснул машину на единственное свободное место у ограды.

– Подождешь? Я недолго.

– Конечно.

Лера понаблюдала, как он уходит – спокойный, расслабленный, какой-то удивительно свой, – и только потом осмотрелась. Рядом было Ваганьковское кладбище.

На крышу со стуком упали первые тяжелые капли. Еще мгновение, и дождь накрыл машину гулким серым куполом.

Вэл и правда вернулся быстро – стрелой влетел в салон, проклиная непогоду. Он был здесь, но в то же время нет. Во всяком случае, в его отсутствующем взгляде не читалось вообще ничего.

– Все в порядке? – на всякий случай поинтересовалась Лера.

– Что? – Он вздрогнул и заморгал. – Да, нормально. Был у родителей. Сегодня десять лет как не стало папы.

– Прости. Я не знала. Он был артистом?

– Нет. – Вэл стер с лица капли воды. – Стихи писал.

– Какие?

– Не знаю. Не интересовался.

– Видимо, хорошие стихи.

– Настолько хорошие, что по-трезвому их писать не получалось. – Вэл повернул ключ, и двигатель злобно рыкнул. Дворники смахнули воду с лобового стекла, но его тут же залило снова.