Пятая гора

А стражники отвели Илию на ту бедную улочку, где прожил он несколько последних месяцев. Двери и окна в доме вдовы, как велел обычай, были раскрыты настежь, чтобы душа ее сына без препон могла отлететь на небеса. Тело находилось в середине маленькой комнаты, и на бдение явились все соседи.

При виде израильтянина они сначала замерли от ужаса и изумления, а потом закричали стражникам:

— Уведите его отсюда! Неужели мало того горя, что он уже причинил нам?! Он так подл, что даже боги Пятой горы не захотели пачкать об него руки.

— Отдайте его нам! — раздался чей-то голос. — Мы сами покараем его — и прямо сейчас!

Под градом пинков и затрещин Илия высвободился и бросился к плакавшей в углу вдове:

— Я могу вернуть твоего сына к жизни! Позволь мне прикоснуться к нему — хотя бы на одно мгновение!

Вдова подняла голову.

— Прошу тебя! — умолял Илия. — Пусть это будет последним, что я сделаю в жизни, но все же дай мне возможность отплатить тебе за твое великодушие!

Несколько человек вцепились в него, стараясь оттащить. Илия отбивался изо всех сил, продолжая просить, чтобы ему дали дотронуться до мертвого мальчика.

И хоть был Илия молод и исполнен решимости, его все же выбросили за дверь. «Ангел Господень, где же ты?!» — крикнул он в небеса.

В этот миг все замерли. Вдова, поднявшись со своего места, направилась к нему, взяла за руку, привела в дом, подвела к телу сына и отдернула покрывавшую его простыню.

— Вот он, кровь от крови моей, — молвила женщина. — Да падет кровь его на головы твоих родичей, если не сумеешь исполнить обещанное.

Илия приблизился и хотел коснуться мертвого мальчика.

— Погоди, — остановила его вдова. — Сначала попроси своего Бога исполнить мое проклятье.

Сердце Илии заколотилось. Но он верил словам ангела.

— Пусть кровь этого ребенка падет на головы родителей моих и братьев, на их сыновей и дочерей, если не сделаю того, что сказал.

И тогда, терзаясь страхом, и чувством вины, и сомнениями…

«…взял его с рук ее, и понес его в горницу, где он жил, и положил его на свою постель и воззвал к Господу, и сказал:

Господи Боже мой! неужели Ты и вдове, у которой я пребываю, сделаешь зло, умертвив сына ее?

И простершись над отроком трижды, он воззвал к Господу и сказал: Господи Боже мой! да возвратится душа отрока сего в него!»

Сначала все было по-прежнему. Илия вдруг снова перенесся в Галаад, снова увидел, как лучник целится ему в сердце. Он знал, что удел человеческий не имеет никакого отношения к тому, чего человек боится или во что верует. И вновь, как в тот день, осенили его спокойствие и уверенность. Он знал: даже если ничего не произойдет, есть высший смысл в том, чтобы все это произошло. На вершине Пятой горы ангел назвал это «ради величия Божьего», и Илия надеялся когда-нибудь понять, почему Творец нуждается в своих творениях.

В этот миг мальчик открыл глаза.

— Где моя мама? — спросил он.

— Там, внизу, ждет тебя, — с улыбкой отвечал Илия.

— Какой странный сон приснился мне! Будто я лечу в какую-то черную дыру, причем стремительней, чем самый быстрый конь на скачках в Акбаре. И там ждет меня человек — я знаю, что это мой отец, хоть никогда и не видел его. А потом я оказался в каком-то прекрасном месте и с удовольствием бы остался там, но тут другой человек — он незнаком мне, но добр и отважен — ласково попросил меня вернуться. И тут ты разбудил меня.

Мальчика огорчало, что он так и не попал в это прекрасное место.

— Не оставляй меня одного, — попросил он. — Ты заставил меня уйти оттуда, где я чувствовал себя в полной безопасности.

— Пойдем-ка вниз, — сказал Илия. — Мама по тебе соскучилась.

Мальчик попытался подняться, но был еще слишком слаб. Илия взял его на руки и отнес вниз.

* * *

Их появление ввергло собравшихся на панихиду людей в состояние глубочайшего ужаса.

— Отчего здесь столько народу? — спросил мальчик.

Но прежде чем Илия успел ответить, вдова отняла у него сына и стала с плачем целовать.

— Что с тобой, мама? Почему ты плачешь?

— Я не плачу, мой мальчик, — отвечала она, утирая слезы. — Никогда еще я не была так счастлива.

С этими словами она бросилась на колени и вскричала:

— Теперь я сознаю, что ты — Божий человек. И Божья истина звучит в твоих словах.

Илия обнял ее и попросил встать.

— Отпустите его! — крикнула она стражникам. — Он одолел зло, обрушившееся на мой дом!

Люди не верили своим глазам. Девушка лет двадцати опустилась на колени рядом со вдовой. А за нею и все остальные. И последними были стражники, которым приказано было отвести Илию в тюрьму.

— Встаньте, — сказал Илия. — Славьте Господа. Ибо я — всего лишь один из слуг Его и, быть может, самый ничтожный.

Однако все продолжали стоять на коленях, опустив головы.