Пятая Империя Людей (ЛП)

– Ты всегда немного тормозишь, Стилуотер, – ответила Элайна, нетвёрдо отступая назад. Если ей удастся подобраться к Бронсону поближе, и он не нападёт, то она могла бы снова загипнотизировать духов. Она надеялась, что сможет отвлечь их внимание, пока Килин не нанесёт какой-нибудь урон.

– Вместе мы, наверное, сможем его завалить, – сказал Килин, хотя его голос звучал не очень-то уверенно.

– Стилуотер, ты, может, не заметил, – сказала Элайна, начиная раскачиваться из стороны в сторону и приближаясь к твари, которая когда-то была Бронсоном, – но он уже довольно серьёзно покалечен, и всё же ещё стоит. Этих тварей нам никак не убить.

– Так что же нам делать?

– Подрезать уёбку сухожилия и бежать, словно все Преисподние следуют за нами. Причём, последнее довольно близко к реальности.

Это было похоже на танец – Элайна шаг за шагом двигалась в сторону Бронсона, покачиваясь на ходу из стороны в сторону. Этому фокусу она научилась на Фанго, только тогда она и не думала, что ей это когда-нибудь пригодится, и там среди духов не было смертоносных.

Бронсон наклонился вперёд. Элайна видела, что приближается сабля, и ничего не могла сделать, не могла увернуться. Казалось, мир замедлился, и тогда она бросилась назад мимо Килина и покатилась в пыли.

Элайна тряхнула головой и посмотрела вверх. Килин махал её мечом – намного искуснее, чем получилось бы у Элайны, – яростными взмахами отбиваясь от Бронсона. Многие удары достигали цели, но почти никак не замедляли тварь.

Бронсон поднял над головой обе сабли и опустил, заставив Килина поставить блок. Упав на колени, он не мог сделать ничего, кроме как заорать от удивления, когда лиана оторвалась от предплечья Бронсона и намоталась Килину на руки.

Элайна бросилась мимо связанного капитана, прямо к Бронсону и вонзила свой маленький кинжал в здоровый глаз монстра, а потом выдернула клинок и рубанула им по лиане, державшей Килина.

Вырвавшись, Килин яростно тряс руками, пока проклятая лиана с него не свалилась. Элайна отскочила от удара саблей, врезалась в капитана, и оба покатились по грязи.

Килин первым поднялся на ноги и помог встать Элайне. Его руки покраснели, и на них уже начали выступать волдыри, но имелись заботы и поважнее, в виде безумного духа, старавшегося разрубить их надвое.

Бронсон яростно размахивал из стороны в сторону саблями Килина. Он открыл рот, словно чтобы закричать, и оттуда вырвалась очередная лиана, прорвала щёку и обернулась вокруг шеи.

Элайна взглянула на Килина, а потом кивнула. Килин кивнул в ответ – он видел то же, что и она: они поменялись с Бронсоном местами, и теперь уже большой пират оказался между ними и Обсерваторией. Элайна подхватила камень с земли и швырнула в заражённого духами пирата, чтобы в последний раз отвлечь его внимание, а потом они с Килином развернулись и побежали.

Глава 46. Феникс

Кеббл смотрел, как шесть человек бегут по улице. С той высоты, где он сидел, они казались такими маленькими. Они бежали с неистовой энергией, перепуганные одиноким преследователем. Вот только тот не был один. С такой высоты Кебблу казалось, что земля шевелится, преследуя экспедицию. Вот только это была игра разума, и Кеббл прищурился, чтобы разглядеть то, что его голова пыталась осмыслить. Почва не шевелилась – это миллионы насекомых ползли и бежали так, что казалось, будто сама земля отправилась в погоню.

Шесть убегающих пиратов, возможно, даже не представляли, какая именно опасность им грозит. Очевидно дух, захвативший и искорёживший тело Пера, был не просто сердитым шёпотом – скорее криком ярости. Кеббл не понимал, как они могли становиться настолько могущественными.

Кеббл перепрыгнул через обвалившийся мост и побежал от крыши к крыше, пытаясь не потерять товарищей из вида. Они двигались в правильном направлении, хотя он сомневался, что им удастся без его помощи выбраться из города. Он надеялся лишь, что они будут в безопасности, если доберутся до леса.

Некоторые из шестерых начали слабеть и отставать. Священник Пелсинг уже больше спотыкался, чем бежал, и остальные двигались не многим лучше. Насекомые и тело Пера двигались не очень быстро, но они преследовали неуклонно и неустанно. Кеббл услышал крики и увидел, как священник остановился и упал на колени, вцепившись в грудь. Смити резко развернулся, завопил и бросился назад. Его крик эхом разнёсся среди домов, но Кеббл не мог разобрать слов квартирмейстера. Смити схватил священника под руки и рывком поднял на ноги, а потом грубо толкнул, заставляя двигаться вперёд.

Килин услышал другой крик и побежал на южную сторону крыши. Там, взглянув на улицы внизу, он увидел капитанов Стилуотера и Блэк, которые тоже бежали, спасая свои жизни, и их преследовал человек, который выглядел так, словно когда-то был Бронсоном. Все лианы, мимо которых проходил Бронсон, оживали, извивались, отрывались от стен и ползли по земле, как змеи.