Но у него резко стала обостряться старая болезнь почек. А давний друг американцев А.Н. Яковлев, сидевший послом в Канаде, начал вдруг зазывать туда Горбачева. Якобы считал это крайне полезным для развития советского сельского хозяйства. Андропов считал командировку ненужной, но Горбачев каким-то образом настоял, что надо поехать. В Канаде он выступал перед парламентариями, выражал готовность дружить с Западом, преодолеть разногласия. По протоколу предусматривалась один прием у премьер-министра Канады (и видного масона) Трюдо. Но Яковлев обеспечил Горбачеву три встречи с ним. Хотя для нашей страны этот визит не принес абсолютно никаких результатов. Кроме одного. Трюдо сообщал Маргарет Тэтчер и другим западным политикам, что «на Горбачева следует обратить внимание».
А Михаил Сергеевич, вернувшись из командировки, принялся хлопотать за Яковлева. Доказывал Андропову, что пора вернуть его в Москву, у него «такая голова»! Юрий Владимирович кивнул: «И даже не одна, а две» [11]. Уж он-то давно знал о контактах Яковлева с ЦРУ. Но к ходатайствам Горбачева подключились Арбатов, Александров-Агентов, и Андропов согласился. Только оговорился, что в ЦК Яковлева не допустит. Но… ведь сама по себе эта история наводит на размышления. Генеральный секретарь, которому никто (и Горбачев в первую очередь) не смел возражать, не хотел поездки Михаила Сергеевича в Канаду. Но тот настаивает, и Андропов сдается. Он не желает и возвращения Яковлева в советскую политику, зная, что посол «двухголовый». Но опять почему-то поддается… Все это очень напоминает масонские отношения. Когда кто-то из «братьев» имеет собственное мнение, но получает «рекомендацию» из авторитетных теневых кругов – нет, надо поступить иначе…
Ну а дальше случились две беды, и обе были связаны с кремлевской медициной. Главный соперник Андропова, Черненко, в августе 1983 года отправился в отпуск в Крым. А там у него произошло загадочное отравление. Как будто рыбой. Но ела рыбу вся семья, а слег он один. При лечении добавились осложнения, сердечная и легочная недостаточность. Из больницы выписался инвалид… [129] А в сентябре поехал в отпуск Андропов – и опять несчастье. Застудился, развилась флегмона, операцию сделали неудачно, рана не заживала. Он стал угасать. А без него и без Черненко председательствовать на заседаниях Политбюро и секретариата стал Горбачев…
Черненко все же выкарабкался. Вокруг него сплотились «старики». После смерти Андропова он стал Генсеком. Но на похороны Юрия Владимировича, как обычно, съехались главы разных государств, и премьер-министр Англии Маргарет Тэтчер выразила желание лично познакомиться с Горбачевым. А вскоре в Женеве на конференции по сокращению вооружений вице-президент США Джордж Буш уверенно сказал руководителю советской делегации Израэляну: «Вашим следующим лидером будет Горбачев!» (Аргументы и факты. № 25, 1991).
Действительно, теперь Михаил Сергеевич уверенно занимал второе место при Черненко. Правда, по своему обыкновению льстил, во всем поддакивал и соглашался. А новый Генсек тоже заговорил о «перестройке». Только понимал ее иначе. Прежние планы реформ свернул. Поставил задачу готовить другие. В качестве образца задал проекты, которые были разработаны в конце правления Сталина. Но похоже, никто даже не начинал выполнять эти указания. Черненко намеревался официально реабилитировать и самого Сталина, осудить «хрущевщину». Лично хотел подготовить соответствующее постановление ЦК. И для этого он взял… очередной отпуск. А шеф кремлевской медицины академик Чазов вместе с Горбачевым уговорили его поехать на высокогорный курорт «Сосновый бор» на Кавказе. Черненко с его астмой в разреженном воздухе стало совсем худо. Через 10 дней его увезли оттуда, и он уже не мог даже самостоятельно ходить, задыхался, дома и в кабинете установили кислородные аппараты. Делами стал заправлять Горбачев [31].
В декабре 1984 года он по приглашению Маргарэт Тэтчер отправился в Англию. В качестве ближайшего советника взял с собой Яковлева. Премьер-министр дала Горбачеву личную закрытую аудиенцию, без прессы и «посторонних». А в ходе беседы он сделал жест, просто ошеломивший Тэтчер. Вдруг достал и развернул перед ней карту советского Генштаба с высочайшими грифами секретности, где были показаны направления ядерных ударов по Англии, цели, обозначено, откуда и какими средствами должны наноситься удары. Горбачев пояснил: «Госпожа премьер-министр, со всем этим надо кончать, и как можно скорее» [143]. Этот факт впоследствии подтвердили его пресс-секретарьГрачев, Яковлев и сам Горбачев [138]. В 2014 году была рассекречена переписка Тэтчер с президентом США Рейганом. Там она поставила свою оценку Михаилу Сергеевичу: «Мне он на самом деле понравился. Я уверена, что с этим человеком можно иметь дело». В общем, «смотрины» прошли успешно.