Пятая Космическая

Шестой флот стоял у Ганимеда несколькими эшелонами, но пробить в обороне марсиан серьезную брешь не составило для Первой ударной армии особого труда. На то она и была ударной. Хватило одной мощной атаки, и вот десантные корабли уже шли на абордаж космических объектов вражеского оперативного тыла. Пятой бригаде выпала почетная и ответственная миссия – штурмовать базовую платформу.

– Давно не виделись, – усмехнулся Бородач, получив приказ. – Стивенсон будет рад.

– Если он окажется на базе, – заметил Преображенский. – К ней пристыкован флагман и еще несколько кораблей. Уйти за Ганимед под прикрытием москитов и спутников орбитальной огневой поддержки ему будет несложно.

– Увидим, – Борис подбросил монетку. – Играем?

– Отставить орлянку, – строго приказал Хосокава. – Первым пойдет второй батальон...

...Ворваться в восьмой сектор космической базы было нетрудно: два аккуратных направленных взрыва, чтобы сорвать переборки, шквальный огонь из абордажного лучевого оружия малой мощности, затем несколько силовых гранат в подозрительные помещения – и «вуаля», как говорил Жерар. Понятное дело, что рейнджеры сопротивлялись, и небезуспешно, но силы были неравными. Лишь один раз на пару минут рейнджеры повели в счете, применив сомнительную военную хитрость. Они резко сократили дистанцию и вынудили десантников вступить в рукопашную схватку. В ближнем ножевом бою, когда применять винтовки было просто невозможно, рейнджеры показали себя умелыми и опасными противниками, но Бородач умудрился прямо по ходу схватки, будто хоккейный тренер, сменить переднюю линию бойцов и выпустил «на поле» самых опытных «рукопашников». В результате марсиане были вынуждены снова разорвать дистанцию, за что и поплатились. В ход опять пошло огнестрельное оружие, и преимущество рейнджеров сошло на нет. Второй батальон Пятой Штрафной бригады прорвался к энергоблоку сектора и вырубил силовой щит. С этой минуты база была открыта для общего штурма.

– Рейнджеры отходят к третьему сектору, – доложил Жерар. – Будем преследовать?

– Идем к «Трумэну»! – приказал Бородач. – Здесь «преображенцы» зачистят!

– Не успеем, командир, – засомневался ротный. – Линкор уйдет с минуты на минуту.

– В Форту Гатлинг тоже рисковали не успеть, и ничего, успели.

– И что получилось? – хмыкнул Жерар. – Я понял, командир. Как это называют флотские пилоты – «кинжальный проход», да?

– Марш-бросок, – исправил Бородач. – Третья рота прикрывает, первая и вторая «зверей» к бою!

– Золотая атака получится, – заметил командир второй роты. – Пятьсот рублей – магазин.

– Линкор того стоит, – парировал Бородач. – Вперед!

Ошибочно считать, что удача сопутствует достойным. У нее своя шкала ценностей. Когда до шлюзового отсека оставалось каких-то сто метров идеально прямого коридора, удача отвернулась от десантников. Сначала они наткнулись на плотный заградительный огонь бойцов в форме военной полиции. Марсиане явно пытались заслужить право на эвакуацию и потому не жалели боезапаса. Десантники опрокинули заслон, но полисмены выполнили свою задачу – шлюзовая переборка закрылась перед самым носом у авангарда второго батальона. Взрывать ее было опаснее для десанта, чем для отступивших в шлюз «Трумэна» марсиан. Более того, оглянувшись, десантники обнаружили, что подступы к шлюзу заминированы.

– Отходим! – запоздало скомандовал Бородач. – Все назад!

Остатки батальона начали оттягиваться в глубь базы, но в этот момент над шлюзовой переборкой зажегся зеленый свет, означавший, что линкор отчалил и стыковочный узел свободен.

– Твою мать! – Борис почувствовал, как палуба уходит из-под ног.

Электронные детонаторы мин были настроены именно на сигнал закрытия створок наружного шлюза. Серия взрывов обрушила перекрытия и вздыбила палубу. В зоне поражения осталось человек десять, в том числе и комбат. Взрывная волна сбила с ног и припечатала подполковника к ближайшей стене. Сверху осыпались куски пластика и осколки галогенных ламп.

– Командира вытаскивайте! – заорал Жерар. – Макаров, Сато, вперед!

Новые взрывы повалили спасателей, а вспыхнувший в одно мгновение пожар заставил их отползти. Жерар забросил винтовку за спину и загерметизировал боевой костюм.

– Серж, командуй! – крикнул он командиру второй роты.

– Жерар, не лезь туда! – «Ротный два» попытался ухватить капитана за рукав, но тот уже нырнул в завесу гудящего пламени.