Пятая печать. Том 2

Рассыпая матерки, шебутной однорукий инвалид грудью выдавливает нас из теплой столовки в холодный коридор, захлопывает дверь и ножку стула сует в дверную ручку. Два десятка пятнадцатилетних лбов запросто выдавили бы инвалида вместе с хиленькой фанерной дверью, но… он же — фронтовик! И мы делаем вид, будто бы спасовали перед его решительным напором, а он делает вид, будто бы нас пересилил. Ежу понятно, рано заявились. Вот, и поделом: токаря обедают, а нам облом!

А каково нам в прохладном коридоре без шинелей засыхать? А их до конца занятий не выдают, чтоб с занятий не линяли. А жрать… так хочется жрать! Это само собой, тут хоть волком вой! От питания по карточке категории Р-1 (первая рабочая) сразу после завтрака об обеде мечтаешь и на любом холодке тихо засыхаешь! На карточках много чего написано вкусного: «Мясо-рыба», «Жиры», «Сахар», «Мука, крупа и макароны»! Но все карточки столовка забирает и в капусту превращает.

Только одно щекочет брюхо: это то, что хлеба на день восемьсот граммов: в завтрак и в обед — по триста, а на ужин — двести. Все другое, что по карточкам полагается, в капусту превращается. Каждый день капуста, чтоб ей было пусто! Первое блюдо — капуста с водой — называется щи! Второе блюдо — капуста без воды — называется рагу овощное! На третье — вода без капусты — это чай или компот. У них и температура и вкус те же.

* * *

Из больницы в октябре направили меня в уралмашевскую ремеслуху в группу по специальности «каменщики-обмуровщики». В опровержение расхожего мнения о том, что в каменщики берут тех, у кого морда кирпича просит, нашу группу комплектовали из отвергнутых при сентябрьском наборе «по характеру» (по характеристике). И в октябре, собрав в одной группе всех «отверженных», администрация училища на свою умную педголову получила «Чудесный сплав» (кино такое!) из малолетних уркаганов ближнего Верхисетского завода ВИЗ (визовские) и своей родной шпаны УЗТМ (узтемцы). Поэтому группой УХ (уральские хулиганы) нашу группу не только этот инвалид зовет.

В удостоверениях назвали нас учащиеся, хотя научить никого из нас невозможно ни-че-му по тому педагогическому закону, который открыли до крещения Руси: «голодное брюхо к учению глухо!» На занятиях, разморенные теплом, мы либо сладко спим, пуская жидкие голодные слюни на черные форменные гимнастерки, либо сидим с остекленевшим взглядом, обращенным вовнутрь, туда, где в сладких грезах

Крутится, вертится этак и так,
Вертится, крутится наперетак…

Где с «восторгом юным сладострастья», распаляя пылкое юношеское воображение, вертится-крутится упоительная мечта, являясь в самых пикантных ракурсах: кастрю-юлька с картохой! Горяченькой!.. И если бы волшебник, осуществив эту мечту, спросил бы: «А что еще изволите? Принцессу, ковер-самолет?» Каждый из нас заявил бы:

— Еще б картохи! Только кастрюлечку надо бы побольше!

Наше воображение способно на воспроизводство и еще одной «упоительной мечты»: буханки духовитой черняшки с хрусткой корочкой! Очарованные такой мечтой доводим мы себя до экстаза: глаза увлажняются и начинают лихорадочно блестеть, на плохо умытых синюшных лицах, где жалко топорщится юношеский голодный пушок, появляется лихорадочный румянец, а язык, не справляясь с обилием слюны во рту, импульсивно облизывает и облизывает обветренные губы с голодными заедами по обеим сторонам рта…

Развратные римляне требовали «хлеба и зрелищ!» А для нас сама булка хлеба — великолепное зрелище! Понимаю, что как человек звучу я гордо, но знаю я, что выгляжу неважно. Скукожившись, сунув руки в карманы брюк, пытаюсь согреться, неумело бацая степ и напевая ремеслушную песенку на мотив «Гоп со смыком»:

Сохну я от жизни скушной
В черной шкуре ремеслушной…

От такой жалкой самодеятельности мне не теплее и не веселее: и я все больше зеленея покрываюсь гусиной кожей, становясь как огурчик, который тоже зеленый и в пупырышках. И на других посмотрю — те же печальные огурчики. С одной мы грядки — капустной. Но бывает счастье и в жизни ремеслушной — практика на мартене там и молоко дают! Но главный источник радости — супец в мартеновской столовке! Это не супишко из училищной хавалки, который так же материален, как «Права человека в СССР», а потому воспет идиллическим стихом: «супчик тра-та-туй, по краям водичка, посередке — х…», потому как в этом супчике и посередке — одно желудочное разочарование.