Пятая печать. Том 2

Мне не остается ничего другого, как следовать за ним! Зацепившись ногой за сползший матрац, я неуклюже обрушиваюсь с верхотуры, крепко прикладываюсь головой об забор, шапка слетает с головы, но мне не до нее: я лихорадочно разгребаю руками глубокий снег, пытаясь отыскать выроненную заточку! И в тот момент, когда к моей мокрой ладони жгуче прилипает железо заточки, лай Рекса вдруг стихает, и во внезапно наступившей тишине из-за зашторенного окна соседнего коттеджа звучит… танго!

Утомленное со-олнце
Нежно с морем проща-алось…

* * *

Рекс понял — обманули его! Пока он сражается с палками, которыми его тычут сквозь ворота, там, на дальнем конце двора, где хранится его любимая кость, двое таких же человеческих щенков, преодолев забор, проникли во святая святых — во двор Хозяина! Один бежит к воротам, но наглее ведет себя другой подзаборный. Ползая на четвереньках, он вынюхивает и роет руками снег именно там, где хранится любимая кость Рекса!

С яростным рычанием Рекс в несколько прыжков преодолевает пространство двора, легко уворачивается от бегущего к воротам, кидается на подзаборного, предвкушая, как сомкнутся его яростно оскаленные зубы на беззащитной тонкой шее наглого двуногого щенка, который подобрался к его любимой кости! И в тот миг, когда со смертоносным оскалом страшных зубов, полцентнера разъяренных мускулов взлетают в прыжке, устремляясь к нежным хрящикам человеческого горла, подзаборный выхватывает из снега какую-то палочку и испуганно выставляет ее перед собой! Плохо был обучен молодой пес: не знал он о смертельной опасности железа в человеческой руке, поспешил броситься не на руку, а на горло… и дорого обошлась ему эта поспешность!

Боль!!! Жгучая боль впивается в грудь Рекса под собачье горло вместе с заточкой. Яростное рычание Рекса захлебывается болью и кровью, а клыки бесполезно лязгают в нескольких сантиметрах от вожделенного горла подзаборного. Хрипя, задыхаясь от крови и боли, Рекс отталкивается задними лапами и через боль, через смерть тянется к ненавистному горлу, чтобы ощутить хруст горловых хрящей. Но удар железной палки подоспевшего Сереги обрушивается на хребет Рекса, лишая его подвижности. Задние ноги Рекса беспомощно повисают, не в силах оттолкнуться навстречу боли к горлу подзаборного. Рекс хрипло кричит… в крике этом не мольба о пощаде, не страх смерти, а яростная ненависть к торжествующему врагу.

Вторым хрустящим ударом железной палки Серега раскалывает череп Рекса, превратив огромный мир его собачьего сознания в яркий взрыв из мириадов ярких звезд, рассыпающихся искрами сверкающего фейерверка. Тихо гаснут звезды, но одна из них, звезда Рекса, остается. Разгораясь все ярче, она призывно, ласково освещает Рексу прямую, как луч, тропу, по которой бежит Рекс. Бежит легко и радостно, а прохладный звездный ветер, напоенный счастьем, наполняет грудь. Так бежал он в счастливых снах о воле! Не чувствуя усталости, бежит на свет яркой, ласково зовущей, голубой звезды… бежит в вечность.

* * *

Серега помогает мне подняться. Ноги дрожат, подгибаются. В тишине слышу окончание куплета:

В этот час ты призна-а-лась,
Что нет любви!

Неужели прошли секунды?! Машинально поднимаю затоптанную в снег шапку и, забыв вытряхнуть из нее снег, надеваю. От этого в голове проясняется. Но перед глазами как наваждение маячит оскал зубов Рекса… Серега тормошит меня, отряхивает от снега. Его ладонь попадает в кровь на моей гимнастерке…

— Санька!!! Куда он тебя??!Вс-се хорош-шо, прек-красная марк-киза, — кое-как выговариваю я, стараясь казаться шибко жизнерадостным. — В-все в п-поряде, б-боб-бик сдох! Эт-то не м-моя кровь… — а зубы клацают, а губы дрожат, мешая говорить. Вспомнив, что

граф был невозмутим. Мало того, легкий румянец проступил на его мертвенно бледном лице.

я хорохорюсь:

— П-просто з-задуб-барел… к-колуп-паемся ссс б-блохастым б-боб-биком… а делов н-на к-коп-пейку…

Дальше — как по нотам. Толян бросает веревку через забор. Обвязываем Рекса и вира помалу! Колян уже на заборе сидит — помогает перевалить тяжеленного Рекса на ту сторону. С помощью той же веревки вытаскивает и нас. Завязав Рекса в клеенку, кладем на санки, матрац сверху и — полный вперед! А в морозном воздухе вместе со снежинками все еще кружится мелодия знойного танго:

Листья падают с кле-ена,
Значит, кончилось ле-ето,
И придет вместе с сне-егом
Опять зима!