Пятая раса

– И отлично! – зло сказал американец. – Если удастся захватить их живыми, вытрясем из них море информации. А потом точно так же заявимся на их планету. Посмотрим, как им это понравится! Уж мы там постреляем от души!

– Не зная при этом жалости…

– Ваша жалость неуместна, – поддержал американца российский космонавт. – Они сами виноваты в том, что происходит. Конечно, не хотелось бы уничтожить обитаемое помещение. Но скорее всего, некоторые разумные все же погибнут. Это страшная, но приемлемая цена за спасение всего человечества!

Раздался беззвучный залп. Лучи ушли в сторону инопланетного корабля.

Капитан Глукс как раз диктовал искусственному интеллекту очередной отчет, когда сигнализация на корабле взвыла на все лады.

– Что происходит? – заорал Тигарп.

– Это военная тревога! – удивленно ответил Крызаль. – По инструкции надо надеть скафандры и приготовиться к разгерметизации корпуса.

– Почему?

– Потому что по нам выстрелили! – дошло до капитана. Он запоздало казнил себя за преступную халатность. Как он мог игнорировать агрессивность людей? Они даже по своим спокойно стреляют. А уж пришельцев им щадить и подавно не за чем. Тигарп и Крызаль бросились к скафандрам, но не успели их надеть. Корпус корабля расплавился в нескольких местах, и воздух с оглушительным воем начал покидать катер. Капитан едва успел застегнуть последний крепеж скафандра, как его выбросило в открытый космос. Он видел, как погибли его беспечные коллеги, пренебрегающие инструкцией о постоянном ношении скафандров. Капитан быстро летел в сторону МКС в приветливо распахнутый люк. Краем глаза он успел заметить, как неизвестные аппараты проводят манипуляции по захвату остатков его корабля. Он заметил, что стреляли аккуратно, стараясь не попасть в энергетические системы катера. Двигатель корабля не пострадал, земляне без проблем смогут изучить и применить вамфимские технологии в своих интересах. Капитан застонал.

– Пятая раса… та самая пятая раса… – прошептал он обреченно, и устало закрыл глаза.