Пятая власть. Повесть об утраченной надежде

Клан, если верить справочникам, процветал и по сей день. Вырождаться, как многие прочие не менее древние роды, род герба осы явно не собирался. Недоброжелатели прозвали клан осиным гнездом — и в чём-то даже были правы. Семьи в клане были многодетны; редко кто уходил из жизни, не оставив потомства. Кроме того, род горой стоял за своих, в какую бы переделку те ни попадали. И, как правило, влипших удавалось выручить… ну, или отомстить. Мстили — изобретательно; никому ничего доказать не удавалось — всё по закону. И тем не менее, всем было понятно, что это — месть. А со влипшими — клан сам разбирался: было что, не было… совершено ли было оно на пользу или во вред Отечеству — и что за это следует получить. Поощрение или наказание — или и то, и другое. Впрочем, бывало и из ряда вон выходящее — один такой случай был отмечен справочниками относительно недавно. Клан не смог установить судьбу сгинувшего без вести сородича… Был тот пропавший человеком военным, служил Отечеству на совесть, получал заслуженные чины и награды. Дослужился до капитана — и вдруг сгинул. Был человек — и нет человека… и никакие сыщики не взяли след. Недруги поговаривали, что пропавший перебежал к неприятелю… но у неприятелей — тоже никаких следов. И ничего такого, что бы говорило в пользу этой позорной версии: ни сведений, которые пропавший мог бы передать, ни деятельности в его стиле. Так что злые языки вскорости завязались узелочками, но ясности в деле это не прибавило. Непроверенным оставалось одно прелюбопытное местечко, но туда даже самым опытным лазутчикам ходу не было. Формально владел этим местечком некий не то простолюдин, не то дворянин из новоявленных… а кто реальным владельцем был и что там творилось — не мог толком сказать и сам государь тех земель. На том поиски и заглохли. Имя пропавшего капитана сделалось фигурой умолчания; как-никак, осиное гнездо впервые не смогло найти своего… но по офицерским спискам установить это имя особого труда не составляло. Вьяхо эц-Прыф, капитан гвардии Его Величества… кавалер второго по значимости военного ордена, герой и храбрец — вдруг пропадает из всех реляций и списков. Ни в погибших, ни в отставных, ни в живых не значится. И в списках пропавших без вести — его почему-то тоже нет… странно? Более чем. Найти надеются? — ну, что ж, он с немалой такой вероятностью найден, ваш доблестный Вьяхо. Но что такое могло с ним приключиться, чтобы он позабыл всё своё прошлое?.. Ничего не поделаешь, придётся снова заглянуть за стенку в его памяти. Риеко Водкин распорядился отослать библиотечные книги обратно и засел за составление плана предстоящего гипносеанса: что спрашивать, о каком времени просить вспомнить… Случай оказался просто на редкость необычным. И потенциально — весьма и весьма опасным. Докладывать начальству или нет? Пожалуй, пока рановато. Стенка крепка, драконы за нею притихли… поглядим, что за драконы такие. Одним глазком, и сразу назад, если что. Вот «если что» — тогда и доложим. А так — пока ни о чём разговор будет: «Каковы ваши аргументы?» — а аргументов-то кот наплакал.

Размышления доктора Водкина были, однако, прерваны довольно грубым образом: откуда-то снаружи снова донеслась отборнейшая армейская брань. Вояки… требуют главного начальника. Самого главного. Но главврач «Психопомпа» в законном отпуске; уехал охотиться в Серые Холмы — связаться с ним там никак, вот совсем никак! Рельеф не позволяет. Кто за него? — дежурный врач за него. А кто дежурный? — правильно, Риеко Эдмундссен Водкин, доктор медицины. Что ж, пойдём отдуваться перед господами военными. Браниться доктор Водкин умел не менее изобретательно, если что: пять лет службы полевым хирургом и десять — в гарнизонном госпитале.

— Таки за главного здесь я буду, граждане военные. И я вас слушаю — внимательно слушаю.

— Ба, Риеко! Что ты-то здесь делаешь, в этой дыре? — один из военных, похоже, был несказанно ошарашен. «Бон Лоф», — доктор Водкин тоже припомнил вояку, но в отличие от того, остался спокоен и невозмутим.

— То же самое, что и в госпитале, Бон, — ответил он, — Помогаю страждущим. По мере сил и возможностей. Но вам-то что нужно тут, в этой скорбной обители? И к чему так ругаться?

— Ри, не в службу… — майор Бон Лоф тоже знал, когда ругань явно не к месту. — Боец тут у нас — точнее, у вас… Ну, в общем, на вашей территории… пропал куда-то. Полез, стервец, сдуру… и… — майор неопределённо развёл руками. — Ваши там его не видели?

— Отчего ж не видели? Очень даже видели. Ключицу ваш воин себе поломать умудрился. В карантине он сейчас… больше некуда класть было. Не к пациентам же нашим его… они у нас всякие тут. Паиньки тише воды — и вдруг ка-ак начнут буянить! Воин ваш как раз к находящимся под особым наблюдением и полез с чего-то. Хотя там крупно-крупно написано: «Особый корпус. Опасно для жизни». Ну… Вот он и нарвался на одного такого, к которому без пары дюжих специально обученных медбратьев нечего и думать соваться. Итог закономерен — гипс… — доктор Водкин был само спокойствие.

— Мы его забираем, Ри! — решительно заявил майор.