Пятая зима

Глава 26

Я знала, что должна позвонить Джейми в самое ближайшее время, чтобы поскорее с этим покончить. Если я буду мешкать, ужас, который я испытывала, только усилится и в конце концов сведет меня с ума.

Но, прежде чем я успела взяться за телефон, мне позвонил Марк.

– Бет? Извини, я не смог перезвонить раньше. Как дела?

– Более или менее в порядке.

– Правда? А по голосу не скажешь.

Я прикрыла глаза. Разговаривать с Марком мне всегда было и приятно, и страшно. Блаженство и мука со льдом и апельсиновым соком, смешанные в огромном шейкере. То же самое я испытывала и сейчас. И делу нисколько не помогало то обстоятельство, что в последнее время я только и делала, что притворялась кем-то, кем никогда не была. Счастливая Бет. Компетентная Бет. Бет-Все-Под-Контролем. Ни одной из этих Бет никогда не существовало в природе.

– Просто я только что встречалась со своей кураторшей. Ну, насчет усыновления… Она сказала – я должна позвонить Джейми и спросить, согласен ли он побеседовать с ней обо мне. Я как раз собиралась это сделать.

– Круто… – судя по голосу, Марк был озадачен. – Ну, удачи тебе.

Марк помогал мне уехать из Или и не мог не видеть ту жгучую ненависть, которую взгляд Джейми излучал словно лазер.

– Спасибо.

– А зачем, собственно, твоей кураторше понадобилось говорить с ним о тебе?

– Не совсем обо мне… Ее интересует, как я ладила с его дочерьми.

Я услышала, как Марк вздохнул.

– Ну почему завести ребенка – это так трудно? Ведь должно быть наоборот!

Интересно, что рассказала ему Грейс о нашей встрече в «Кенвуд-плейс»? И рассказала ли? Этого я не знала, поэтому спросила:

– А как у вас с Грейс? Прибавления пока не ожидается?

Он снова вздохнул.

– Нет. И это здорово нас огорчает. Я, например, чувствую себя полным ничтожеством, от которого нет никакого прока, а Грейс… ну, ты ее знаешь. Похоже, она решила выместить свое разочарование на мне. В последнее время мы только и делаем, что ссоримся, а это только осложняет дело. Трудно зачать ребенка с человеком, с которым постоянно ругаешься.

– Это точно.

– К тому же в последнее время Грейс почти не бывает дома. Возвращается поздно, ездит на работу по выходным и так далее, но когда она дома… С ее точки зрения, я ничего не могу сделать правильно. Только и слышно: «Ты позвонил куда собирался? Что ты сделал, чтобы заполучить этот новый контракт? Ты еще не поговорил с тем-то и тем-то?» А мне все это… – Марк вздохнул в третий раз. – Если честно, бывают дни, когда мне хочется просто поваляться в постели, а не сидеть за столом в рубашке и галстуке, проводя с партнерами очередную видеоконференцию.

Я немного подумала.

– Ты, наверное, все еще горюешь по Ричарду.

– Да, но… Сколько еще это может продолжаться, Бет?!

– Я не знаю. Столько, сколько понадобится, наверное. Для скорби точных сроков не существует.

– Наверное, ты права. Но мне все равно хочется что-то предпринять, чтобы как-то исправить ситуацию, найти что-то такое, что могло бы нас отвлечь – и меня, и Грейс. И я придумал! – В его голосе впервые прозвучало что-то похожее на воодушевление. – Я решил завести щенка!

Этого я не ожидала.

– Щенка?! Круто.

– Я не дурак, Бет. И я не воображаю, будто появление щенка в один миг решит все наши проблемы, точно по мановению волшебной палочки, но у нас, по крайней мере, будет о ком заботиться… А там, глядишь, Грейс забеременеет. – Он немного помолчал. – Я думаю… то есть я надеюсь, что, если мы вместе будем ухаживать за щенком, это снова нас сблизит. Ну, а если нет, тогда у меня, по крайней мере, будет повод хотя бы ненадолго убраться из квартиры, чтобы с ним гулять. В общем, мне кажется – идея неплохая.

Его голос звучал взволнованно и радостно. Совсем как у маленького мальчика, которому обещали подарить на Рождество новый велосипед.

– В общем, зачем я тебе вчера звонил… Я хотел посоветоваться, какую породу лучше выбрать, но теперь это уже не важно, потому что все решилось само собой. У одного из моих прежних коллег по работе ощенилась сука, и я попросил оставить одного щенка мне.

– Ну и какой он породы?

– Бордер-колли. Жаль, что ты его не видела, Бет, это просто прелесть – этакий крошечный черно-белый шерстяной комочек! Грейс просто с ума сойдет, когда его увидит.

Бордер-колли. Боже! Я сразу вспомнила Мило и его привычку бегать наперегонки с поездами, вспомнила настойчивость, с которой он снова и снова приносил мне брошенный мячик. Мило, конечно, был красивым и умным псом, но в то же время он был совершенно неумолим и неутомим, когда речь шла о том, чтобы побегать или поиграть. Ничего не поделаешь, такая порода – энергичная, крепкая, полная сил… Честно говоря, из всех собак, которых мог бы выбрать Марк, бордер-колли я порекомендовала бы в последнюю очередь. Жаль, что вчера он до меня так и не дозвонился.

– А ты знаешь, что с бордер-колли необходимо много заниматься, гулять, тренировать?

– Конечно. Я же говорил – я много работаю из дома, так что тут никаких проблем.

Я попыталась придумать что-нибудь позитивное.