Пятеро. Восставшие из пепла (СИ)

Рон схватил за рукав не успевшую возразить Астори и потащил её в сад. Мальчик собрал несколько сухих веток, сучьев и камней и принёс из сарая пару брёвен. Дрова Мастер огня расположил кругом.

— А сейчас, — сказал Рон, — я открою тебе самую важную тайну. Огонь разводится вот так.

Мальчик вытащил из кармана зажигалку и щёлкнул ею. Астори рассмеялась:

— А если серьёзно?

— Так я и говорю серьёзно! Мне учитель дал такое же задание. Неважно, как ты разведёшь костёр. Когда ты обретёшь силу, ты вообще огонь из ничего научишься создавать! Главное, чтобы ты его не боялась. Вот, смотри.

Спустя пару минут костер был зажжён, и ребята уселись вокруг него. Астори попыталась подсесть ближе, но после нескольких провальных попыток не выдержала:

— Нет, это бесполезно! — Она уткнула голову в колени. — У меня никогда не получится!

— Брось! Ты победила в конкурсе юных исполнителей, неужели не сможешь развести костёр?

Астори приоткрыла один глаз:

— Вообще-то, мы победили благодаря тебе. И не отрицай, пожалуйста. Певица из меня никакая.

— Ну ладно… Вот скажи, почему ты так боишься огня?

— Не знаю. — Астори пожала плечами и зевнула. — Просто… боюсь. Вдруг что-то случится.

— Если ты будешь осторожна, ничего не произойдёт. Ведь собака не кинется на тебя, если ты её не раздразнишь, верно?

— Только если она не бешеная.

— Ну вот, такое сравнение обломала!

Наконец Рон отпустил Астори, сказав, что она «добилась кое-каких успехов». Но Астори подозревала, что он просто устал.

Ребята вместе направились к дому. Проходя мимо сарая, они услышали сильно приглушённые звуки музыки.

— А, это Дэрвинг, — махнул рукой Рон. — Глупая привычка с детства — забраться в самый тёмный угол и сидеть там в наушниках.

Мальчик коварно улыбнулся и на цыпочках подкрался к двери сарая. Осторожно захлопнув её, Мастер огня запер дверь на засов. Дэрвинг ничего не заметил.

— Хорошая будет шутка, — улыбнулся Рон. — Пусть братец повеселится. Пойдём!

Астори только покачала головой, но возразить не решилась. Друзья быстро сбежали вниз и зашли в дом.

В тот же момент из-за дерева вылетело странное существо. Оно было маленьким и пушистым; за спиной непонятного создания трепыхались перепончатые крылья.

Везде, где пролетал нежданный гость, оставались следы, похожие на ожоги. Листья деревьев ссыхались, трава чернела, а кора обугливалась.

Оказавшись над сараем, существо на минуту зависло, как бы раздумывая, чего бы ещё такого плохого сделать. Потом оно издало странный звук, напоминающий хихиканье, и закружилось на месте.

От него полетела маленькая искорка, и в тот же миг сарай вспыхнул. Существо снова хихикнуло и полетело дальше.

Вскоре его заметил учитель Вэй, занимавшийся с Эдом на улице. Старик покачал головой и направил на неизвестное создание посох. Он вспыхнул, и существо с писком исчезло.

— Учитель, что это было? — испуганно спросил Эд. Вэй задумчиво потёр посох.

— Чертёнок. Создание, возникшее из границы, отделяющей Нижний мир от нашего. Его появление — это плохой знак. В Преисподней что-то творится. Жди беды.

Эд весь напрягся и вдруг вскочил.

— Уже случилась беда! Я это чувствую! Скорее!

Увлекая за собой учителя Вэя, Эд промчался мимо беседующих ребят, крикнув:

— Быстрее! Что-то случилось!

Без лишних слов друзья последовали за Мастером земли. В свете последних событий случиться могло что угодно.

Спустя полминуты они уже стояли у сарая. Астори испуганно вскрикнула: постройка пылала, алчные языки пламени лизали небеса. Девочка инстинктивно отошла подальше, но внезапно остановилась. Сквозь треск огня сначала неясно, а затем всё отчётливее начали слышаться крики о помощи.

— Помогите! Помогите! — кричал кто-то внутри горевшего сарая. Декс окинул друзей быстрым взглядом:

— Кто это?

Внезапно в голову к Астори пришла страшная мысль.

— Да это же… — начала она, но договорить не успела. Её прервал душераздирающий крик:

— Дэрвинг!

Рон растолкал ребят и кинулся к пылающему сараю. Открыв засов, мальчик ринулся внутрь. Астори в ужасе закрыла глаза, и в тот же миг раздался сильный треск: сарай обрушился.

Астори почувствовала, что на её глазах выступили слёзы. Как же так? Как такое могло случиться? Ей казалось это невероятным. Она просто не могла в это поверить. Как всё могло вот так повернуться? Астори ощутила странную пустоту в груди. Нет. Нет, нет, нет!

Остальные ребята молчали. Беда пришла неожиданно и застала их врасплох. Они, казалось, ещё не понимали, что произошло. В голове вертелся вопрос: что им теперь делать дальше? Как жить? А главное — как бороться?

Астори отняла руки от глаз и ещё раз посмотрела на обломки сарая. Внезапно они ярко вспыхнули, отбросив на лица ребят тени, и девочка в испуге отодвинулась подальше. В небо взметнулся столб пламени, и из него вышла фигура, что-то держащая в руках. Это был Рон. Его глаза сияли алым светом.

Он положил свою ношу, оказавшуюся Дэрвингом, на землю и обернулся к пылающей постройке. Рон развёл руки в стороны, а затем резко свёл их вместе.